– На вашем месте я бы не был столь самоуверен. Мне кажется, вы слишком привыкли командовать людьми, считая их биороботами. Вы думаете, что грубая сила позволит вам контролировать всё на свете, но это не так. Сегодня вы уберёте Новака, но потребности людей никуда не денутся, и уже завтра на его место придёт кто-то другой. И я уверен, что этот кто-то будет куда хуже. Да, Новак далеко не ангел, но он хотя бы не беспредельщик. Он бывший коп и знает, что такое порядок. Он никогда не нарушал рамок разумного и другим не позволял это делать. Так что, прежде чем убирать Новака, вам бы стоило узнать его лучше и хорошенько подумать.
Купер, развалившись в кресле, демонстративно посмотрел на часы.
– Хорошо, Крыса, раз ты такой умный, попробуй меня просветить. До рассвета ещё три часа, так что можешь рассказать мне какую-нибудь офигительную историю про этого поляка.
Сергей успокоился и принялся говорить более размеренно и вдумчиво:
– Когда Новак полгода назад предложил работать на него, мне эта идея не особо понравилась, но в итоге я согласился. Взамен я поставил перед ним одно жёсткое условие, что мы будем продавать только натуральную «дурь», то есть грибы, ягоды и, на крайняк, курительные травы. Никакого «кварца», «мета», «пикси» и прочей синтетический дряни, вызывающей моментальную зависимость. Я принципиально никогда не стал бы продавать людям нечто подобное, что может им сильно навредить. Новак принял моё условие и даже пошёл дальше. Он убрал с улиц всех барыг, торговавших синтетикой, разнёс все подпольные лаборатории, до которых смог добраться, а после строго запретил кому-либо заниматься этой темой. И если вдруг какой-то умник осмеливался нарушить запрет, ребята вроде Быка доходчиво разъясняли ему, что к чему. Вы же помните, как год назад в общине появился «кварц»? Я про те голубые кристаллы, которые можно было курить, нюхать или гонять по венам – кому как больше нравилось. Мы никак не могли понять, откуда эта дрянь взялась. Даже некоторые из гвардейцев на неё серьёзно подсели.
– Конечно помню. Я сам вёл процесс над тем идиотом, который под кайфом прострелил себе ногу.
– И это только один конкретный инцидент, сэр. У цивилов на производстве несчастные случаи происходили чуть ли не каждую неделю. Некоторые рабочие буквально упарывались этим «кварцем». Помните такое?
– Ещё бы. Месяца четыре назад мы провели серию облав на несколько притонов, и проблема была решена.
– Ага, как бы не так. Неужели вы думаете, что схватив несколько торчков, можно сломать всю систему? Не смешите. Всё сделал Новак, хотя вы его об этом даже не просили. Он нашёл тех, кто варил чёртов «кварц». Это оказались двое аборигенов, которых мы приняли в общину год назад. Они типа крутыми химиками раньше были и ещё до блэкаута варили на продажу всякую синтетическую «дурь».
– И где эти химики теперь?
– Не знаю. Говорят, просто исчезли. Я не спрашивал у Новака, что он с ними сделал, но подозреваю, что ничего хорошего. В любом случае он решил проблему с наркотой в общине.
– Ага, сменил шило на мыло. И теперь все, кто раньше обдалбывался «кварцем», жрут грибы целыми пакетами.
– И что с того? Разве это наносит столь же ощутимый вред? Я не спорю, любая «дурь» вредна, если ей злоупотреблять. Но если принимать «чипсы» в разумных пределах, то они абсолютно безвредны. Да, с первыми партиями были проблемы, не скрою, они могли вызвать агрессию. Но нынешние «чипсы» это чистой воды нейролептик – успокоительное, проще говоря, причём не самое сильное.
– Может, ещё предложишь включить их в стандартный рацион бойцов, чтобы на дальних аванпостах не скучали? – ухмыльнулся Купер.
– А почему бы и нет? Ребята сидят там по несколько недель подряд вдали от дома. Да у половины из них постоянные психозы и нервное истощение. Там же в свободное время делать нечего, кроме как оружие чистить и учить устав. Они же не роботы, а живые люди, к тому же новобранцы по большей части. Бойцам нужно как-то расслабляться после дежурства, и «чипсы» далеко не самый худший вариант.
Купер молчал. Он, сузив глаза, вновь принялся буравить Сергея взглядом.
– Прикольная лекция, – произнёс он скучающим голосом полминуты спустя. – Но ты так и не рассказал, зачем тебе столько денег.
– Вам это так важно? Всё равно ведь их заберёте.
– Кончай уже ломаться, как первокурсник. Выкладывай.
Немного подумав, Сергей с неохотой сказал:
– Мне нужен дом.
– В смысле? Какой дом?
– Обычный жилой дом для моей семьи. Мы уже больше года втроём ютимся в маленькой комнатушке, а скоро ещё и малыш родится, тогда всё станет ещё сложнее. Знаю, на такое глупо жаловаться, у многих жилищные условия хуже, но для меня это не оправдание. Я хочу, чтобы моя семья жила в собственном доме, а не в крохотной конуре, и я сделаю для этого всё от меня зависящее.
– А я-то думал у меня большие амбиции, – иронично заметил Купер. – И как же ты собираешься выкупить у общины целый дом, если наша конституция такого не позволяет? К тому же жилплощади на всех и так не хватает. Савин собирается помочь тебе с этим?
