Бьянка, отпрыгнувшая в сторону, все-таки вскинула револьвер и дала длинную очередь по монстру. Тот не прореагировал, оставаясь полностью безучастным, только повернул жуткую голову. Девчонка вздрогнула и, жадно подавшись вперед, вдруг вскрикнула:
– Ожерелье! Ожерелье с шеи дракона – вот чего хотел мой брат, вот, что нужно мне! Достать!
Добровольцев не нашлось. Вояки, неловко тыча в сторону монстра стволами, начали отступать, оставляя пленников одних. Видимо, решили все-таки принести их в жертву.
Арчибальд осторожно пошевелился. Ему показалось, что путы стали слабее. В нос ударил запах жженой материи, мужчина поднажал… оплавленные огнем веревки лопнули. Он торопливо выпутался из проклятой сети и, поднявшись с земли, выпрямился, без страха глядя на чудовище.
В его жизни оно было не первым. И, если тот монстр был всего лишь ядовит и мог только кусаться, то этот просто еще дышал пламенем. Ничего особенного, жаль только, меча нет…
– Мистер Молле! – голос молодого Кэмпбела заставил его чуть повернуть голову. Парень, взволнованный, взъерошенный и тяжело дышащий, замер рядом, прижимая к груди правое запястье. Видимо, на нервной почве оно у него снова разболелось.
– Я… – парень мотнул головой и устремил взгляд на продолжающего выползать из дыры монстра, – Что нам с ним делать? Ожерелье по-любому не снять, оно у него на шее крепко сидит!
Арчи склонил голову набок, изучая монстра взглядом. До этого он не замечал никаких украшений на нем, и был даже удивлен словами Бьянки, но сейчас сумел рассмотреть поблескивающий в свете горящей травы ошейник.
Ожерелье? Вот это – ожерелье с шеи дракона, ожерелье дракона?? Да это же просто ошейник без поводка, способ укротить большую «собаку»! Тьфу ты, пропасть, как будто с каким-то Цербером столкнулись…
– Хорошо бы найти поводок, – Хищник говорил, словно размышляя вслух, – Готов спорить, что эта тварь – домашний зверек Мика, поэтому хотелось бы вернуть его хозяину. Бьянка!
Девчонка позади от неожиданности чуть не выпалила из автомата прямо в спину мужчины. Однако, сдержалась и, явно надеясь обнаружить добровольцев хотя бы в несостоявшихся жертвах, слегка повела узким подбородком.
– Чего тебе, Хищник? – миндальничать с врагом она все-таки не хотела, – Хочешь ожерелье мне добыть? Ну, если сумеешь, так и быть…
– Я не торговаться с тобой собираюсь, – Арчибальд быстро оглянулся через плечо, окатывая глупышку с автоматом холодным взглядом, – Что ты знаешь о своем боге? Он мог завести себе такую вот «зверюшку»?
Нэйда, все это время не издававшая ни звука, не сводящая завороженного взгляда с огнедышащего чудовища, при последнем слове вздрогнула и, отступив ближе к соратникам, обхватила себя руками.
– У богов странное чувство юмора, Хищник. Миктлантекутли мог завести кого угодно… Завел же он те картины на втором этаже!
– Какие картины? – Бьянка, вероятно, живо заинтересованная словами наемницы, даже автомат опустила. Нэйда раздраженно дернула плечом. Ей, как заметил следящий за девушками Молле, собеседница вообще активно не нравилась и, кажется, отнюдь не из-за того, что пыталась их убить. Ах, женщины… И почему в другой красотке им все время чудится соперница?
– Такие картины! – огрызнулась наемница, – С сумасшедшей девицей, запускающей зубы в каждого встречного!
Бьянка неожиданно посерьезнела. Лицо ее помрачнело, тонкие брови сдвинулись, а в черных глазах засветилось нечто трудноопределимое.
– Это моя прапрабабка, – тихо молвила мексиканка, – По слухам, она была женой то ли дворянина, проживавшего в этом замке, то ли владельца отеля, что здесь устроили… Но однажды ночью… Поднялся странный туман, и она возжелала крови. Она убила своего мужа, загрызла его и разорвала на части! Но он перед смертью проклял ее, обрек оставаться навеки нечистью. Она в отместку обокрала его и где-то спрятала сокровища. Путь к ним она зашифровала на своих портретах…
– Сокровища? – в зеленых глазах наемницы молнией сверкнула жадность. Джонни, в свое время достаточно наслушавшийся о сокровищах, неземных богатствах, и даже видевший их, остался равнодушен, лишь закатил на несколько мгновений глаза. Его эта тема, безусловно, не слишком интересовала.
Впрочем, Арчибальду тоже не было интересно, что там и где спрятала прабабка Бьянки, но вот интерес Нэйды к этому вопросу настораживал. С наглой девицы станется и его в поиски сокровищ втянуть, а он как-то не горит желанием играть в искателя кладов.
– Сокровищами займетесь после, – мужчина сдвинул брови, посылая обеим девушкам суровый взгляд. Потом красноречиво кивнул на ворочающегося у стены замка «дракона». Он не спешил нападать, это, вероятно, не входило в его обязанности, но пройти мимо него вряд ли было возможно.
Хотя зачем им вообще мимо него проходить? Их дело – покинуть это место, уйти отсюда, а не лезть опять в замок ацтекского бога!