Неудача.
Вышли на узкую пыльную дорогу. Вокруг раскинулась широкая степь, благоухающая яркими цветами. Солнце поднялось над горизонтом. Мы шли и радовались жизни, и уже расслабились, когда дорога внезапно раздвоилась.
На ней стояли указатели На одном написано - "Царство красного мака", на табличке полыхали яркие цветы.
А на другой - "Королевство сиреневой розы", под надписью пристроилась скромная роза и небольшим сиреневым бутоном и длинными острыми шипами.
Приплыли! - сказал Гога, - куда пойдём?
Понятия не имею, - признался я.
Царство мака меня как-то настораживает, - усмехнулся Гога.
Думаешь, там все повально наркоманы?
Я уже ничему не удивлюсь!
Я вспомнил про свой артефакт и сказал:
Сейчас кое-что проверим.
Вытащил из своего потайного кармана рубиновое сердце, взял его в правую руку и поднял вверх.
Солнечный луч упал на него, отразился, образовалась красная дорожка, она чётко упиралась в табличку "Королевство сиреневой розы."
Вот это да! - восхитились мы.
Ну, идём?
И мы послушали сердце и направились в Королевство сиреневой розы, пока не упёрлись в крепкие железные ворота. Возле них стояли два стражника. Я вспомнил ситуацию с Дьяволом, там тоже были ворота без забора. Но здесь, по крайней мере, по краям дороги рос густой лес, переходящий в болото, так просто не обойти!
Добро пожаловать, странники! - приветливо, но весомо произнёс толстый охранник в шлеме и железных доспехах.
Сейчас я вас провожу к королеве! - сказал другой, высокий и тощий.
Да не надо, я уже сама пришла!
Откуда-то сбоку, по ту сторону ворот, раздался женский голос. Скоро показалась сама женщина. На вид обычная домовитая крестьянка средних лет. Крепкая, загорелая, с короткими светлыми волосами и ничем не примечательным лицом. Одета она была в простое платье, на ногах удобные сандалии, а в руках держала корзину, полную красной смородины.
Она деловито махнула рукой:
Заходим!
Стражники поспешно пропустили нас через ворота.
Поступаете в моё распоряжение, - заявила королева.
Мы молча пошли за ней во дворец, на удивление большой и величественный, похожий на Версаль.
Куртуазные дамы и кавалеры, прогуливающиеся по саду, при виде королевы низко кланялись. Это выглядело нелепо, они, одетые в пышные роскошные одежды, приседающие в реверансе перед простушкой.
Королева привела нас во дворец, предложила присесть на стулья и подождать её.
Мы остались одни.
Что это за персонаж? - спросил я Гогу.
Тот в недоумении пожал плечами. Так было почти всегда, сразу Аркан редко поддавался определению.
Ладно, посмотрим.
