Это поселение вновь встретило её прохладным дождём. Серые тучи, казалось, застыли с того момента, когда она впервые побывала в этом месте и не сдвинулись до сих пор. Тоби, скакавший под дождём, беззаботно напевал какой-то весёлый мотив. И Нигаи уже не было так серо и пусто на душе — он будто являлся тем самым лучиком, которому с неба было не пробиться сквозь пелену туч. «Неужели он не устал?» — удивлялась Нигаи поначалу, хотя это весьма забавляло её и заставляло лучезарно ему улыбнуться время от времени. А он поворачивался и посматривал изредка, будто ожидая её реакции: улыбнётся или нет?
Но вскоре взгляд был чаще опущен вниз или устремлён на небо. На куноичи посыпались воспоминания, не давая покоя.
***
Ресницы дрогнули, но глаза ещё не приоткрылись. Девушка отчего-то слишком приглушённо вдохнула полной грудью: наверное, допускала тот факт, что находится у врага. Потом осторожно шевельнулась — тело заныло.
Через пару минут она решилась открыть глаза. Мутный взгляд заметался из стороны в сторону в поисках каких-то деталей и мелочей. Белый потолок. Желтоватые стены. Цветы на подоконнике. Приоткрытое окно, через которое врывался прохладный воздух. «Госпиталь», — с облегчением поняла девушка, теперь позволив себе набрать воздуха в лёгкие более шумно и намного больше, снова прикрыв глаза.
«Госпиталь», — теперь она нахмурила брови, в голове рвано замелькали воспоминания…
И в следующую секунду она резко вскочила с кровати, скривившись при этом от дикой боли во всём теле; она сжала в кулаки простынь.
— Я бы пока что не рекомендовала так резко вставать, Нигаи-сан, — вздохнул кто-то рядом.
Девушка повернула голову — медсестра.
— Они живы?! — почти срываясь на крик, вопросила она; голова теперь закружилась сильнее.
— Оставьте этот вопрос. Пока что вам не стоит сильно тревожиться…
Но медсестра не успела договорить: дверь чуть не слетела с петель от удара, из коридора послышались крик и ругань.
— Нигаи-сан нужен покой! В палату нельзя! — Незваного гостя пытались остановить всевозможными способами, но всё впустую.
— Да плевать я хотела! Пустите меня к ней! — В дверном проёме показалась фигура разъярённой брюнетки.
В её руку вцепилась ещё одна медсестра, а та, что сидела возле кровати Нигаи, тут же подскочила, преграждая путь к сидящей на кровати девушке. Особа, вошедшая в палату, остановилась и грозно посмотрела на медсестру. Этот молчаливый бой длился недолго. Брюнетка разозлённо скривилась ей, а затем недовольно отдернула руки и высвободилась из хватки двух сотрудниц госпиталя. Всё же отступила.
— Суги? — сиплый и едва слышный голос заставил брюнетку перевести взор на кровать.
— Чёрт, Нигаи…
Суги быстро подбежала к кровати и упала рядом на колени, взяв подругу за руку. Белая простыня, как и кусочек одеяла, были в каплях крови.
Она молча смотрела ей в глаза. Нигаи также не проронила ни слова. Спустя полминуты Суги опустила взгляд в пол:
— Кензо… Мне жаль…
Нигаи отвернулась от подруги и поджала губы. К горлу предательски подкатил ком, а глаза заслезились. Она помнила это. Она вспомнила всё.
Через пару секунд Нигаи болезненно застонала и схватилась рукой за живот. Пальцы коснулись тёплой крови, заструившейся по коже сквозь пропитавшиеся ей бинты.
***
Пэйн встретил их в высотном здании в центре поселения. Его размеры действительно впечатляли. Нигаи, поднимаясь по каменным ступенькам наверх, осматривалась: было очень темно и очень пусто. Она была здесь в первый раз. Ветер изредка гулял понизу, здание было пропитано холодом и промозглостью. Тоби тоже заходил сюда будто впервые и даже умудрился пару раз споткнуться и полететь с лестницы кубарем вниз.
Наконец достигнув самого верха, Нигаи увидела небольшое пустое помещение перед собой. Всё вокруг было выстлано тёмным холодным камнем. Эта площадка выходила на улицу, прикрытая только небольшим куполом, где в ожидании стоял лидер организации. Его не тревожил дождь, который пропитывал его чёрный плащ, рыжие волосы… Он повернулся не сразу, но Нигаи была уверена: не оттого, что не заметил их прихода. Как Тоби можно не заметить: он уже носился, размахивая руками и визжа, как только прогремел гром и сверкнула молния.
— Тоби, — Пэйн подал голос, — завтра вы с Дейдарой отправляетесь на миссию по поимке Трёххвостого.
«Джинчуурики? — удивилась Нигаи. — При чём здесь они?..»
— Ура! Наконец Тоби увидит семпая! Тоби соскучился! — радостно заверещал масочник, но затем поутих. — Но как же Нигаи-сан?
Лидер перевёл взор на девушку.
— Я ещё не решил.
Нигаи нахмурилась: неужели её посчитали бесполезной и теперь отстранят от миссий?
«Тоби… — Нигаи напряглась от своих мыслей. — Поимка хвостатых — дело не из простых. Неужели лидер не видит, что он практически бесполезен? Практически… Или же он что-то знает о нём. Хотя, он скорее не доверяет мне такое важное поручение. Но неужели у него нет выбора послать на эту миссию более опытного шиноби?»
— Нигаи, ты свободна до завтрашнего утра, — размышления резко прервал Пэйн. — Тоби, останься.
