— Нам нужны подтверждения того, что Торрет не повинуется воле Его Величества. Во-первых, необходимы точные сведения о том, сколько урожая было собрано в этом сезоне на его землях, и какую его часть он оставляет крестьянам. Во-вторых, сколько жалованья он им платит. Ну и в-третьих, любые сведения о притеснении людей будут полезны. Все это нужно будет свести воедино, но думаю, я сумею с этим справиться. О налогах, которые платит Торрет, мы вряд ли сможем узнать, однако я уверена, что у Его Величества с этим проблем не возникнет.
— Насчет жалованья я могу сказать сразу: Торрет не платит ни медяка, — ответил Ренос. — Урожая оставляет лишь столько, чтобы можно было не умереть с голоду.
— Нам нужны цифры, — сказала Иллиандра. — Голые обвинения не помогут.
— Хорошо, — сказала Элеонора. — Этим мы и займемся. Нужно будет обойти все деревни и опросить крестьян. Только так, чтобы воины Торрета не прознали о том, что мы делаем.
— Значит, будем шпионить? — вдруг спросила совсем молодая девушка по имени Джане.
— Можно сказать и так, — улыбнулась Элеонора.
— Ух ты! Здорово! — девушка заинтересованно заерзала на месте. — Мы будем шпионами короля!
— Я не буду шпионом короля, — поморщился парень, жевавший травинку. — Я больше не хочу быть чьим-то слугой. Здесь я свободный человек — им и останусь.
— Никто не посягает на Вашу свободу, — сказала Иллиандра. — Мы ведь делаем это для вас, а не для короля.
«Хотя и Плоидису это будет весьма полезно, — добавила про себя Иллиандра. — Если все получится, Торрет станет для всех примером его силы».
Она вдруг почувствовала себя так, словно нащупала путеводную нить в темноте. Может быть, ее побег из Авантуса не был таким бессмысленным… может быть, здесь она сможет оказаться даже более полезной ему, чем была бы, оставшись рядом.
— А мне нравится быть шпионом! — подал голос какой-то парень. — Всегда мечтал о приключениях…
— Хоть бы приключений тут было немного, — прошептала Элеонора, склонившись к Иллиандре. — Лучше, если все это обойдется без жертв.
— Не будь такой пессимистичной, — улыбнулся Ренос, услышавший ее. — Пускай они считают все это приключением, — и добавил громче: — Я предлагаю назваться Братией Шпионов!
— Здорово! — восхитилась Джане.
— Мы — Братия Шпионов! — подхватил кто-то.
Элеонора посмотрела на Иллиандру и взглядом предложила ей отойти.
— Не обращай внимания, — смущенно сказала она, когда они остановились в некотором отдалении. — Они немного наивны… Ренос знает, что сказать им.
— Я вижу, — улыбнулась Иллиандра. — Он знает, чего хочет, и неплохо умеет убеждать. Добавь к этому достаточную разумность и осторожность… неудивительно, что они следуют за ним.
— Ты проницательна, — усмехнулась Элеонора. — Это довольно точное описание.
— Нужно быть слепой, чтобы не увидеть, — пожала плечами Илли. — Можно заметить также и другое…
— Что?
— Что когда сильный волк находит волчицу себе под стать, это делает стаю только могучее.
Элеонора порозовела.
— Понимаю, почему король выбрал тебя, Илли.
Иллиандра резко вскинула глаза:
— Выбрал меня?..
— Ну, да. Ты же сказала, что была его ученицей.
Иллиандра кивнула, унимая внезапную дрожь.
— Ну, конечно, — она помолчала мгновение и спросила: — Расскажи, как вы с ним познакомились?
— Как в сказке, — улыбнулась Элеонора. — Он спас меня… моя лошадь испугалась чего-то и понесла… он возник из ниоткуда и остановил ее. Я до сих пор не знаю, как он сумел сделать это. Он просто возник у нее на пути…
— …и посмотрел на нее своим неповторимым взглядом, — раздался веселый голос позади них.
— Ренос! — воскликнула Элеонора и обернулась к костру, где остальные, бурно жестикулируя, обсуждали что-то. — Ты оставил их?..
— Они справятся и без меня с обсуждением нашего нового названия, — усмехнулся Ренос и уже серьезно добавил, обращаясь к Иллиандре: — Вы уверены, что король захочет помочь нам, даже если нам удастся собрать все эти сведения?
— Ну, конечно. Думаете, я Вам лгу?
— Если судить по тому, насколько Вам доверят Элеонора, нет повода сомневаться в Вашей правдивости, — ответил он. — Но я ведь не знаю, чего на самом деле хочет наш новый король.
— Я знаю его достаточно, — ответила Иллиандра, — чтобы сказать уверенно: он справедлив и сделает все возможное, чтобы сделать жизнь своего народа лучше.
— Король Стер тоже слыл неплохим правителем, — ответил Ренос. — Тем не менее, именно он оставил страну такой, какая она сейчас.
— Король Стер умер слишком молодым, — нахмурилась Иллиандра. В ее памяти внезапно всплыла сцена той ночи. Вот падает смертельно раненным король — и Плоидис бросается с кинжалом на его убийцу… Иллиандра тряхнула головой и добавила: — К тому же, он занимался больше внешней политикой. И надо отдать ему должное, он неплохо наладил торговлю.
Ренос усмехнулся.
