– Я теперь ни в чем не уверенна… Мне кажется, что за эти дни я прожила целую жизнь… Я не знаю… Может, это и не любовь, а что-то другое, но если Арсения нет рядом, я чувствую себя невероятно одинокой.… Даже если со мной рядом Тори.… Никогда, никогда прежде я не чувствовала, что мне кто-то так необходимо нужен. С Викторией все совсем по-другому. Она просто часть меня, моей жизни. И я готова не раздумывая отдать свою жизнь за нее.…Когда-то давно, мне кажется, я чувствовала подобное чувство необходимости.… Тогда я чувствовала дикую потребность в любви, в маминой любви… – Кристина замолчала, задумавшись.
– Мне так ее не хватает, – тихо, почти шепотом, сказала Кристина, – Ах, если бы я могла прильнуть к ее теплой груди.… Если бы я могла хотя бы на минутку, на краткое мгновение заглянуть в васильково-синие ласковые глаза мамы!
Одинокая слезинка сбежала по щеке Кристины.
– У графа тоже синие глаза! – заметила Катерина.
– Что?! – очнувшись от задумчивой грусти, встрепенувшись, спросила Кристина.
– У графа тоже синие глаза, как у твоей мамы?!
– Да, порой мне кажется, что мамина душа каким-то образом переселилась в Арсения. Когда он ласков со мной и его глаза излучают мягкий нежный свет, мне кажется, я смотрю в мамины глаза…. Может, именно поэтому он мне так дорог?!
– Кристина! – позвал ее Арсений.
Они обернулись на зов.
– Нам пора возвращаться, – сказал, подходя к ним, Арсен.
– Уже? – разочарованно спросила Кристина.
– Да, солнце садится. Хорошо бы до сумерек добраться до замка.
Кристина недоверчиво посмотрела на закатное солнце.
– Как быстро летит время, я совсем не заметила, что уже так поздно! – изумленно поделилась Кристина.
– Виктория, солнышко, идем, мы едем домой, – протянув девочке руку, позвала Кристина и тут же изумилась своим словам: «Я сказала – домой?!» – подумала она.
Возвращаясь в замок, Арсен тщетно пытался разговорить Кристину, но она лишь односложно отвечала на его вопросы и вновь погружалась в молчание. Кристина выглядела задумчивой и уставшей, как будто что-то мучило ее и не давало покоя. Кристина устало, доверчиво прильнула к груди Арсения, ей не хотелось ни о чем думать, не хотелось говорить. Она хотела лишь одного – лечь и уснуть, обо всем забыв.
Арсений терялся в догадках: «Что же все-таки случилось?!» И все мучил ее вопросами, на которые она отвечала с ленивой неохотой.
– Тебя что-нибудь тревожит? – не сдаваясь, допытывался Арсен.
– Нет, – апатично ответила Кристина.
– Поговори со мной! – попросил Арсений.
– Не хочу, – тихим эхом отозвалась Кристина.
– Что с тобой?
– Я устала! Я не хочу говорить. Я хочу обо всем забыть! Я хочу спать! – раздраженно заявила Кристина, – Пожалуйста, помолчи немного!
На такое нахальное заявление Арсений обиженно насупился и оставшуюся дорогу ехал молча.
Кристина, заметив, что обидела Арсения, решила вымолить прощение потом.… А сейчас она наслаждалась тишиной, легким убаюкивающим покачиванием и теплом, исходящим от Арсения.
– Приехали, спящая красавица. – Обиженно проворчал Арсений и спустил ее на землю.
Арсен передал коня в руки конюха и, подойдя к Виктору, бережно взял Викторию на руки и, проигнорировав Кристину, пошел в замок. Кристина вошла вслед за Арсением, на ее губах мерцала понимающая улыбка.
Дойдя до лестницы, Арсений спустил Викторию с рук, напутственно посоветовав девочке умыться и спуститься к ужину.
– Хорошо! – послушно воскликнула девочка и побежала наверх, в свою комнату.
Арсен направился в сторону библиотеки, и Кристина последовала за ним. Когда Кристина вошла, Арсений стоял у окна с задумчивым видом с заложенными руками за спиной. Кристина подошла к нему и обняла за плечи сзади. Арсен вздрогнул, словно очнувшись, и удивленно посмотрел на нее через плечо.
– Пожалуйста, не сердись! – ответила она на немой вопрос Арсения, – Я просто хотела немного покоя.
– Ты могла сказать… как-нибудь по-другому! – обиженно возразил Арсен, – Но ты, буквально, приказала мне заткнуться!
– Я не хотела обидеть тебя! – Кристина нежно погладила его иссиня-черные непокорные волосы, – Прости! Я была уставшей и раздраженной твоими многочисленными вопросами…
– Была?! А что же теперь, ты уже не чувствуешь себя уставшей? – перебил ее Арсений.
– Да, я все еще чувствую себя уставшей. Но для меня очень важно твое спокойствие!
– Почему? – недоверчиво спросил Арсен.
– Потому, что я люблю тебя, глупенький!
Арсений резко развернулся, повернувшись к ней лицом. Он взял ее за руки и проникновенно заглянул в глаза.
– Ты… Ты уверена… что знаешь, что говоришь?! – запинаясь от волнения, спросил Арсений.
– Да, мне кажется, – начала было Кристина, но осеклась. Запнулась, увидев, как осунулось, и поникло его лицо. – Нет, я уверена! – поспешно исправила себя Кристина. – Да, я уверена! – убежденно воскликнула она.
– Я обещаю, что все сделаю для того, чтобы ты могла сказать это честно, открыто и без сомнений! – горячо пообещал Арсений.
– Я говорю честно, открыто и без сомнений, я люблю тебя, граф Арсений!
– Ты выглядишь такой уставшей, – с нежностью сказал Арсен, обведя пальцем ее нежное личико. – Идем! Тебе нужно отдохнуть.
