Арчибальд одобрительно хмыкнул и, демонстрируя, куда им следует двигаться дальше, распахнул двери столовой. Когда и кто их закрыл, мужчине даже думать не хотелось.
Столовая за время его отсутствия, по счастью, не изменилась. Все те же пустые столы, плиточный пол, широкие пыльные окна… и даже скелет все также сидит на своем месте. Хотя он, кажется, разбил его в прошлый раз. Впрочем, видимо, Мик заботится об антураже подвластной ему вотчины.
Особенно задерживаться в столовой Арчи не хотел. Цели у него на сей раз были иными – следовало опять пройти через кухню, выйти на улицу и пристрелить к чертовой матери проклятого испанца! Ну, или кто он там по национальности.
– Он опять тут… – Джон, зашедший следом за мужчиной в знакомое помещение, досадливо вздохнул, глядя на скелет. Нэйда, последовавшая за ним, смолчала, только поморщилась красноречиво. Ей «костяной друг» тоже не слишком нравился.
Хищник, впрочем, оставался спокоен.
– Скелетов нет смысла бояться, – заметил он, – Они – скорее подсказка. Намек на того, кто здесь всем заправляет.
– И на кого же? – девушка развела руки в стороны, хмуря красивые брови, – Где ты был, Хищник? Куда попал, кого видел?
– Много вопросов.
Молле сдержал вздох и, подойдя к одному из столов, присел на его край, мимолетно касаясь плеча. Болит, зараза… Придется заняться вплотную, когда выберутся.
– Я упал в какое-то подземелье. Лежал на груде костей. Потом попытался куда-нибудь выйти и чисто случайно наткнулся на довольно необычное существо… – на этот раз вздоха он не сдержал, – Это ацтекский бог. Миктал… Миктнал… Черт его знает, не помню. Я его назвал Мик, он не возражал. Он сказал, что ведает мертвыми, но только теми, что пришли к нему естественным путем. Когда я спросил, что делать с Карлосом, он ответил, что я вооружен и что он не против, если Карлос «придет к нему естественным путем». То есть…
– То есть, он не против, если вы прикончите этого испанца, – Джон воодушевленно кивнул, – Отлично! Значит, руки у нас развязаны и осталось только…
– Да погоди ты, – наемница недовольно отмахнулась, – А ожерелье?
Альфа дьявольски улыбнулся в ответ. Насчет ожерелья ему тоже было, что сказать.
– Ах, да… ожерелье. Клянусь, я не знаю, о каком драконе говорил Карлос и что за тварь бродит по подвалам этого замка, но у мальчишки на шее было ожерелье. Не из костей и зубов, а как будто из чешуи…
– Какого мальчишки?
Нэйда недоуменно покосилась на Джона и, встретив в нем такое же непонимание, уставилась на Хищника в ожидании ответа. Тот досадливо поморщился. Ну, конечно, им следует объяснять все от печки, с максимальными подробностями, да еще и желательно присовокупить пространный рассказ о собственных впечатлениях и ощущениях. Но не говорить же, в самом деле, о том, что при виде мальчишки-бога у него мороз пошел по коже! Не говорить, что вздрогнул, услышав хихиканье во тьме!
– Мик говорил, что его истинный облик слишком грозен, поэтому предстал передо мной в виде мальчишки. Самого обычного ребенка – немного смуглого, черноволосого, черноглазого… в набедренной повязке и ожерелье. Он еще странные позы принимал – в какой-то момент присел на корточки, широко разведя ноги. Хорошо еще, что в повязке был.
– Да уж… – Кэмпбел, видимо, представил описанную картину и поморщился. Хищник сделал для себя неоспоримый вывод, что парень тоже не слишком чадолюбив. Что ж, он не ошибся, почуяв в Джонни родственную душу. Хорошо. Может, в будущем они и сработаются.
Нэйда, хмурясь, шевелила губами, словно припоминая что-то. На спутников своих особенного внимания она не обращала, углубившись в мысли. Потом нахмурилась сильнее и пытливо взглянула на предводителя маленького отряда.
– Этот бог… я не уверена в правильности имени, но, быть может, это… Миктлантекутли?
Арчибальд удивленно моргнул. Такой осведомленности он не ждал.
– Вполне вероятно… откуда ты знаешь?
Девушка неловко пожала плечами и вздохнула, будто собираясь признаться в чем-то не слишком лицеприятном.
– Моя бабка была мексиканкой, – нехотя проговорила она, – Она много чего рассказывала мне в детстве, легенды о старых богах… Имя Миктлантекутли повторялось достаточно часто, вот я и запомнила. Он владыка мертвых у ацтеков. Хотя некоторые полагали, что он же способен одарить бессмертием, ниспослать плодородие… Бабушка даже как-то показывала его изображение – жуткая тварь! Голова скелета на теле человека, да еще и индейский вампум, перья эти… И набедренная повязка.
Молле выслушал ее с величайшим вниманием, хмуря густые брови. Потом кашлянул, поправил воротник пальто и безо всякой радости кивнул.
– Мне он явился в облике маленького мальчика, как я уже говорил. Обычного мальчика, с обычной головой… но в набедренной повязке. Голос звучал со стороны и у меня создалось ощущение… в общем, когда мальчик рассмеялся, мне показалось, что вот-вот рухнет потолок. Когда вздохнул – повеяло могилой.
– Если он бог, это не удивительно, – мрачно встрял Джонни, – Только нам-то что делать? Пытаться отобрать ожерелье у бога – это как-то… не самая хорошая мысль, мне кажется.
Арчибальд пожал плечами.