– А в чем дело, госпожа Фрауэр? – спросил Плоидис, оглядев остальных, также ничего не понимавших.
– Он его сын.
– Чей? – совсем запуталась Диадра. – Анторга?
– Нет, – Эстер понизила голос и произнесла едва слышно. – Адроса. Он сын Адроса.
– Будь проклят этот Анторг!! Этот саркофаг всего лишь пустышка! Куда он подевал его?! – Адрос вскочил, но не успел сделать и пары шагов, как был накрыт защитным куполом, созданным Эстер.
– Очнулся, голубчик, – проговорила чародейка, хмурясь. – Я думала, ты так и будешь сидеть до самого утра, не двигаясь с места.
– Ты знала об этом, Эстер?!?! – Адрос ударил кулаком по стенке купола. – Ты знала, проклятая старуха!!!
– Если бы знала, не пришла бы сюда с дюжиной самых сильных магов страны, – спокойно ответила Эстер. – Успокойся, Адрос. Пора бы тебе одуматься. Ты и сам достаточно пострадал из-за своей алчности.
Адрос взвыл.
– Я бессилен! Будь ты проклят, Анторг! Как ты смел!! Я найду его, найду Берзадилара, и он вернет мне мои силы!!
– И Вы думаете, он способен успокоиться? – с сомнением произнесла Иллиандра.
– В любом случае, он не сможет больше осуществить задуманное, – сказала Эстер.
– Вы уверены?
– У него не хватит ни времени, ни сил, чтобы вернуть свои способности.
– Но он ведь помнит заклинания, верно? – спросила Иллиандра.
– Заклинания – это лишь слова. А тому, что действительно важно, нужно учиться очень и очень долго.
– Но ведь он и без магии может много вреда нанести, – сказала Диадра.
– А разве мы вправе распоряжаться жизнью кого-либо? – посмотрела на нее Эстер.
Адрос опустил руки и проговорил:
– Вот уж не думал, что Вы будете меня защищать, Эстер Фрауэр.
– Я просто не хочу, чтобы кто-либо здесь брал на себя твою смерть, Адрос. К тому же, кто знает, как повернется твоя жизнь… – Эстер смерила его долгим взглядом и отвернулась. – Что ж… пора возвращаться. Здесь больше нечего делать.
Адрос сощурил глаза.
– Но Вы ведь не оставите меня здесь?
– Нет, я, кажется, сказала, – ответила Эстер.
– Вы сказали только, что не убьете меня.
Эстер устало вздохнула.
– Возьмитесь за руки, – сказала она, обращаясь к остальным. – Всем нам пора возвращаться домой.
– И все же, я настаиваю, Ваше Высочество, – повторила Эстер.
– Как я могу отпустить его? – нахмурившись, возразил ей Плоидис. – Он виновен в смерти моего отца.
– Месть – не самое чистое чувство, – ответила Эстер. – Кроме этого, позвольте заметить, что у него остался сын. И он очень силен, помните об этом. А Адрос никогда более не обретет той силы, какая была у него.
– Вы в этом уверены?
– Да, – твердо ответила Эстер. – Он стоял слишком близко к источнику заклинания. По нему оно ударило первым – и такое уже непоправимо. Другое дело – Роэл, – глаза Эстер потускнели. – Она молода и, возможно, смогла бы когда-нибудь восстановиться…
– Это правда, что Илкад забрал ее? – спросил Плоидис.
– Я еще не нашла их, – покачала головой Эстер. ?Но я почти уверена в этом.
– Мне жаль, – сказал принц. – Однако даже то, что сын Адроса жив и могуществен, не останавливает меня, госпожа Фрауэр. Он должен понести наказание. Не только за смерть моего отца, хоть его уже и не вернуть. Не только за то, что подверг опасности тысячи жизней, хоть он и не сможет больше повторить это. Больше – он напал на Авантус и перебил сотни жителей города, он разрушил дома невинных людей, он искалечил судьбы. Судьбы моих подданных, судьбы людей, за которых в ответе я. Разве то не достаточное основание, госпожа Фрауэр?
Эстер тихо вздохнула.
– Возможно, Вы правы, Ваше Высочество.
– Почему Вы защищаете его?
– Защищаю? – подняла голову Эстер. – Я вовсе не защищаю его, Ваше Высочество. Я лишь стараюсь убедить Вас подумать над Вашим решением… убив Адроса, Вы вызовете ненависть Илкада, который, поверьте, также силен, как и его отец.
– Илкад помогал нам, – возразил Плоидис.
– Он помогал Вам не допустить катастрофы. Но вряд ли он хотел убить собственного отца.
– Народ потребует от меня возмездия.
Эстер взглянула на принца.
– Вы правы. Вы во многом правы, Ваше Высочество, но все же обдумайте этот шаг. Он может привести к тяжелым последствиям.
– Я хорошо обдумал это решение, госпожа Фрауэр, – твердо сказал Плоидис.
Эстер тяжело вздохнула.
– Что ж… это Ваше право, – сказала она и добавила: – Ах, чуть не забыла… Ваше Высочество, я бы хотела попросить Вас об одной услуге.
– Конечно, госпожа Фрауэр, я Вас слушаю.
– Диадра, эта девушка, которая была с Вами…
– Я помню.
Чародейка кивнула.
– Так вот, похоже, она видит вещие сны. Она с подругой собиралась уехать домой, в родной город… однако там нет магов. А в ее ситуации помощь чародея может оказаться просто необходимой. В случае, если эти сны будут продолжаться, их влияние будет только усиливаться, и в какой-то момент она, возможно, не сможет проснуться сама… и с ней может произойти все что угодно. Все, что она увидит в своем сне.
– Вы можете как-то помочь ей? – спросил Плоидис.
