Дождавшись, пока папаша поест и выпьет чай, я вручила ему мазь, которую передал врач. На ночь полагалось ещё и настойку от болей дать.
Папаша больше не сказал ни слова в этот вечер. Я помыла и уложила детей, убрала остатки еды за пределы жаркой кухни, помылась сама, и только потом легла спать. План на следующий день был выстроен, так что можно было засыпать. О призраках я и думать забыла. Настолько устала к концу дня, что уснула тут же, стоило голове коснуться подушки.
А проснулась от тихого плача.
Нет, не так.
Кто-то скулил. Едва слышно. И ещё я слышала… Голоса?
Распахнув глаза, резко села и посмотрела в сторону папашиного угла.
И замерла, холодея от ужаса. Две призрачных женщины, одну из которых я не знаю, а вот вторая…
Вторая мне знакома.
– Мама, – прошептала я едва слышно.
Но призрак мамы не обратил на меня никакого внимания. Она продолжала смотреть на моего отца и тихо причитать:
– Как ты мог, Барт? Как ты мог? Ты убил её. Убил нашу дочь, и чуть не погубил остальных.
– Я не хотел Мелисса, не хотел, – тихо всхлипывал папаша, трясясь от страха и судорожных рыданий. – Я не смог, не справился.
– Мели, прекращай, – фыркнул второй призрак. Красивая, высокая женщина. – Я говорила, что это не наш человек. Он не поймёт. Не сможет достойно продолжить род Эвансов. И ты была глупа, когда не послушала нас. Ничего не рассказала детям, подвергла их опасности.
Я почему-то знала, что призраки не причинят нам вреда. Я всегда думала, что призраки – это просто страшная сказка для детей. Что все они злобные и опасные. Но те, что стояли возле тюфяка папаши не были похожи на ужасных монстров из сказов.
– Лили, девочка моя, – мама повернулась ко мне и тут же расплакалась. По её щекам потекли призрачные слёзы.
– Мы здесь не для этого, дочка, – фыркнула женщина, затем посмотрела на меня. – Ты должна пойти с нами.
– Куда? – спросила шепотом, оглядываясь на спящих детей.
– Туда, где находится сердце нашего рода, – улыбнулась мама.
– Я должна умереть? – со страхом спросила я, начиная понимать, что папаша не просто так заколотил подвал.
– Умереть? Какая глупость! – призрачная дама фыркнула. – Мели, тебя следовало бы наказать за то, что ты совершила.
– Я защищала своих детей, мама! – огрызнулась мама.
– Я вижу, – усмехнулась призрачная миссис, окидывая взглядом наше временное жилище. – Лили, идём. У нас не так много времени. И не бойся, мы не причиним вреда.
– Нет! – воскликнул папаша, глядя на то, как я поднимаюсь. – Дочка, нет! Не верь им! Не верь! Просто… никуда не иди. Они скоро уйдут, с рассветом уйдут, а после мы вновь заколотим ход.
– Мерзкий слизень, – поморщилась призрачная миссис, с отвращением глядя на папашу. – Никогда в нашей семье не было трусов!
И я решила довериться призракам. Вопреки словам отца, вопреки здравому смыслу, я поднялась с тюфяка и последовала за призраками.
– Накинь плащ, дорогая. И обуйся. Там, внизу, живым слишком холодно, – тихо сказала мама, грустно улыбаясь и кидая полный боли взгляд на мужа.
У самых дверей, ведущих в подвал, я замерла на пару секунд. Возможно, я совершаю самую страшную ошибку в своей жизни. Но почему-то во мне зрела уверенность, что этот дом опасен для меня. Для меня и Эми с Томми.
Спускались мы долго. Я и не думала, что наш подвал настолько глубок. Ход мне подсвечивали призрачные фигуры, так что я уверенно шла, не боясь запнуться. Но вскоре мы оказались внизу.
Миновав небольшой коридор, мы вошли в огромный зал. Который тут же вспыхнул сотней магических светильников.
Как? Три года прошло! Кто-то должен был их подзаряжать.
– Ничего не бойся, дорогая, – улыбнулась мама и отплыла от меня к стене.
– Ты разговариваешь с ней так, словно это твоя дочь. Ты забыла, что твоя Лили мертва?
– Мертва, – кивнула мама. – Но часть её души всё ещё в этом теле. Иначе дочь была бы со мной, рядом.
– Я не понимаю, – я качнула головой, хмурясь. – Зачем я здесь?
– В тебе проснулась сила, – коротко отозвалась призрачная дама. – Настало время познакомиться с теми, кто был до тебя.
В зале стали появляться призраки. Разные… Юные девушки и юноши, старики с глубокими морщинами и совсем молодые мужчины. Их было так много, что я испуганно замерла, не понимая, как реагировать.
– Не бойся, дитя, – улыбнулась старушка, подплывая ближе. – Мы не обидим. Хотим только познакомиться.
– Не только, – вперёд выплыла уже знакомая мне миссис. Та, которую я видела в первый раз. – Наследница ничего не знает о себе и своей семье. Почувствовала силу рода и тут же испугалась. Испугалась своей сущности только потому, что не была готова. Из-за того, что Мелисса сохранила знания о даре в секрете, наш род едва не вымер. Мы могли исчезнуть, а наши потомки никогда бы не узнали правду.
Призраки возбужденно зашептались, косясь на маму. А маму ли? Почему бабушка говорила, что Лили мертва? Я ведь жива! Я чувствую холод подвала, чувствую шершавую стену под своей ладонью.
Я жива!
Но я не Лили. Я – Настя. Студентка, которая счастливо жила в другом мире, училась в институте и даже не думала, что бывают другие миры. Ездила к родителям в гости, играла с братом.
