- Идея замечательная, но стоило предупредить меня, чтобы я не рассмеялся от неожиданности на глазах у возмущенного зрителя, - Делтон был в хорошем расположении духа. - Но что же, похоже я все же напрасно потратил время на поездку сюда. Ты уже и сама неплохо справляешься, - в его глазах мелькнула искорка одобрения, и он обернулся к Эстер: - Выходит, Вы уже поставили защиту, госпожа Фрауэр?..
- Да, - кивнула Эстер. - Хотелось бы только узнать, от кого.
Делтон вопросительно посмотрел на Иллиандру:
- Ты не сказала?..
- Нет... еще.
- Дело в том, - сказал Делтон, постепенно принимая серьезный вид, - что люди, которые недовольны действиями Его Величества, считают - не без нашей помощи, конечно, - что короля на все вынуждает Архитогор. Поэтому они наверняка попытаются решить эту проблему...
Эстер кивнула:
- Ясно. Я подозревала что-то в этом роде. Ну что ж... пожалуй, мне пора возвращаться.
- Госпожа Фрауэр... прошу Вас, окажите мне небольшую услугу.
- Доставить Вас домой? - Эстер слегка улыбнулась.
- Если это Вас не затруднит.
- Разумеется, нет, - Эстер с готовностью протянула ему руку.
- Спасибо, госпожа Фрауэр, - сказал Делтон. - Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.
Когда они исчезли, Иллиандра, нахмурившись, подошла к окну.
Нужно будет отдать распоряжение, чтобы караульные глядели в оба. Конечно, она доверяла защите Эстер Фрауэр, но все же...
Иллиандра вздохнула. И Делтон, и Эстер в этот вечер в очередной раз выразили ей свое одобрение.
Они считали ее сильной.
Но разве она была такой?.. Иллиандра обхватила плечи руками, борясь с внезапно нахлынувшей тоской одиночества.
Ей вдруг стало страшно - но она не могла понять, отчего.
То ли это был страх ошибиться - ведь все почему-то так доверяли ей, а она могла промахнуться, как все, могла не оправдать их доверия.
То ли она боялась внезапно сгустившейся темноты этой ночи, в которой она вдруг осталась одна - и ей не с кем было поговорить, некому было сказать, что ей почему-то очень одиноко.
Девушка проворочалась в постели почти всю ночь. Вокруг замка все было тихо, никто и не думал нападать, и Иллиандра, несколько раз встававшая, чтобы подойти к окну и попытаться разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь, наконец успокоилась и на рассвете заснула.
Ее разбудил стук в дверь.
- Да?.. - она поднялась и села в постели, пытаясь понять, что происходит.
- Илли, это я, - послышался голос Элеоноры из-за двери. - С тобой все в порядке?
- Да... в чем дело?
- Просто уже почти полдень, и я подумала...
- Полдень?! - ужаснулась Иллиандра. - Лео, входи, не стой за дверью.
Девушка вошла.
- Ты еще спишь? - удивилась она.
- Да... я долго не могла заснуть, все волновалась. Неужели правда полдень?.. - Иллиандра повернулась, чтобы посмотреть на часы. - Вам нужно было разбудить меня.
- Ничего, - чуть улыбнулась Лео. - Все равно ничего не происходит.
- Правда?.. - нахмурилась Иллиандра. - Странно... я думала, они не станут мешкать...
Когда Иллиандра заканчивала завтрак, тишину столовой нарушил крик одного из братьев.
- Илли! Лео! Ренос! Кто-нибудь! - это был рослый мужчина по имени Мар. Он вбежал в столовую и нашел там всех троих. - Вот вы где! Скорее! Там возле замка...
Ренос нахмурился:
- Сколько?
- Сотни две, не меньше!
Иллиандра чуть улыбнулась:
- Ого! Нас уважают...
Не мешкая больше, они бросились к выходу. Спустя три минуты они были уже на стене, над главными воротами.
Их атаковали.
Но воины, взбиравшиеся по лестницам, не в силах были перелезть через стену - невидимый купол, созданный Эстер, делал свое дело. Таран не причинял воротам никакого вреда. Стрелы, пущенные лучниками, разбивались о магическую защиту и опадали на землю возле стен убежища.
Иллиандра быстро оглядела местность вокруг. В двух дюжинах шагов от ворот несколько человек верхом на породистых лошадях, богато одетые, с непониманием наблюдали за осадой.
- Это те самые? - спросил Ренос у Иллиандры.
- Нет, сами они вряд ли появятся. Это, скорее всего, их военачальники. Спроси, что им нужно.
- Сама не знаешь? - усмехнулся Ренос.
- Знаю, конечно.
- Что Вам нужно, о братья? - крикнул Ренос.
Военачальники не расслышали вопроса, но, заметив, что человек на стене что-то кричал им, повелели прекратить атаку.
Спустя минуту все затихло. Военачальники подъехали ближе, и Ренос повторил вопрос.
- Вы здесь главный? - крикнул в ответ один из них.
- Братья Архитогора равны, - ответил Ренос. - У нас нет главных!
- Молодец, - шепотом похвалила Иллиандра.
- Читал устав на досуге, - ухмыльнулся Ренос.
- Нам нужен Архитогор! - требовательно прокричал все тот же военачальник, видимо, главный среди них.
- Все знают, что Его Мудрейшество живет далеко отсюда! - ответил Ренос, придавая голосу благоговейные нотки.
Иллиандра послала ему еще один одобрительный взгляд.
- Из тебя бы вышел замечательный актер.
- Брось, - ответил Ренос.
- Назовите место! - потребовал военачальник.
- Никто не знает его!
- Так уж и не знаете?!
- Не знаем! - подтвердил Ренос. - Его Мудрейшество предпочитает уединение!
- Откройте ворота! - приказал военачальник. - Мы должны осмотреть замок!
