"Вот и все", - твердо сказала она себе. И тут же подумала о Плоидисе.
Одевшись, она заглянула к Диадре и с удивлением заметила, что ее комната пустовала. Иллиандра нахмурилась и поспешила к завтраку. Войдя в небольшую гостевую столовую, Иллиандра тут же заметила подругу и поторопилась присоединиться к ней.
- Доброе утро, Ди! - улыбнулась она, но Диадра, обернувшись, смерила ее холодным взглядом и лишь потом произнесла:
- Здравствуй, Илли.
Иллиандра осталась стоять, растерянно хлопая глазами.
- Ди, что-то случилось?
- Вовсе нет.
- Ты в порядке?
- Конечно.
- Я же вижу, что нет.
- Ты хочешь говорить об этом за завтраком? - вновь обернулась к ней Диадра, и у Иллиандры внутри все свернулось в тугой узел от ее взгляда.
- Ди...
- Потом, Илли.
Иллиандра не притронулась к еде, ожидая лишь, когда Диадра закончит, та же не торопилась и, казалось, вовсе не замечала Иллиандру. Наконец она решила, что можно закончить эту пытку, и, встав из-за стола, проговорила:
- Ты поела, Илли? Пойдем.
Они молча шли по коридорам, не смотря друг на друга, и Иллиандра чувствовала, как камень ложится ей на сердце.
"Что могло случиться?" - отчаянно думала она.
Наконец Диадра не выдержала и затащила Иллиандру в какую-то небольшую залу. Притворив дверь, она с плохо скрываемым раздражением воззрилась на подругу, но не говорила ни слова. Иллиандра какое-то время стояла в замешательстве, потом робко спросила:
- Что не так, Ди? Почему ты вдруг так резка со мной?..
- Ты любишь его, - проговорила Диадра холодно.
- Кого??
- Плоидиса.
Иллиандра помрачнела.
- Вот! - взвилась Диадра, удивленная и раздраженная молчанием подруги. Ведь она должна была все отрицать, рассмеяться на худой конец... - Вот! И ты еще спрашиваешь, что не так?? Да ты любишь его!!
- Как ты догадалась? - тихо спросила Иллиандра.
- Я видела рисунок.
Иллиандра резко подняла глаза.
- Рисунок?..
- Ты так и не вернулась вчера на бал, и я зашла к тебе ночью, чтобы убедиться, что ты в порядке, - холодно произнесла Диадра. - Я волновалась за тебя, Илли. А нашла этот рисунок.
- Как ты вошла? Я ведь запирала дверь.
- У нас смежные комнаты, Илли.
Иллиандра не отвечала. Они молчали несколько мгновений, потом Диадра произнесла:
- Илли, но как же ты могла?
- А что я могла? - Иллиандра подняла глаза, и в ее тоне послышались горькие нотки. - Ди, я ведь никогда не выдала бы себя ни словом, ни действием. Да, я люблю его, люблю, потому что ни разу за свою жизнь не встречала человека, подобно ему сочетающего в себе столько ценимых мною качеств. Люблю, и полюбила его не с первого взгляда, не за внешнюю красоту, но за его силу и стремление, за то, что нельзя увидеть сразу, за его внутренний мир...
- Но и я его люблю не лишь за внешность! - обиженно возразила Диадра, и Иллиандра осеклась. Зачем она говорит все это?..
- Я не спорю, - тихо согласилась она. - Ди, прости, я...
- И давно у вас роман? - Диадра отвела взгляд.
- Роман??.. - Иллиандра изумленно взглянула на подругу. - Ди, милая, ну о чем ты?.. О Боги, пойми же наконец, ведь он король...
- И что с того? - Диадра раздраженно обернулась.
- То, что мы не чета ему, Ди, - тихо ответила Иллиандра. - Ни ты, ни я.
- Неужели?! - вспылила вдруг Диадра. - Поэтому, наверное, ты проводишь с ним кучу времени, убеждаешь меня, что все, что вас связывает, это работа, а сама тайком опутываешь его...
- Я вовсе не опутывала его, Ди! - сорвалась Иллиандра.
- А чем же ты занималась?!..
- По-моему, Иллиандра просто искренне старалась быть мне другом, - сказал Плоидис, входя в залу.
Девушки вздрогнули. Иллиандра, с ужасом взглянув на него, в следующий миг сокрушенно опустила голову и в отчаянии закрыла глаза.
О Боги, он слышал ее... это конец.
Не смея поднять глаз на короля, она пробормотала невнятные извинения и поспешила к выходу из залы, но Плоидис остановил ее, тронув за плечо, и девушка отшатнулась, как от огня.
- Диадра, оставьте нас, - сказал Плоидис, бросая на нее взгляд, не допускающий возражений.
- Не нужно, - Иллиандра попыталась протестовать. Куда же в один миг подевалась вся ее хваленая сила?..
Диадра, выдержав взгляд короля, молча повернулась и тяжелыми шагами вышла из залы, закрыв за собой высокую дверь.
Плоидис указал Иллиандре на проход в противоположном конце залы, ведший в небольшую комнатку. Они прошли туда, и король плотно закрыл дверь. Потом повернулся и заглянул девушке в лицо. Та подняла глаза, уже вновь почти совладав с собой, и натянуто улыбнулась:
- Ваше Величество, я прошу Вас, простите меня за то, что слышали, - сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал бодро. - Поверьте, я сознаю, кто Вы, и я никогда не посмею питать никаких надежд... Я бесконечно уважаю Вас, и, если Вы позволите, я все еще смею надеяться по-прежнему остаться Вам другом.
Плоидис лишь улыбнулся, мягко глядя на нее:
- Илли, я ведь тоже неплохо Вас знаю. Бросьте притворяться.
- Чего же Вы хотите? - спросила она, и голос ее дрогнул. - Чтобы я признавалась Вам в любви? По-моему, это бессмысленно.
- Вы уже довольно выразительно признались мне в любви. Мне этого достаточно.
