С этими словами Арсений подтолкнул ее в руки охранников, так, будто бы она была беглой преступницей. Кристина готова была взорваться от негодования, но, обернувшись, увидела Викторию на руках у солдата. Они только что вошли в замок, и Арсен сразу же подошел к ним. Он что-то тихо объяснял человеку, держащему ее сестру. Кристина силилась расслышать что-нибудь, но слов не было слышно. Кристина сорвалась с места, желая подойти к Виктории, но охранники, мгновенно схватившись за ее руки, удержали ее на месте.
– Отпустите меня! – гневно выпалила девушка, – Мне нужно подойти к сестре.
– Простите, сударыня. Мне очень жаль, но мы не можем Вам этого позволить.
Кристина заглянула в извиняющиеся глаза своих охранников и увидела в них решимость выполнить приказ графа, чего бы это им не стоило, приправленную раболепным преклонением.
Кристине пришлось подчиниться и молча наблюдать, как граф шутит с ее сестрой. Девочка звонко смеялась, и ее смех бальзамом ложился на измученную душу Кристины.
«Слава богу, с ней все в порядке!» – думала Кристина, а что будет с ней?! Не все ли равно, мысленно махнула на себя рукой девушка.
Викторию передали в руки служанок и унесли наверх. Девочка помахала ей рукой и Кристина, чтобы не тревожить ее, вымученно улыбнулась ей.
Как только девочка скрылась с глаз, Арсен властно щелкнул пальцами, призывая к вниманию.
– Виктора, Галину, Олега вывести на задний двор. Привязать к позорным столбам. Феофания, Арина, Славяна, отведите госпожу Кристину в ее комнату. К полудню барышня должна быть готова. Евгений, Павел – вы приставлены постоянной охраной сударыни. К полудню все должно быть готово к публичному наказанию. Все должны присутствовать. Все остальные займитесь обычными делами. Все свободны.
Кристина под охраной была препровождена в отведенную ей комнату. В комнате был большой камин. Служанки сразу же растопили его и, когда дрова весело начали потрескивать, притащили большое корыто. Кристина подошла к окну, пока служанки наполняли корыто водой. Окно выходило на внутренний двор. Как раз в это время к последнему столбу привязывали рыдающую Галину в нижней сорочке. К двум другим столбам уже были привязаны обнаженные до пояса Виктор и незнакомый ей юноша. Ее сердце болезненно сжалось от сострадания. По ее вине будут наказаны невинные. Её лишь слегка успокаивало, что граф поставил её перед своими людьми «госпожой». Это дарило слабую надежду.
«Я не могу допустить, чтобы их наказали по моей вине!» – Кристина решительно направилась к двери. Распахнув дверь, она столкнулась с живой стеной своих охранников.
– Мне нужно увидеться с графом.
Видя непроницаемую безразличность к своему требованию, Кристина, сделав несчастное личико, попросила:
– Пожалуйста. Мне очень нужно поговорить с ним. Проводите меня к нему. – Она с просьбой переводила взгляд с одного непроницаемого лица на другое. Евгений был более молод. Он нерешительно посмотрел на своего старшего товарища.
– Ну не знаю, барышня. Граф не любит, когда его тревожат… – Наконец ответил Павел, нервно поглаживая свою небольшую бородку.
– Но это важно! Пожалуйста, отведите меня к графу!
Павел бросил на нее критический взгляд. – Вы собираетесь идти прямо так? – Кристина, проследив за его взглядом, оглядела себя.
Все ее платье было в грязи. Во многих местах платье было разорвано.
«Я, наверное, ужасно выгляжу» – подумала она, – «но сейчас, для тех несчастных у позорных столбов дорога каждая минута. Они страдают по моей вине!».
– Я сейчас. Одну минутку.
Кристина вбежала в комнату, подлетев к зеркалу, она критически осмотрела себя. На столике, рядом с зеркалом, стоял таз с кувшином для умывания. Кристина налила в таз воды и тщательно умылась. Вода была холодной. От холода у нее порозовели щечки. Кристина вернулась к зеркалу. Взяв щетку, она до блеска расчесала свои роскошные волосы.
«Да. Так намного лучше» – сказала она своему отражению.
Разорванное платье очаровательно оголяло ее худенькое загорелое плечико и открывало стройность и изящность шейки. В других местах, сквозь разорванную ткань платья, была видна лишь нижняя юбка.
– Этого не должно случиться, – сказала она, бросив взгляд в окно, – Я не допущу этого! – сказала она, направляясь к двери, – По крайней мере, я попытаюсь сделать, что в моих силах.
Пройдя вслед за охранниками подлинным коридорам, Кристина терпеливо ждала позволения войти возле двери, за которой слышен был недовольный голос Арсения. Наконец дверь открылась.
– Входите, барышня, – удрученно, опустив взгляд, сказал вышедший Павел.
– Спасибо Вам! – Кристина взяла Павла за руку, – Спасибо! Я знаю, что Вы рисковали.
– Ну что Вы, барышня… – смущенно улыбнувшись, ответил Павел.
Кристина вошла. Она огляделась. Это была библиотека. Арсен сидел в кресле у камина, на его коленях лежала открытая книга. Он с недовольством вопрошающе смотрел на нее. Он все еще был зол на нее. Ее непокорность сводила его с ума. Он не мог успокоиться даже когда не видел ее.
– Ваше сиятельство, простите, что я прервала Ваше чтение…
