Пантеры прекратили метаться, остановились и оценивающе посмотрели на меня.
Я их дружелюбно спросил:
Жрать будете, или вас тоже уже кормили?
Они приблизились, сердце моё ушло в пятки, дрожащими руками протянул им мясо.
Каждая взяла по куску и отошла в сторонку. Они ели как обычные кошки. Клетка оставалась закрытой. Тогда я снова приготовил мясо, не дожидаясь, пока с первым куском будет покончено, и быстро сунул им в зубы, когда они расправились с первым куском. Они опять отошли в сторонку.
Я скармливал и скармливал им мясо, припомнив, что сытые кошки ленивые. А когда ведро опустело, клетка открылась.
Я вывалился из неё и опустился на землю, тело моё подрагивало от пережитого стресса.
Следующим был Гога.
Бледный до синевы, на негнущихся ногах, он зашёл в клетку, держа мясо наготове, использовал мой метод.
А после всего сел рядом и произнёс:
Это было реально страшно.
Очухавшись, мы вернулись во дворец.
А теперь покормите моих собачек! - радостно воскликнула королева.
Мы переглянулись. Расчёт на то, что эту часть квеста мы проскочили, не оправдался. И опять пошли совать руку в пасть волку.
На удивление, во второй раз спокойней не было, наоборот, нервы были на пределе, отчасти потому, что были ранее изрядно потрёпаны кошечками!
И в этот раз охотник заявил, что волков уже покормили. Хоть что-то позитивное!
Отправились во дворец с уверенностью, что наши мытарства закончены.
Королева пребывала в боевом настроении, она сходу нам сообщила:
На нас напали заклятые враги! Эти подлые красные маки!
Мы с Гогой обречённо ждали очередной нервотрёпки. И королева не разочаровала!
Мои верные друзья, я знаю, что на вас можно положиться в трудный час!
Мы смотрели на неё с недоумением - откуда она это знает?
Мои полководцы тяжело заболели, - продолжила она, не обращая внимания на наши эмоции, - у них жар и ангина! А враги на подходе! Я прошу вас не на долго заменить их, пока я переодеваюсь к битве. Скоро я сама выйду и задам этим наглецам!
Мы обречённо пошли вслед за привратником.
На нас надели кольчуги, шлемы, дали в руки железный посох и повели на холм.
Там, на самом верху, стояли два золотых трона спинами друг к другу.
Сели на них. И, как только мы это сделали, ноги словно приварились к полу, невозможно было оторвать ступни. И не только своих кроссовок, боевую обувь нам забыли одеть, но и сами ноги словно сковал паралич.
Я попробовал привстать, пошевелить руками - тело оставалось подвижным.
Рядом с каждым из нас стоял генерал в полном боевом облачении.
