— Это не вымысел, — ответила ему Иллиандра, мысленно хваля Корелла за неплохую игру. Она вдруг сообразила, как забавно все было на самом деле: Корелл, игравший предателя, и она, игравшая короля…
— Мне неважно, реален Архитогор или нет, — сказал Превиль. — Я не хочу более терпеть этих притеснений. У Вас был шанс, Ваше Величество, и не один, чтобы внять нашим просьбам. Теперь же Вы пожнете свои плоды.
В руке у Превиля сверкнул кинжал. Иллиандра вздохнула.
— Я никогда не понимал, граф, чего же вы все пытаетесь этим добиться? — сказала она. — Вы убьете меня сейчас — и пусть даже Вам повезет и Вы сами придете к власти, неужели Вы думаете, что Вам будет лучше на моем месте?.. Неужели полагаете, что, взойдя на трон, Вы сможете жить в свое удовольствие? Неужели Вы правда верите, что на Вашу голову не найдется недовольных, которые захотят так же прикончить Вас?..
— Вы смешны, Ваше Величество, — сказал граф. — Вы неверно расставляете приоритеты… чего Вы хотели добиться своими решениями? Справедливости? Счастья для всех? Так не бывает. И умный король знает, кто является в стране настоящей силой, и всегда поддерживает тех, кто опасен для него. Хотел бы я сесть на Ваш трон? Нет, ни за что на свете. Но я скажу Вам, что я сделаю, Ваше Величество. Я найду того глупца, который займет это место с удовольствием, того, кто будет всецело подчиняться мне, выполнять мои решения, в то же время оставляя меня в тени. Вот чего я хочу.
Иллиандра усмехнулась.
— Что ж, это довольно разумно с вашей стороны, граф, — сказала она.
Превиль усмехнулся.
— Разумеется.
— Жаль только, у Вас ничего не выйдет… ибо сейчас вы арестованы за покушение на короля.
— Что?.. — Превиль оглянулся и рассмеялся королю в лицо. — Арестованы? Кем же? Вами??..
— Нет, — сказал гвардеец, внезапно появляясь из-за портьеры. — Нами.
Превиль вновь оглянулся и побледнел. И тут в мгновение ока его кинжал оказался возле горла Иллиандры.
— Всем отойти! — крикнул он. — Иначе я убью его!..
Иллиандра чувствовала, как холодное лезвие касается ее кожи, но почему-то паника не охватывала ее. Превиль хочет убить короля… но никто вокруг не знает, что граф держит в руках не его. Плоидис в безопасности. Он в безопасности.
— Вам лучше отпустить Его Величество, граф, — спокойно сказал капитан гвардейцев. — Вы проиграли. Примите свое поражение.
— Ну уж нет! — Превиль плотнее прижал кинжал к шее короля. — Клянусь, один шаг, и я перережу ему горло!
И тут Иллиандра услышала, как что-то тяжелое ударилось совсем рядом с ее ухом. Превиль обмяк и стал оседать на пол. Иллиандра легко вскрикнула: кинжал полоснул ее по шее, оставляя тонкий длинный след. Она резко обернулась.
Позади нее стоял Корелл с тяжелой каменной статуэткой в руках.
— Благодарю, — сказала Иллиандра, улыбнувшись ему уголками губ. — Я надеюсь, Превиль не заметил Вас?..
Корелл покачал головой. Иллиандра оглянулась на графа. Он все еще был без сознания.
— В таком случае Вы свободны, виконт, — едва слышно произнесла она. — Вам, очевидно, удалось сбежать от стражи…
Корелл кивнул и скрылся в дверях.
Гвардейцы подхватили под руки графа, предварительно обыскав его, и поволокли прочь из комнаты.
«Вот и все, — подумала Иллиандра, когда двери за ними закрылись. — Остальное сделает Делтон… все оказалось даже проще, чем я думала».
Впрочем, Иллиандра понимала, что так просто все выглядело лишь снаружи. Всего несколько минут ее опасной роли… и полтора года кропотливой работы Корелла, Делтона и ее собственной, чтобы эта роль не стала последней в жизни короля.
Она подошла к зеркалу и взглянула на тонкую красную полоску на шее. Кровь испачкала ворот ее рубашки, однако уже подсохла. И тут запоздалый испуг охватил ее. Она вдруг поняла, как близка была от смерти… и даже тогда, когда Корелл оглушил Превиля, простой случай мог оборвать ее жизнь… если бы только кинжал вошел чуть глубже…
Иллиандра вздохнула и нахмурилась. Похоже, она не сможет уснуть сейчас. Будет лучше, если она сумеет отвлечься от произошедшего. И она, неслышно выйдя из покоев, направилась в королевские кабинеты.
Выйдя из церкви, Диадра и ее спутники с удивлением обнаружили, что на улице почти стемнело.
— Мы ведь пробыли там совсем недолго! — воскликнула Диадра. — Всего несколько минут…
— Время в этой церкви исказилось, — ответил ей Рагорн. — Оно не только сплавляет в единое целое моменты, разделенные веками, оно может течь по-разному. И скоро это начнет случаться не только здесь. Скоро весь мир станет жить по таким, новым законам…
— Если мы не предотвратим это, — сказала Эстер.
— Как все началось, так и закончится, — сказал Плоидис. — Что он имел в виду? Место? Храм Нераздельности?..
— Ведь именно там Анторг положил начало сотрясениям Ауры, — согласно кивнула Эстер. — Мы должны вернуться туда.
— И что? — усмехнулся Рагорн. — Ждать там, пока кинжал Берзадилара сам не придет к нам?..
— Нам не остается ничего другого, — сказала Эстер.
— Вы чувствуете эти колебания? — вдруг тихо спросила Диадра. — Они стали другими… враждебными.
Рагорн кивнул.
