Он ринулся к дверям. Стекло у них облетело на ступени, выбитое кем-то – или чем-то. Нежаки бросились следом, но держались на расстоянии, а выли скорее для устрашения. Варде их не боялся. Гораздо хуже было бы встретить тут чародеев, особенно раз здесь так едко пахнет искрой.
Скорее бы найти отца. И… что? Удастся ли его вытащить? Он подумает позже.
Варде знал, что эскалатор тут не работает, поэтому сразу побежал к запасной лестнице, скрытой за поворотом без вывесок и указателей. Взбежал на второй этаж и кинулся по коридору с окнами в стенах, через которые можно было заглянуть в «палаты». Его не отпускало ощущение, что где-то здесь кроется подвох. Большой-большой подвох… В прошлый раз площадь была оцеплена и ему не дали приблизиться. А теперь даже двери кто-то разнёс на осколки, и внизу только сновали голодные низшие упыри.
Запах гари пробирался в ноздри, хотелось чихать. Варде пугала тишина, пугала пустота – где хоть кто-то? Где злобные низшие-охранники? Где чародеи в защитных костюмах и масках? Что тут происходит?
У одного из окон замерла фигура. Варде дёрнулся, чтобы развернуться и попытаться спрятаться за углом, но в последний момент с удивлением узнал этот горбоносый профиль.
Смородник, мать его!
В костюме, но без маски. И вокруг него рассыпались и гасли мелкие искры, как от оборванного провода.
Варде понятия не имел, как на чародеев влияет нахождение здесь. Раньше считалось, что они не могут выносить атмосферы болот. Но этот придурок – вот он, живой, но, судя по отсутствующему взгляду, всё-таки тронувшийся умом. Варде зашипел и выругался.
– Что ты тут делаешь?!
Смородник не отреагировал, продолжая прижимать ладонь к стеклу, и Варде видел алые разводы от порезов. Идиот. Размазывать кровь на территории кровопийц – гениальная идея.
– Уходи отсюда!
Варде рванул его за плечо, разворачивая к себе. Смородник растерянно моргнул, его обычно жёсткое лицо выглядело наивным, непонимающим. Да уж, прибавил забот.
– Пойдём, бестолочь!
Ноль реакции. Варде это пугало. Он знал Смородника как резкого, грубого, с быстрыми порывистыми движениями. И видеть его таким заторможенным было жутко. Будто пошатнулось в его мире ещё что-то, что всегда казалось неизменным.
– Да чтоб тебя…
Варде схватил его за локоть и потянул по коридору. Нужно найти отца, а нянчиться с огромным тяжёлым чародеем в его планы не входило. И как его сюда занесло?!
За спиной послышалось глухое рычание. Варде застонал, уже зная, что увидит.
Отход к лестницам перекрыли низшие. Не те доходяги, которые скалились на площади, а здоровенные мускулистые твари с зубами сантиметров по семь. Варде потянул Смородника дальше по коридору, заглядывая во все палаты. Отец, отец, где они его держат? Вместе со всеми или?..
Он видел нескольких мальчиков среди доноров. Светловолосых, худых. Нескольких – постарше. Был ли среди них тот, которого ищет Мавна? Да, наверняка. Но даже если он сейчас разобьёт стёкла, вырвет из вен мальчишек провода и вынесет их на руках на поверхность, то смогут ли они очнуться? Или Туманный город уже выпил их настолько, что сил хватит сделать лишь один – последний – вдох?
За спиной раздался рык и цокот когтей по бетону. Смородник еле передвигал ноги в своих дурацких тяжёлых ботинках. Варде даже не представлял, как он в таких ходит, гораздо удобнее надеть кеды или простые замшевые ботинки. Выпендрёжник, блин…
Если бы можно было выстрелить в нежаков, чтобы они отстали…
– Пистолет! – крикнул Варде. – У тебя есть оружие, дурень?!
При слове «оружие» Смородник чуть оживился, как натренированный на определённые команды пёс. Взгляд прояснился, брови сдвинулись к переносице, верхняя губа презрительно изогнулась – наконец он стал похож на себя. Смородник вынул ствол и сделал несколько выстрелов.
Варде сразу понял, что оружие было заряжено искрой. Воздух за ними взорвался, раздался жуткий рёв и грохот рушащихся перекрытий. От запаха гари заслезились глаза, а алые вспышки почти ослепили.
– Что ты творишь, придурок?!
– Стреляю!
Стены затрещали. У Варде заныло в груди при мысли, что они могли по глупости навредить донорам – и отцу. Что теперь будет? Если энергетический центр окажется повреждён, то…
А вдруг его уже успели забросить? Что-то сделали с ним и покинули, построили где-то новый.
Чёрт, чёрт, некогда думать. Нужно было валить.
Варде зажмурился, представляя их дом до того, как он сгорел. Такое же место было и здесь, под болотами, но изменённое тленом и покрытое плесенью, поросшее мхом, в окружении мёртвых поломанных деревьев. Тогда они смогут вернуться там же, а не в неизвестном месте. Так работал Туманный город: несколько входов, бесконечное количество выходов, а если удастся синхронизировать место выхода с существующим на поверхности проходом, то тебя перенесёт именно туда. Не выплюнет где-то посреди проезжей части. Тем более Смородник наверняка прыгнул как раз в тот люк, других он не знал. Тогда можно взять его машину и скрыться.
Он разогнался, крепко вцепившись в локоть Смородника.
– Закрой глаза! – попросил Варде.
– Чтобы ты нас угробил?!
– ЗАКРЫВАЙ!
