- Потому что ты не такой, как он, - произнесла Роэл, и мужчины удивленно обернулись к ней. - Адрос жаждал власти - ты ее не желаешь. Он использовал людей, как шахматные фигуры, ради своих целей - тебе же будет достаточно просто показать людям, что ты желаешь им добра. Ты не сможешь исправить его ошибок, но ты сможешь прекратить то, что происходит сейчас по его вине...К тому же, если ты не хочешь признавать своего права на трон, почему бы просто не вернуть Шароор Эльвену?..
Роэл замолчала, потом смутилась оттого, что посмела вмешаться в разговор. Илкад не знал, что ответить, Велитор же улыбнулся в усы и внимательно посмотрел на девушку.
- Туше, Роэл, - сказал он. - Вы его победили.
Илкад усмехнулся.
- Пусть так. Но как же вы собираетесь осуществить этот грандиозный план?
- Допустим, плана у нас еще нет, - признал Велитор. - Но это вполне возможно. Дай мне лишь время подумать.
Когда он, галантно поцеловав руку Роэл, покинул их, девушка спросила:
- Илкад... а почему ты отрекся от престола?
Он быстро взглянул на нее, потом нахмурился и отвернулся.
- Какая разница?
- Даже твои друзья не знают, но почему?
- Я не считал нужным говорить им. Все равно уже ничего было не исправить, - он вновь повернулся к ней и спросил: - Роэл, зачем тебе знать?
- Я... я просто хочу знать о тебе больше, Илкад, - ответила она. - Ведь мы доверяем друг другу.
Илкад вздохнул.
- Как хочешь, - он помолчал немного, потом начал рассказ: - Мне было тогда двадцать лет, и я очень любил одну девушку. Она была из хорошей семьи, родители ее были чистокровными оллами - к этому отец не мог придраться. Но уже в то время я понимал, что он ведет жестокую политику, и народ страдает от его правления. Я пытался говорить с ним - и обнаружил лишь алчность и жажду власти, которые одни стояли за его поступками. Я сказал ему, что рано или поздно этому придет конец, и я возьму власть в свои руки и приведу в порядок Шароор. Он испугался заговора. К тому же, я все-таки был принцем, и мои действия тоже имели силу. Но они были направлены против него и его приближенных... И тогда отец потребовал, чтобы я отрекся от престола - навсегда. Я рассмеялся ему в лицо, сказав, что не боюсь его угроз моей жизни. И он прибегнул к другому средству. Он поставил меня перед выбором: мой титул или жизнь моей девушки. Конечно, я выбрал второе. Я отказался от престола, не оставив за собой никаких прав, - и как только я сделал это, отец восторжествовал. А на следующий день... я нашел ее заколотой в ее собственной постели...
Илкад замолчал, не поднимая глаз на девушку. Роэл стояла в оцепенении.
- Илкад, прости, я не хотела будить твои воспоминания, - сказала она наконец.
- Ничего, - он поднял глаза. Потом, помолчав немного, добавил: - Ты занималась сегодня?
- Да, - кивнула Роэл. - С огнем у меня уже почти всегда получается. Но мне кажется, это все еще отчасти случайно.
- Возможно, - согласился Илкад. - Нужно, чтобы получалось в любое время. Но знаешь, Роэл... не задерживайся долго на упражнениях с огнем. Старайся двигаться дальше.
- Хорошо, - кивнула Роэл. - Илкад, спасибо за то, что доверяешь мне.
- Я с самого начала тебе доверял, - ответил он.
Роэл кивнула и, чуть улыбнувшись, добавила:
- И за то, что даешь мне возможность доверять тебе.
- Да, план хорош, - сказал Илкад, скрывая усмешку. - Прийти на главную площадь, объявить о том, что я - наследник престола, и я освобождаю город... и что же, по-твоему, после этого Морвер добровольно уберется из Шароора?
- Ему придется сделать это, если он не хочет погибнуть во цвете лет, - ответил Велитор. - В любом случае, Морвер не безумен, он уйдет добровольно. Ты - наследник Адроса...
- Отрекшийся.
- Ты - наследник Адроса, - твердо сказал Велитор. - И твой долг освободить Шароор, - он понизил голос и добавил: - Хочешь ты этого или нет.
Илкад поднял глаза и усмехнулся:
- Догадался-таки?
- Это твой долг, Илкад. Твоя судьба.
- Я охотно променял бы ее на что-нибудь.
- Предашь своих людей? - сощурился Велитор. - Оставишь тех, кому ты в силах помочь?
- Я не могу помочь всем.
- Ты просто не хочешь. Ты слаб.
- Шароор... я ненавижу этот город, - процедил Илкад. - Каждая улочка там, каждый дом - все будет напоминать мне... нет, я не смогу. Прошлое не даст мне вернуться туда. Призраки меня задушат.
- Ты должен победить его, черт возьми! - повысил голос Велитор. - Прошло уже четыре года. Неужели ты все еще думаешь, что это ты виноват в ее смерти?
Илкад побледнел и резко вскинул голову:
- Так ты знал?..
- Мы все знали, - Велитор положил руку ему на плечо. - Но ты так быстро исчез, что мы не смогли ничем помочь тебе... кроме как отомстить за нее.
- Кому же? Моему отцу?..
- Нет. Но тем, кто исполнял приказ.
- О, это всего лишь куклы, марионетки, - покачал головой Илкад. - Мстить надо тому, у кого в руках нити...
- На это у нас не хватило сил... - ответил Велитор. - Был бы ты с нами - мы бы расправились с ним. Еще тогда.
- О, тогда я не стал бы отцеубийцей. Я еще верил, что он может исправиться.
