– Мы так не договаривались, – прошипела она. – Что тут вообще творится?
– У тебя надо спросить! – выпалил он, брызжа слюной и в ужасе тараща глаза. – Ингрид сказала, что ей нужны гранаты, но я ясно чую, что меня подставили.
Нова даже присела.
– А вчера она тебе что сказала?
– Вчера?! Вчера я ее вообще не видел!
В комнате с оружием раздался треск. Оставив Кронина, Нова выглянула в щель между полками и увидела, как Ингрид пробирается через гору оружия, свалившегося со стеллажа.
Поискав глазами Адриана и Руби в лабиринте полок, она их не обнаружила.
– Вот что сейчас будет, – объявила Инрид. – Сначала я покончу с вами, а потом найду и убью вашего дружка. Такой… прокуренный, да? Ну, этот точно не мог уйти далеко.
Она снова взвела курок.
– А потом, пока Капитан Хром убивается по своему единственному сыночку, я спалю и штаб Отступников, и вообще все, что они понастроили. Я им покажу, что это такое – долго что-то создавать, а потом потерять за
Нова смотрела, как Ингрид осторожно двигается к выходу, как вдруг ее внимание привлекло движение на полу. Разглядеть лучше мешала высокая стопка книг. Она привстала на цыпочки и увидела Адриана. Точнее, его руку, торопливо что-то рисовавшую на полу.
– Надо сматываться, – прошептал Кронин, – лестница в двух шагах от нас. Мы можем…
– Заткнись, – грубо велела Нова.
Ингрид с пистолетом наготове обогнула полку, видимо, искала Адриана и Руби. Еще один шаг – и внезапно линии, нарисованные на полу, дернулись и взметнулись вверх – вокруг ее лодыжек обвилась веревочная петля. Ингрид запнулась и упала на колени, выронив оружие.
Адриан вышел из-за поли и ногой отшвырнул пистолет подальше.
– Что ты там говорила?
Руби с воинственным воплем спрыгнула с полки, вскочила Ингрид на спину и запрокинула ей голову назад, накинув на шею проволочную петлю.
Адриан подобрал оружие и направил его на Ингрид, но та стремглав вскочила на ноги и с силой приложила Руби спиной о стеллаж. Застигнутая врасплох Руби вскрикнула от боли. Ингрид, воспользовавшись ее растерянностью, перебросила девушку через плечо. Руби с грохотом ударилась о пол и осталась лежать.
Стеллаж, о который она ударилась, все еще качался, книги заскользили вниз и стали падать. Взревев, Детонатор вцепилась в другую полку и потянула на себя. Полка упала, задев соседнюю, та – еще одну, как падает ряд костяшек домино. В конце концов, в комнате оказалось полным-полно повалившихся стеллажей и рассыпанных повсюду книг.
Кронин оттолкнул Нову в сторону и ловко увернулся, когда она попыталась его схватить. Сорвав с ремня ударно-волновой пистолет, она нацелилась на Библиотекаря, но заколебалась, глядя, как он бодро ковыляет по лестнице вверх.
Толстые энциклопедии все еще продолжали падать на пол, а его уже и след простыл.
– Руби! – позвал Адриан. Нова стала пробираться на голос, но ничего не разбирала в пыли и хаосе. – Ты в порядке?
– Не Руби, – последовал мрачный ответ. – Красная. Убийца.
– Да, точно. Извини.
Наконец, Нова увидела, как Адриан выбирается из закутка рядом с одним из поваленных стеллажей.
Вдруг ее внимание привлекло ярко-голубое свечение. К задней стене была прикреплена светящаяся сфера, внутри которой потрескивала и рвалась на волю энергия.
Одна из бомб Ингрид, подготовленная к взрыву.
Нова увидела Ингрид в десяти футах от Адриана. Та злобно смотрела на него.
У Новы екнуло сердце. Она подняла свой шокер, но… в кого целиться? Кто она сегодня, Отступник или Анархист? Кого ей защищать? Кого останавливать?
Ингрид подняла руку, приготовилась щелкнуть пальцами.
– Адриан, ложись! – закричала Нова.
Адриан без колебаний рухнул на пол.
Ингрид щелкнула.
Здание сотряс взрыв, куски фундамента брызнули во все стороны. Ударной волной Нову сбило с ног. Она отлетела назад и врезалась в полки. Кожа чуть не лопалась от невыносимого жара, и она успела отвернуться, прикрыв голову рукой в тот самый момент, когда на нее обрушилась лавина книг.
Это светопреставление длилось секунды две, а потом все вдруг стихло. У Новы звенело в ушах, а когда она осмелилась поднять голову, в воздухе вокруг летали обрывки бумаги, какой-то мусор и дым.
– Проклятье, – пробормотала Нова, не слыша собственного голоса, – Хоть бы только этот дым был от Дымового Щита.
Уцепившись за стеллаж, она с трудом поднялась с груды книг. Кое-как проморгавшись и стряхнув пыль с ресниц, она заметила Руби, которая высвобождала ногу из-под обломков стула. Потом увидела Адриана, стоявшего на четвереньках и стряхивавшего с себя обломки.
Облегчение, которое она испытала, было совершенно неожиданным для нее, сбивающим с толку – к тому же, оно полностью исчезло при виде Ингрид, прорывающейся к ним сквозь завалы. Она снова была вооружена – Нова не знала, удалось ли ей вернуть пистолет, отнятый Адрианом, или это другой. Но одно она видела ясно – ярость на лице Ингрид. Полные ненависти глаза. Из ее перекошенного рта вылетало рычание – правда, Нова после взрыва ничего не слышала.
Адриан поднял голову.
Ингрид прицелилась в него.
Сжав свое оружие, Нова навела его на Ингрид и выстрелила.
