Оказывается, Титан — это название звезды в одноимённой звёздной системе в сложной и запутанной организации DeadEnd, а планета, на которую мы летим, носит название Титан-q. Звезда солнечной системы Титан — уникальное космическое явление, на эту тему наверняка защитили не одну докторскую в космологии. Масса этой звезды равна примерно 25 тысячам масс земного солнца. Она обладает чрезвычайно редким цветом — фиолетово-синеватым. Эффективная температура поверхности составляет порядка 80 тысяч кельвинов, а светимость порядка 23⋅10 в 26 степени люменов. Это очень большая, горячая и яркая звезда, но одной звездой особенности этой системы не ограничиваются — вокруг Титана расположено 17 планет и все они удивительно богаты на ресурсы, единственным их минусом является их непригодность для людей, но, когда это людей останавливало? Высокая температура поверхности планет, постоянная нехватка воды, ужасная атмосфера и отсутствие жизни. Такие планеты никогда не стали бы колонизировать, не будь на них такое ошеломляющее количество ископаемых. Любой метал из таблицы Менделеева, какой нравится. Золото? Вам на Титан-G. Может серебро и платина? Титан-Qs к вашим услугам. Железо или медь, а может калифорний-282 или осмий-187? Титан-М. Ну и конечно сам Титан, в честь обилия и качества этого металла на всех планетах система и получила своё название. Эту систему обнаружили первые колонизаторы Kepler’а-422, когда их корабль сбился с курса. Тогда технологии терраформирования не были так развиты, как сейчас, но генная инженерия развивалась полным ходом. Поэтому люди, жаждущие высоких зарплат, модифицировали свои тела и отправлялись на Титан, туда же отправляли и преступников чтобы они приносили пользу, а их сроки амнистировались или урезались, при условии, что они проработают там хотя бы год. Планеты постепенно развивались. Начали появляться первые города, окружённые защитными куполами для борьбы с радиацией и температурой. Всё шло своим чередом, но в момент, когда произошло закрытие Земли и началась неразбериха, планеты Титана объявили о своей независимости. Началась война, в которой жители Титана победили. Из-за специфики контингента власть почти на всех планетах забрали самые отбитые и сильные. Планеты начали войны против друг друга, но поняв, что всем это невыгодно объявили о создании DeadEnd и подписании Кодекса Пиратов. Мы не трогаем вас, а вы нас. Однако DeadEnd ясно дало понять, что они за “своих” — горой. Так что ни Javelin, ни SpaceVerasity их не трогали. Постепенно пираты вылетели за пределы Титана и начали захват окружения, пока не упёрлись в границы других государств. Родиться на территории DeadEnd, но вне Титана — обречь себя на ужасную жизнь и постоянное подчинение центру. Получилась первая межпланетная децентрализованная империя.
Нас 4-х высадили на каком-то старом и давно заброшенном ангаре. Рулевой сообщил, что в 12 километрах от сюда есть шахтёрский городок, а рядом с ним магнитодорожная станция. От ангара до неё проложена какая-никакая дорога и мы, не теряя времени надели СПК и специальные мантии, для защиты от ультрафиолета, а затем выдвинулись в путь. Вокруг нас, насколько хватает взгляда и воображения, каменная пустыня. Создаётся впечатление, что эта планета целиком состоит из застывшей магмы. Ярко светит фиолетовая звезда, от чего привычные цвета немного искажаются. Чёрные и гладкие на вид, будто из обсидиана, ухабы блестят на солнце. Сильно дует ветер. Дорога раскалена, это чувствуется даже через плотную и широкую подошву укреплённых походных ботинок, которые мне заботливо вручил Теодор на корабле. Без них и окутывающей всё тело с головой мантии я бы не выдержал. А ведь Титан-q одна из самых удалённых от звезды планет. Страшно даже представить, что происходит на Титане-h — третьей по счёту к звезде и самой ближней обитаемой планете. У меня появилось желание хоть немного познакомиться с нашими попутчиками. Я обернулся и задал вопрос.
— Извините, а к вам хоть как обращаться то?
Оба мужика-титанца удивлённо посмотрели на меня, ничего не сказав.
— Понимаю, что тебе это всё в новинку, но на таких миссиях никто ни с кем не знакомится и не дружит, — сказал Теодор. — Они сделают своё дело, получат оставшуюся часть оплаты и забудут нас как страшный сон. Такая культура. — Объяснил он.
— А как же командный дух?
— Нет никакого командного духа. Чисто материальные отношения. Видишь, у них нашивки на плечах: синяя и красная. Так к ним и обращайся.
Я ещё раз обернулся, хоть и было немного неловко, чтобы убедиться в наличии нашивок на их плечах. Они там действительно были. Под мантиями у обоих наёмников, следовавших за нами, надеты кожаные куртки и спортивные штаны. Их лысые головы укрыты капюшоном, а рога спилены под корень. Видимо, в их работе сильно выделяться не стоит. На лице у синего набита татуировка акулы, а у красного проколоты нос и губа. Во время полёта я заметил, что оба наёмника покрыты шрамами. Это хорошо, ведь значит, что они не первый день занимаются своим делом.
