Но слова застряли в горле, так и не вырвавшись.
Илар смотрел на Купаву, которая, отвернувшись, делала вид, что поправляет композицию из тыкв. Наверняка Илару не хотелось бы, чтобы при ней Мавна озвучивала свои наивные просьбы, которые могли бы выставить его глупым и беспомощным. Но кто он, по сути? Большой мальчишка, накачавший мышцы и научившийся бить ножами и палками. Мавна всхлипнула и крепче вцепилась в его руку.
– Ну что ты? – Илар оторвал глаза от Купавы и ободряюще потрепал Мавну по макушке. – Не бойся, Булка. В самом деле, чего ты? Сама-то их видела. Вот уж кто у нас отважный герой. Ого! – Он воскликнул с деланым восторгом. – Какую красоту вы тут навели, девочки! Ну и чудеса!
Купава обернулась с улыбкой.
– Это всё Купава, – поспешила добавить Мавна. – Без неё я бы не справилась. А ещё она такие фотки сделала! Просто невероятные! Как у вас успехи на кухне? Всё хорошо?
– Пойдём покажу. Купава, пошли с нами?
– Ой, вы вдвоём идите, – засуетилась Мавна, воспользовавшись моментом. – Я дождусь Варде.
Она подтолкнула Илара обратно в сторону открытой кухонной двери, потом метнулась к Купаве и подвела её туда же.
– Заодно фотки еды сделайте! Покажете потом.
Мавна захлопнула дверь в кухню, накинула пальто, забрала сумку и выбежала на улицу ждать Варде.
Старенький автомобиль довольно скоро притормозил напротив кофейни. Варде высунулся из окна и махнул рукой, заметив Мавну у входа. Она вздохнула и побежала усаживаться на сиденье.
– Привет.
Варде молча кивнул, натужно улыбнулся и тихо включил музыку – что-то из джаза. Мавна не стала приставать с расспросами, расскажет сам, если захочет. Да и ей хотелось немного помолчать. Неожиданно, но вечер выдался эмоциональным: призналась Купаве в своих авантюрах, выслушала от неё колкости, а потом ещё и Илар добавил тревог.
За окном проплывали вечерние улицы, а сердце скручивала тревога. Сейчас её брат показывает Купаве блюда на кухне, но через пару часов пойдёт ловить упыря – практически голыми руками, если сравнивать с чародейским оружием. Кто они такие? Заигравшиеся мальчишки. Возомнили себя супергероями, но что смогут сделать, оказавшись один на один с упыриными зубами и когтями? Даже Смородник был бессилен против раны, нанесённой тварью. А Илар?..
Мавна повернулась к Варде и заметила, что его глаза странно блестят, будто он едва сдерживает слёзы. Его челюсти были сильно сжаты, лицо приобрело непривычно жесткое выражение. Мавна нащупала его руку и стиснула прохладные пальцы.
– Всё хорошо?
Варде мельком взглянул на неё и качнул головой.
– Нет.
– Я могу тебе как-то помочь?
Варде молчал пару минут, прежде чем ответил:
– Можешь. Когда мы приедем.
Остаток пути они проехали молча, каждый думая о своём и – Мавна понимала – одинаково неприятном.
В коридоре, едва она сняла ботинки и пальто, Варде прижал её спиной к стене и, стиснув лицо в ладонях, припал к её губам жадным поцелуем. Мавна охнула от неожиданности и вывернулась из его хватки, утирая губы тыльной стороной ладони. Варде смотрел с какой-то пугающей безысходностью и часто дышал.
– Ты что? – Она издала нервный смешок. – А как же твой отец?
– Его нет дома. – Варде сдвинул брови, пробежался глазами по её лицу и покрыл лоб и щёки вереницей невесомых поцелуев. – Пойдём ко мне. Прошу. Ты… Ты так нужна мне.
В голосе Варде звенело что-то страшное, отрешённое. Мавна с тревогой посмотрела на него и погладила по щеке. Он прижался к её ладони, прикрыл глаза и выдохнул.
– Пойдём. Только ты всё мне расскажешь. Что у тебя случилось? Не пугай меня, пожалуйста.
К тревоге за Илара, наверняка уже рыскающего где-то по тёмным переулкам, выслеживающего раненое чудовище, примешивалась тревога за Варде. Как бы хотелось их всех сгрести в охапку, пожалеть и окружить теплом. Как бы хотелось, чтобы они больше не чувствовали себя потерянными.
И самой хотелось того же.
Выкинуть из головы всё, что кружилось в мыслях с утра до ночи. Забыться, но не просто заснуть, выпив снотворного. Отвлечься наяву. Пожить той прежней, лёгкой жизнью – хотя бы недолго. Почувствовать себя живой. Нужной.
Кажется, Варде так и сказал: что она нужна ему. Сейчас.
Варде ухватил её за руку – чуть сильнее и больнее, чем мог бы, и повёл по лестнице в свою комнату, даже не включая свет внизу. Толкнул плечом дверь, на ходу зажёг настольную лампу, залившую его захламлённую уютную комнатушку горячим оранжевым светом. Зацепил мыском ножку стула, выкатывая его из-за стола и сел, потянув Мавну на себя. Ей ничего не оставалось, кроме как не очень изящно плюхнуться ему на колени.
– Хорошая моя.
Варде глубоко вдохнул и зарылся носом в волосы Мавны. Она рассеянно потрепала его по голове.
– От тебя пахнет болотом. Где ты был?
– Неважно, – забормотал Варде, закрывая глаза и целуя её в шею. – Ничего уже неважно. Просто побудь со мной. Согрей меня. Умоляю. Не уходи. Будь рядом. Ты такая тёплая. Такая живая. Я так хочу быть с тобой. Ближе. Мы уже давно не занимались любовью.
Руки Варде скользнули под кардиган, задрали футболку и двинулись выше по коже Мавны. Она поцеловала его в лоб.
– Я здесь. С тобой. Ни о чём не переживай.
