– Игорёша, это я, любимый. Открой, у меня сумки тяжёлые, – раздался звонкий девичий голос из-за двери.
– Вот ещё! Дожили, блин. Уже сама дверь открыть не может! – проворчал вполголоса Игорь, открывая жене дверь.
– Привет, мой сладкий! А я тебе что-то вкусненькое купила! – Маша чмокнула Игоря в небритую щёку и, проскользнув мимо него в приоткрытую дверь, не снимая туфель, направилась на кухню.
– Уф-ф-ф! – облегченно вздохнула она, поставив сумки с покупками на пол. – Ну и тяжесть!
Маша присела на табурет и стала растирать покрасневшие от тяжести пакетов ладони, испещрённые глубокими тёмно-красными бороздами. Спина тоже болела. Но Маша уже привыкла не обращать на эту боль внимание. Спустя мгновение в дверном проёме появился Игорь.
– Ну и чего ты расселась? Я вообще-то голодный. Давай доставай, чего ты там принесла, – рявкнул он и запихал в рот остальную часть яблока.
– Сейчас, только руки помою, милый, и ужин буду готовить, – беспрекословно ответила Маша. – Как у тебя день прошёл? Как книга? Сколько сегодня написал?
– Всё бы знала! – проворчал Игорь. – Сегодня я отдохнуть решил. Настроения нет, да и голова что-то побаливает. Лучше завтра в два раза больше страниц напишу, чем планировал.
– Не горячись, дорогой. Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь. Просто твой агент сказал, что рукопись надо сдать до конца года. Конечно, ещё есть уйма времени, но у тебя даже первая глава пока недописана.
– Да пошёл он… Много на себя берет! Тоже мне, знаток литературы, блин. Да мне сам Сергей Чепесюк руку жал! Лично! А ты читала его стихи? Ты только послушай:
Она мне верила, как богу,
Всему, что я ей плёл шутя,
Внимала с грустью и тревогой —
Совсем как малое дитя…
Вот, Машуля, где совершенство формы и рифмы! Только он один в меня верил, царствие ему небесное. Говорил, что у меня талант! Понимаешь?! ТАЛАНТ! А талант, как известно, не пропьёшь!
– Ну-ну! – Маша утвердительно кивнула головой и посмотрела на кучу пустых полторашек из-под пива, валявшихся в углу.
– Вот увидишь, Машуня, – продолжал Игорь, – завтра я допишу главу. Ты же меня знаешь!
«Слишком хорошо, – подумала про себя Маша. – Слишком».
– Ну ладно, давай хавать уже готовь, а то я с голодухи сейчас подохну, – сказал Игорь и пошёл в зал дочитывать газету.
Ужин прошёл как обычно. Игорь молча уплетал за обе щеки Машины котлеты с макаронами, а она сидела напротив и, подперев щёку рукой, рассказывала о том, как прошёл её день. Игорю вовсе не интересно было слушать жену, поэтому он периодически кивал, мол, всё слышит и всё понимает. Однако, когда Маша заговорила про подарок, который купила ему на день окончания книги, встрепенулся и отложил вилку с нанизанной на неё котлетой в сторону.
– Так чего ты там, говоришь, мне купила? – из любопытства спросил он.
– А-а-а, хитрый какой! Сначала книгу допиши, потом получишь мой подарок, – лукаво произнесла Маша.
– Ну, котик, – пытался уговорить её Игорь, – давай ты мне авансом подаришь. – Ты не подумай, стимул не пропадёт.
– Ага, думаешь, я тебя не знаю!
– Ну, Маш! Ты ещё тот случай с издательством вспомни! – обиженно рявкнул Игорь.
– Ладно, ладно! – поддалась Маша уговорам мужа. – Знаю же, что не отстанешь, пока своё не получишь!
Она достала из сумочки маленькую чёрную коробочку и торжественно вручила её в дрожащие от вожделения руки Игоря.
– Ух ты! Круто! – восхищенно воскликнул Игорь, открыв коробочку и достав оттуда дорогие золотые водонепроницаемые часы. – Спасибо, котик! Ты у меня просто золото!
Игорь поцеловал жену в щёку и надел часы на правую руку. Несколько минут он любовался ими, словно ребёнок, радуясь новой игрушке. И только потом до него дошло, что такой подарок им просто не по карману. Их семейный бюджет целиком и полностью был зависим от Маши, поскольку её работа в строительной фирме приносила стабильный доход. Игорь же получал мало. Его книги не пользовались большим спросом, однако он упорно продолжал пытаться их писать. К тому же характер у него был взбалмошный. Работали люди с ним неохотно, а зачастую и просто сторонились. Лишь верная жена Маша терпела все его выходки, умудряясь при этом, в сущности, одной тянуть лямку их совместной жизни.
– Подожди, котик! – озабоченно воскликнул Игорь. – Но это же очень дорогие часы! Откуда у тебя такие деньги?!
Улыбка сошла с лица Маши в одно мгновение. Она как-то странно отвела взгляд от Игоря в сторону и, замешкавшись, не сразу нашла, что ответить.
– Ну! – требовательно, постепенно повышая голос, продолжал он. – Говорить будем?
Маша молчала, потупив взор.
– Ты язык проглотила, что ли? Отвечай давай!
