Подойдя к большому шкафу с зеркалом в полный рост, она принялась стягивать одежду. Сначала на пол осел чёрный плащ, который был расстёгнут наполовину. Нигаи неохотно начала снимать майку с сетчатыми вставками. Она взглянула в зеркало: перед ней стояла уставшая девушка с синими кругами под глазами от недосыпа. Она машинально, не глядя, провела рукой по оголённому животу, но осеклась. Кончики пальцев проскользнули по рубцовой поверхности кожи. Нигаи вздрогнула, покосившись вниз, и скривила губы. Она вскользь осмотрела шрам, тянущийся в нижней части живота. На душе неприятно кольнуло.
***
Среди густого леса на границе Облака шёл беспощадный бой: земля под ногами вновь и вновь заливалась тёплой кровью, повсюду раздавался скрежет металла. Обессилившие от продолжительной миссии шиноби Облака не намеревались проигрывать, хотя численное преимущество было за противником. Затяжной бой не давал отступать им к родной деревне, где смогла бы прийти на помощь подмога, но связаться с поселением не было никакой возможности. Они были окружены.
— Нигаи!
Девушка с завязанными в хвост каштановыми волосами отклонилась от летящего в неё куная совсем вовремя — спасибо предупреждению — и моментально отпрыгнула к её спасителю.
— Спасибо, Кензо, — коротко поблагодарила она, вставая спиной к белокурому парню.
Они сомкнулись спинами, отражая атаки со всех сторон, но их шквал никак не прерывался — наоборот, только усиливался. Противники были довольно близки, поэтому каждая, хоть одна пропущенная атака грозила им большой опасностью. Нигаи обвела врагов взглядом и шикнула: их было очень много, и все они рядом.
— Стихия молнии: Божественное ослепление! — куноичи сложила печати, и вражеских шиноби ослепила световая вспышка.
За это мгновение Нигаи и Кензо отпрыгнули на дерево.
— Нам нужна подмога, — пытаясь отдышаться, прохрипел парень и коротко взглянул на вымотанную девушку. — Чакра почти на нуле, наши уже сдают позиции.
— Мало времени, — отчаялась та. — Я могу попробовать остановить их своей техникой, хотя бы часть…
Но рядом прогремел взрыв, затем ещё, и вот рядом с шиноби пронёсся кунай со взрывной печатью.
— Осторожно!
Но куноичи не смогла вовремя отпрыгнуть — через мгновение она была откинута взрывной волной на землю вместе с частями ствола дерева. Больно упав и прокатившись по траве, Нигаи закашлялась кровью: удар о землю был довольно сильный. Раскрыв глаза, она проследила расплывчатым взором за быстро движущимися фигурами — Кензо и каких-то шиноби. Затем осмотрела себя: бок был в крови. Задело каким-то ошмётком.
Кензо явно не мог долго выстоять против нескольких врагов одновременно, поэтому Нигаи, постаравшись из последних сил, сложила печати, и в это же мгновение к противникам направились пульсирующие нити чакры. Они медленно подползали к шиноби, невидимые, готовые обхватить тело чакрой.
Но один из шиноби, даже не глядя назад, достал катану из ножен и перерезал нить.
— Не может б…
В эту же секунду эта катана полетела к сторону Нигаи, норовя вонзиться ей в голову.
Нигаи смогла увернуться, быстро очутившись на несколько метров правее. Незнакомый шиноби не смог проследить её движений из-за скорости и не блокировал неожиданный удар со спины. Кунай чётко вонзился ему в шею. Другой шиноби тут же среагировал, оставив Кензо на последнего напарника, сам устремился в сторону Нигаи. Уловив её замах, он перехватил её руку, заломил её и с силой перекинул девушку, отшвырнув куда-то вперёд.
Нигаи перекатилась по земле, задыхаясь от очередного удара. Она кинула взгляд на неспешно приближающегося к ней врага, а затем за него — на Кензо. И вздрогнула. Он был явно ранен, и довольно сильно. Ему была необходима её помощь.
Поэтому она рванула изо всех сил к нему, увернувшись от удара противника, и постаралась блокировать атаку на Кензо — вот-вот изо рта вражеского шиноби вырвется бешеный огненный шквал. Сложив печати, Нигаи образовала поток молнии, стремительно направившийся вперёд, от которого шиноби всё же смог отклониться.
— Кензо! — куноичи подбежала к парню, осевшему наземь от бессилия.
Он был весь в ушибах, ссадинах и ранах, рука сильно кровоточила.
— Порядок, — скривившись в непонятном подобии улыбки, кашлянул он.
Но был совершенно не порядок: чакра у обоих была на исходе, силы тоже, а ранения слишком большие, чтобы продолжать бой. Вести бой с техниками хотя бы для Нигаи было рискованно: молния отбирает слишком большое количество чакры.
