Впереди хрустнула ветка, прерывая мысли Хищника и он приподнял пистолет. Чего-то более важного…
Он был напряжен, готов в любой миг действовать и не пропустил бы сейчас ни пулю, ни дротик. К его изумлению, на сей раз этого не последовало.
Карлос вышел из-за деревьев, хмурясь и покачивая в опущенной руке пистолет. Лицо его казалось мрачным и, одновременно – удивленным, словно он не ожидал такой наглости от «жертв». Он окинул троицу авантюристов внимательным, пересчитывающим взглядом и помрачнел еще больше.
– Не вижу ожерелья, – говорил испанец с прежним акцентом, но слова цедил, – Вас много. Один из вас должен был умереть.
– Извини, что разочаровали, – Молле усмехнулся, продолжая держать пистолет так, чтобы удобнее было выстрелить, – Ожерелья тебе не видать. Твой бог не согласился отдать его.
Карлос пару раз недоуменно моргнул. Таких заявлений он совершенно точно не ждал.
– Эрм?..
– Миктлантекутли, – вполголоса поправила Нэйда и вздохнула, – Знать, кому поклоняешься, полезно, дорогуша.
Собеседник, чувствуя изменившееся отношение к нему «жертв», слегка приподнял подбородок, сужая темные глаза.
– Я знаю, – медленно проговорил он, – Но для нас он – Эрмано – брат. Мы всегда звали его Эрм… Он был милосерден к нам.
Арчибальд коротко ухмыльнулся, практически дернул уголком губ. Судя по словам самого Мика, особенного милосердия испанцам (или они все-таки мексиканцы?) ждать не следовало.
– Он прямо сказал мне, что не будет возражать, если я убью тебя, – Хищник чуть сузил глаза, – Значит, не так-то уж он и милосерден к вам… или только к тебе, Карлос?
Испанец глубоко вздохнул и, легко поведя плечами, внезапно приподнял пистолет. На губах его отразилась какая-то странная, полусумасшедшая улыбка.
– Миктлантекутли любит жертвы, – он заговорил неожиданно очень чисто, практически без акцента, – Ему не так важно, чья кровь окропит его алтарь. Если сдохнешь ты – он будет рад точно также, как и… Почему вас трое? Я видел – один должен был погибнуть! Огни сказали мне, что жертва принесена!
Молле, как бы невзначай взведя курок своего пистолета, легко пожал плечами.
– Возможно, знаки тебе солгали, приятель. Как твое имя? Ты ведь не испанец, как я вижу.
Собеседник неприятно улыбнулся.
– Мое имя Ицтли. Я мексиканец, Хищник, а вот ты… тебя здесь не должно было быть. Миктлантекутли питает слабость к убийцам, поэтому, узнав, что ты направляешься сюда, в Шотландию, в его новые владения, я сразу понял, что ты можешь спутать мне карты… Кажется… ты, – он вдруг указал дулом на Нэйду, – Ты, наемница, должна была убить его! Тебе заплатили, заплатили хорошо…
– Скорее обещали заплатить! – девушка так и вскинулась, с некоторым трудом поднимая свой «Таурус». Она хотела прибавить что-то еще, но не успела – в воздухе свистнула пуля, угодившая как раз в рукоять револьвера и выбила оружие из тонкой руки. Наемница вскрикнула, прижимая к себе запястье.
Джон, хмурясь, спешно сместился, заслоняя обезоруженную спутницу собой и угрожающе приподнимая сразу два пистолета. Арчибальд остался делано безучастен.
– Как удачно, – негромко бросил он, – Она не знала заказчика, но ты сознался сам. Ты похоже глуп, а, Карлос? Извини, настоящего имени не запомнил.
Ицтли, вмиг вскипев (сказывалась мексиканская кровь), тихо зарычал и даже шагнул вперед… но глянув на темное дуло пистолета, дальновидно отступил на прежнюю позицию.
– Я, может, и глуп… – медленно процедил он, – Но у меня есть люди! И, раз уж сам Владыка мертвых не сумел удержать вас, придется нам подсобить ему! Владыке нужны жертвы, замку нужны жертвы!
Горячую речь завершил резкий свист. Мексиканец даже не поднес пальцы ко рту, свистнул без их помощи, и наблюдающий за ним Альфа мысленно хмыкнул. Сам так свистеть он не умел.
Из-за деревьев принялись выходить люди. Все, как один, затянутые в военную форму, все вооруженные, кое-кто даже с автоматами. Хищник, мигом оценив расположение сил, мрачно подумал, что выгода не на их стороне. Тем более, что Нэйда теперь вообще безоружна…
– Взять их! – рыкнул Ицтли, отступая под защиту соратников, – Схватить! Не убивать… пока. Перережем им глотки, окропим их кровью кости Миктлантекутли! И да проснется Он!
По спине пробежал неприятный холодок. Фанатиков Арчи не любил, но лично столкнулся впервые. Нелюбовь после этого лишь усилилась, но сейчас было не до того – требовалось как-то выжить.
Он поднял пистолет. Если убить этого не-Карлоса, быть может, люди будут деморализованы… а быть может, и нет. Не исключено, что место его займет кто-то другой… Хм. Девчонка?
Взгляд Хищника мгновенно выхватил за спинами солдат ту самую девчушку, девушку, что вертелась рядом, пока они были в плену. Она ведь гладила его, соблазняла… может, проявит капельку благородства?
Девушка бросила на него безучастный взгляд и, повернувшись к одному из солдат, что-то сказала. Что именно – мужчина не расслышал, а если бы и сумел, все равно бы не понял. Он помнил, что говорят они с девчонкой на разных языках.