Кристаллиум представляет из себя вытянутый по полюсам, бугристый и неровный шар, состоящий из чего-то, что очень напоминает самый обычный по составу камень, однако космических масштабов. На северном и южном полюсах жеоды располагаются громадные механизмы, я сразу же распознал в них гравитационные установки. Именно они периодически выпускали в нас пульсирующий луч. Преподаватель по базовой физике рассказывал, что разработки таких механизмов ведутся, но я не думал, что они могут быть настолько мощными. Удивительно! Они имитировали, может и коряво, но силу притяжения чёрной дыры. Любая сильно развитая технология — неотличима от магии. Теперь я в этом убедился. На одной из сторон, чуть выше и правее центра есть огромная дыра, закрытая видимым полем Пумы. Мы двигаемся в её сторону, а точнее — нас туда засасывает. Через мгновенье я обнаруживаю, что шар полый внутри, а с потолка и округлых стен свисают толстенные, как несколько наших кораблей вместе взятых, радужные кристаллы. Рядом с ними кристаллы поменьше. Кристаллы источают пуму, текущую в центр жеоды. Они светятся ярко белым цветом и полностью, даже чересчур сильно, освещают Кристаллиум. Чарминг включил подорбитальный двигатель, видимо, мы вышли из зоны действия гравитационных установок. Мы подлетаем ещё ближе. Я смотрю сверху вниз и вижу небольшой городок. В нём всего 50, может, 100 зданий, они выстроены определённым образом. Те, что образуют внешний круг — похожи на жилые многоэтажки; ближе к центру — не такие высокие, квадратные сооружения, видимо лаборатории; нечто похожее на торговый центр; красивый парк. За внешним кругом жилых зданий, занимая всю оставшуюся область, разрастается своеобразный заповедник. Дикие деревья и кусты перебиваются небольшими полянками и одинокими кристаллами, кажется, там есть какие-то животные. Но всё внимание привлекает центр этого городка. Титанических размеров кристалл, метров 300 высотой и 50 шириной, окружённый левитирующими вокруг него этажами в форме пончика. Этажи не скреплены между собой и ничто не предотвращает их падение, но они летают, медленно кружась вокруг заострённого на конце м-кварк кристалла. Мы медленно пролетаем над улицами города. Они образуют нечто, похожее на округлый лабиринт, соединённый тонкими палочками. По улицам ходят люди, они поднимают головы наверх. Кто-то хлопает, кто-то охает, а затем они все начинают бежать в одну сторону. Я перевожу взгляд и вижу широченную посадочную платформу на противоположной части жеоды. Логичнее было бы разместить её прямо рядом со входом, но не мне судить. На платформе расположены десятки кораблей, большинство из них класса-м, но есть и крупные военные корабли и даже устрашающе-грандиозный линкор, но один корабль выделяется из общей массы. Он очень странной вытянутой формы, серого, как Фей’джи на моей руке, цвета. Мне даже показалось, что у него нет двигателя. Однако убедиться в этом я не смог — мы приступили к снижению. Небольшие облака пыли окружили нас. Толчок. Корабль стабилизирует давление и его двери опускаются, образуя удобный спуск.
— Вау… Вау! Это — нечто, — лишь говорю я.
Мы поспешно срываемся с мест и идём, проходим медицинский отсек и спускаемся по трапу. Корабль окружают толпы людей, большинство из них стоят в белых хлопковых, развевающихся на, не пойми откуда взявшемся ветру, халатах. Кто-то кричит: «Саймон вернулся!», а остальные начинают скандировать: «Саймон! Спасение! Саймон!». Люди улыбаются и хлопают.
— Это они меня так рады видеть? — недоумённо спрашиваю я.
— Если быть точнее — нас с тобой, — отвечает Элис.
Звук корабля постепенно затихает, и я начинаю чуть более отчётливо слышать людей: «Мы так долго ждали вас!», «Что у тебя с рукой, Саймон», «Саймон, помнишь меня?». Я очень растерян. Я пытаюсь отвечать на вопросы и махать рукой, но не особо получается.
— Кхм, кхм, уважаемые! Понимаю, как вы рады видеть нашего Саймона, но он определённо устал после дороги, — высокий брюнет с зализанными назад волосами успокаивает толпу, — Пропустите, пожалуйста.
«Дорогу Валентину!» — Кричат люди. Валентин ловко пробирается сквозь толпу людей. От него исходит спокойная и плавная Пума. У него длинные руки и пальцы. На его левой руке красуется обручальное кольцо, а на лице лёгкие, почти незаметные, морщины. Он уже не молод, но и до старости ему далеко.
— Саймон, — Валентин подходит ко мне и обнимает, хлопая по спине. — Как я рад тебя видеть — не передать словами. Ты наверняка не помнишь никого из нас… — мужчина оборачивается лицом к толпе. — Это центр Эдэма, Кристаллиум. У нас тут красиво, согласись? — спрашивает меня брюнет вновь элегантно обернувшись. — Ладно, ладно. С трудом, но могу представить то, что ты испытываешь, — Валентин смеётся, а затем я чувствую, как в мою голову на секунду проникает его Пума. — Ох, ох-ох… Извини. Пройдём куда-нибудь, где мы сможем поговорить. Да, я понимаю.
