— Знаешь, — он подходит к холодильнику и достает упаковку яблочного сока, того самого, которым мы всегда запасаемся для Элли. — На днях я поймал себя на том, что думаю о Дне Святого Валентина. — Он наливает яблочный сок в стакан, стоящий сбоку. — И чем больше я думал о нем, тем больше понимал, насколько случайным было то, что за две минуты до того, как Элоиза и ее друг покинули ресторан, у тебя начались проблемы с желудком. — Он слегка усмехается и откидывается на спинку стула. Вентилятор над головой развевает его седеющие волосы, придавая ему немного безумный вид. — А затем в укромном месте на окраине города, о котором я никогда раньше не слышал, разбили окно их машины, но до конца ночи в этом районе никого не было видно.
Кажется, мое сердце только что пропустило удар. Я разыгрываю невинность, моргаю глазами и поднимаю бровь.
— Да, уверен, что случались и более странные совпадения.
— Определенно, — говорит мой отец, допивая свой напиток и отодвигаясь в сторону. — Он разрисовывает здания, хм?
— По всей видимости.
— О? А чем зарабатывает на жизнь парень Кэтрин?
Моргаю.
— У Кэтрин есть парень?
— Да, она говорила с тобой о нем несколько раз. Странно, не правда ли, как мы впитываем информацию о людях, которые нам не нравятся или которых мы даже не очень хорошо знаем. — Он насвистывает какую-то мелодию, выходя из кухни.
Твою мать… он знает. Или подозревает.
Или, может быть, он просто строил догадки.
Было ли это его благословением? Он не рассердился, не закричал и не предостерег меня. Он просто насвистел и ушел. Что это вообще значит?
Элоиза
— Мне нравится вот эта, — говорю я, указывая на бежевую плитку со спиралевидным рисунком. — Нижняя половина.
Мой отец улыбается и соглашается. Он ставит галочку и приказывает двум своим сотрудникам измерить ее.
— Как продвигается план по потолку? — Он поворачивается к Джастину и спрашивает.
Джастин сияет.
— Он будет достоин короля.
Папа кивает, притягивает меня к себе, целует в щеку и смотрит на часы у себя на запястье.
— Ты можешь идти, если хочешь.
Самое забавное, что на самом деле я этого не хочу. Я наслаждаюсь этим больше, чем должна бы.
— Нет, я в порядке. На самом деле я надеялась, что смогу просто побыть с тобой и посмотреть, как ты занимаешься своим делом.
Его взгляд смягчается, и он притягивает меня к себе, чтобы снова поцеловать.
— Правда?
— Ага.
— У меня уже возникают флешбеки о старых добрых временах.
Я хихикаю и перехожу к длинному письменному столу, на котором разложено больше чертежей, чем я когда-либо видела в своей жизни.
— Вы собираетесь строить ледовый каток?
— Конечно.
— Не могу дождаться, когда смогу опробовать его.
— Ты будешь первой, малышка.
Я обнимаю его за талию и смотрю на план этого конкретного района.
— Расскажи мне подробнее.
И вот так мне снова нравится мой отец, и кажется, я нравлюсь ему.
Элоиза
Мой отец отвозит меня в школу в день начала моих экзаменов, и очередь учеников, ожидающих входа в зал, может быть, и не такая уж большая, но она пугает. Этим утром он приготовил мне потрясающий завтрак, который состоял из яиц на поджаренных тостах, фруктов и йогурта, кофе и галлона воды. Он сказал, что это будет мой ежедневный завтрак до конца недели. Я могу с этим жить.
Меня убивает подготовка. Я не могу с этим справиться.
У меня трясутся руки от перспективы потерпеть неудачу и разрушить свое будущее.
Айзек: Ты сможешь это сделать.
Айзек написал мне это сегодня утром.
Элоиза: Я скучаю по тебе.
Ответила я, не соглашаясь и не возражая с его сообщением.
Я смотрю на газету и удивляюсь, куда ушло время. Для меня это конец учебы в школе. Я сделала это. Наконец-то я там, где так долго хотела оказаться, но я чувствую себя такой напуганной и такой опустошенной.
Хотела бы я увидеть Айзека сегодня утром, очень хотела, но я не видела его вне уроков уже больше трех недель. Я занималась, поэтому почти не выходила из дома.
Хейли сидит через два стула от меня. Она наклоняется вперед и подмигивает.
Я вписываю свое имя, жду указаний начать, а затем позволяю своей ручке скользить по листку бумаги.
В этом году у меня всего четыре экзамена уровня «А», и мне нужно получить самые высокие оценки. Это восемь экзаменационных работ плюс моя итоговая работа. Пожалуйста, пусть этого будет достаточно.
Айзек
Айзек: Это последний экзамен. У тебя все получится. Просто дыши глубже и помни все, чему я тебя учил. <3
Она игнорирует меня. На этой неделе она совсем не отвечала на мои звонки. Кроме того, она некоторое время не появлялась на работе и не навещала мою маму. Знаю, что она готовится к экзаменам, поэтому стараюсь предоставить ей пространство, но сколько пространства ей нужно? Я не разговаривал с ней несколько недель, по крайней мере, толком. Ничего, кроме «Привет, как дела, все хорошо, нормально, я люблю тебя, скучаю по тебе, я учусь, мне пора».
Я потираю глаза и кладу ноги на диван. Элли убила бы меня, если бы увидела, что я в обуви, а ноги на диване.
Отправляю ей фотографию своих ног в ботинках на диване и надеюсь, что это, по крайней мере, вызовет какой-то отклик.
