– Прямо сейчас – нет, – ответила Эстер. – Однако я очень хотела бы понаблюдать за ней. Проблема заключается лишь в том, что ей временно негде остановиться, а я не могу пока поселить ее в Школе…. Поэтому, Ваше Высочество, если это возможно, я хотела просить Вас ненадолго принять ее в Вашем замке. Насколько мне известно, она виконтесса, поэтому ее пребывание у Вас будет недолгим и, надеюсь, не слишком обременит Вас…
– Конечно, – кивнул Плоидис. – Гостевое крыло почти всегда свободно.
– Благодарю, Ваше Высочество.
Плоидис вышел из кабинета Эстер Фрауэр и направился к выходу из Школы. Был поздний час, и коридоры пустовали, однако Плоидис все равно накинул капюшон, скрывая лицо. Внезапно из дверей, ведших в кухни, вынырнула девушка с кувшином воды в руках. Плоидис узнал ее и, сбросив капюшон, окликнул:
– Иллиандра!
Девушка обернулась, и на лице ее отразилось удивление.
– Ваше Высочество, – она присела в слегка неловком реверансе. – Я полагала, Вы уже вернулись в замок.
– Так и есть, – ответил принц. – Я приходил поговорить с Эстер Фрауэр. Она рассказала мне о Диадре, и просила принять вас в замке в качестве гостей. Вы можете поселиться в гостевом крыле в любое время.
– Благодарю Вас, Ваше Высочество, – Иллиандра слегка поклонилась, скрывая удивление. – Обещаю, это будет ненадолго…
– Вы не стесните меня, – Плоидис улыбнулся уголками губ.
– Благодарю, – повторила Иллиандра.
Плоидис слегка кивнул, показывая, что разговор окончен, и, приняв очередной реверанс, собрался идти, однако через мгновение вновь обернулся к девушке.
– Илли!
– Да?.. – она обернулась, едва не расплескав воду.
– Скажите, как бы Вы поступили с Адросом на моем месте? – спросил Плоидис.
Вопрос удивил Иллиандру, однако она ответила:
– Не вижу причин, по которым его можно миловать.
– Но ведь это побудит Илкада действовать против Авантуса, – сказал Плоидис, внимательно глядя на девушку.
– Илкад был на Вашей стороне, – возразила Иллиандра. – Там, в храме, Адрос мог быть убит, более того, Илкад мог сам убить его. Конечно, это не совсем то же самое, что казнить Адроса сейчас, уже в Авантусе, но ведь, Ваше Высочество, он этого заслуживает. Он погубил столько жизней, причинил столько зла невинным…
Плоидис слегка улыбнулся, и Иллиандра остановилась:
– Я что-то не так говорю?
– Напротив, – Плоидис взглянул на нее, и Иллиандра вновь почувствовала, насколько пронзительным бывает его взгляд. Девушка замолчала, не зная, стоит ли ей говорить дальше.
– Я буду рад принять Вас с Диадрой в замке, – сказал Плоидис, на этот раз окончательно ставя точку в разговоре.
– Это будет честь для нас, – ответила Иллиандра. – Спасибо, Ваше Высочество.
На следующий день Адрос был казнен на главной площади. Еще через три дня состоялась коронация Плоидиса, теперь полноправно называвшегося королем Лиодаса. Авантус понемногу приходил в себя после нескольких дней хаоса и страха. Люди начали восстанавливать дома и открывать лавки, вновь заполнились таверны и кабаки. Ученики вернулись в Школу Чародейства, возвращая Эстер к ее обычным обязанностям. Диадра и Иллиандра заняли самые скромные комнаты в гостевом крыле королевского замка. Жизнь возвращалась в прежнее русло. И только об одном человеке не было ничего известно. Этим человеком была Роэл.
– Где мы, Илкад? – Роэл удивленно озиралась вокруг, оглядывая высокие сводчатые потолки из темного камня, стрельчатые окна и тяжелые деревянные двери, ведшие куда-то из почти пустой залы, где они оказались.
Ее рука все еще сжимала его ладонь и она, обернувшись, аккуратно освободила ее.
– Это мой замок, – ответил Илкад, глядя ей в глаза.
– Твой замок???
– Да, Роэл.
– Кто ты, Илкад? – тихо спросила девушка.
– Я – принц Шароора.
Роэл чуть нахмурилась, припоминая, где уже слышала это название – и внезапно глаза ее расширились.
– Шароора?.. Но… значит, ты… твой отец…
– Адрос, – спокойно закончил за нее Илкад. – Да, это так.
Роэл несколько мгновений стояла ошарашенная. Потом вновь подняла на него глаза.
– Зачем ты взял меня с собой?
– Ты понравилась мне, – ответил Илкад. – И ты единственная, кто мне поверил.
– Возможно, потому, что я владею магией… владела магией, – поправилась Роэл, и на глаза ее навернулись слезы.
Илкад подошел к ней и обнял за плечи.
– Ты снова овладеешь ею, – сказал он, заставляя ее взглянуть ему в глаза. В ее взгляде смешались боль, удивление и недоверие.
– Неужели?..
– Ни я, ни Эстер не смогли защитить тебя, – сказал Илкад. – Мы не успели. Но Роэл, ты потеряла не все. И я смогу научить тебя заново. Теорию ты знаешь. Я – олл, и я буду учить тебя не так, как в школе… но ты станешь сильным магом, Роэл, это я тебе обещаю.
Роэл молчала. Потом слегка прищурила глаза.
– С чего вдруг ты решил учить какую-то девчонку, тем более – человека?
Илкад усмехнулся.
– Ну вот, кажется, и ты перестаешь мне доверять.
В его глазах мелькнуло что-то, что заставило Роэл испугаться.
– Вовсе нет, – быстро ответила она. – Просто мне действительно это непонятно. Ты сильный маг, а я – недоучка, к тому же, потерявшая все способности…
