Так что, почистив влажной щёткой пыльный плащ, я заплела тугую косу и принялась готовить завтрак. Сегодня детям предстоит остаться с папашей, но я уверена, он не осмелится им навредить. Не сейчас, когда двери подвала больше не замурованы.
Сварив пшенную кашу, я разбудила детей и отправила умываться. В отличие от нас с папашей, дети прекрасно выспались. Томми был улыбчив и говорлив. Но Эми… Ей было страшно оставаться с папашей. Ей было больно смотреть на вот такого отца. Без ног, опустошенный. Думаю, Эми боялась, что папаша сошёл с ума.
– Отец, просыпайся. Пора завтракать, – я подошла к тюфяку папаши и тронула мужчину за плечо.
Папаша развернулся резко, словно и не спал вовсе. Он смотрел на меня красными, опухшими глазами. В его взгляде плескался страх и ненависть.
Я отшатнулась, увидев этот взгляд. Поставив тарелку рядом с тюфяком, поспешно отошла. У меня сложилось ощущение, что папаша сейчас бросится на меня, как бродячая, трусливая собака бросается на людей в попытке защититься.
Я вернулась к детям, которые с удовольствием уминали кашу, запивая чаем. Наложила и себе поесть, помня, что мне работать целый день.
Наказав сестре после завтрака вымыть посуду, я быстро опустошила свою тарелку и принялась собираться. И только после того, как надела платье, поставила подогреваться вчерашний ужин. Пока я не доверяла Эми подогревать еду, опасаясь, что девочка обожжется. Да и не могу я оставить печь горящей.
Могла бы сказать папаше следить за огнём, но опасалась, что он просто спалит проклятый дом. Нет, так я рисковать не готова. Так что, вскипятив жаркое, я укутала кастрюлю в одеяло и отставила в угол. Эми покормит брата и отца, за это я не переживала.
– Милая, подойди ко мне, – тихо позвала я сестру и заговорила шепотом, чтобы папаша не услышал. – Если почувствуешь неладное, забирай Томми и беги. Беги к дому лорда Рейнольдса, я буду там. Но только если папаша решит навредить вам или дому. Хорошо? Не выполняй его просьбы, никуда не ходи и никого не зови.
– Мне страшно, -всхлипнула сестрёнка, порывисто обнимая меня и прижимаясь к животу лбом. – Лили, мне так страшно!
– Я знаю, милая, знаю, – вздохнув, я погладила малышку по голове. – Я сейчас постараюсь узнать о школе и детском клубе. Эми, я обещаю. Я найду выход, чтобы не оставлять вас с папашей наедине. Но не в ближайшие несколько дней.
Я понимала, что мои уговоры помогают слабо, но и изменить ничего не могла. Мне следовало поторопиться, иначе я не успею зайти в школу.
Подхватив шляпку я вышла из дома и тут же поёжилась, чувствуя, как под плащ пробирается пронизывающий ветер.
По календарю осень давно вступила в свои права, но особенно она чувствуется именно сегодня. Порывистый ветер с силой срывает редкие, желтые листья с деревьев, а с неба капает мелкий, ледяной дождь.
Как жаль, что мой зонтик пришел в негодность. Не хватало ещё заболеть!
Укутавшись в плащ поплотнее, я поспешила вдоль по улице. Туда, где стояла церковь Святого Эль Фарго. Можно было отправить детей в церковно-приходскую школу, но я слышала, что в церкви Святого Эль Фарго детей заставляют трудиться. Зато напротив был дом миссис Свенсон. Поговаривают, что миссис Свенсон, видя как трудятся дети на благо прихода, не выдержала такой несправедливости и подала заявку на открытие своей школы. Школы, где дети будут детьми, а не бесплатной рабочей силой.
Я ничего не имела против церкви Святого Эль Фарго. Мама водила меня по разным церквям, чтобы я могла увидеть разные виды веры. Но ни к одной из них она меня не подталкивала. Но мне хотелось, чтобы дети могли спокойно получать знания, как когда-то получала я.
Ещё одной причиной, по которой я выбрала именно миссис Свенсон, стали правила её школы. Несколько ребят в её школе были сиротами или из очень бедных семей, которые имели желание изучать грамоту. Но также было много ребят, у которых никогда не было недостатка в еде или новом костюмчике. И главным правилом стало полное отсутствие классовых различий. Если родители не хотели, чтобы их дети общались с нищенками, то просто забирали ребёнка из школы. Никакое давление, что детей надо поделить, не действовали на миссис Свенсон. Никакие жалобы в главную ратушу или же стражникам.
Ничто не могло повлиять на позицию этой миссис.
И именно поэтому я готова умолять, чтобы Эми взяли в эту школу. Как ещё я уберегу сестру от злых нападок?
Школа миссис Свенсон располагалась в её доме. Весь первый этаж был отведён под нужды учеников. Классы, столовая, кухня, музыкальный класс. Практически любой желающий мог посмотреть, как учатся дети. Но ни один из недоброжелателей не мог проникнуть в школу, которую защищал артефакт.
Я пришла за полчаса до начала занятий. Дети пили чай в столовой, а миссис Свенсон могла уделить мне несколько минут.
Когда она услышала, что в её школу хотят отдать ещё одного ребёнка, то нахмурилась и готова была отказать.
