По-прежнему два дрона патрулировали линию забора, а один человеческий солдат стоял на наблюдательном пункте, устроенном в верхней части ограждения. Они не могли добраться до охранника или обезвредить дроны, не перейдя поле. Это слишком опасно.
— Что нам теперь делать? — прошептал Мика.
Рассел выплюнул жвачку.
— Что тут сделаешь.
— Попробуем с дальней стороны, — предложил Сайлас.
Элиза покачала головой.
— Там то же самое. Вокруг плазменного забора огромное открытое поле. Близко не подобраться.
— Мы могли бы проползти по траве, — высказался Мика.
— Может быть, ночью. — Джерико нахмурился. — Все равно нет способа проникнуть за ограждение. Единственный вход, который я видел, это тот, что кишит солдатами.
Мика уставился на забор. Изнутри доносилось гудение, затем громкий писк. За треском голубой плазмы он различил огромные, громоздкие тени. Какие-то электрические машины.
Что они делали? Что там происходит? Волосы встали дыбом. Если бы только они могли…
Многоквартирный дом. Он повернулся, прикрывая глаза, чтобы посмотреть на разрушающийся комплекс.
— Мы поднимемся.
— Что ты там бормочешь? — спросил Сайлас.
— Мы не можем попасть внутрь или увидеть сквозь забор. Но, возможно, удастся заглянуть за него.
Джерико натянул защитные очки на глаза. И поднял винтовку.
— Это может быть опасно. Держитесь позади меня, не шумите, и, ради всего святого, будьте начеку.
Мика поправил очки, проверил перчатки и маску, убедившись, что она плотно прилегает к лицу. В жилах забурлил адреналин. Он глубоко вдохнул и прошептал тихую молитву, пока они крались к входу в здание.
Дверь оказалась заперта, но верхняя стеклянная половина выбита. Джерико подошел к двери и отпер ее. Дверь распахнулась.
Они шагнули внутрь, хрустя ногами по битому стеклу. Гнилостный смрад обрушился на них, как плотная стена. Вонь, подобно прогорклому мясу, тухлым яйцам и сырым сточным водам, была ошеломляющей — запах разложения и смерти.
Мика схватился рукой за маску, как будто это могло помочь.
В маленьком фойе лежали три разложившихся трупа. Одно тело распростерлось на полу прямо перед ними. Два других опирались на ступеньки лестницы, руки безвольно болтались, головы походили на гротескные куклы.
Джерико поднял кулак и молча показал им на лестницу. Кислота обожгла горло Мики. Он почувствовал во рту гнилостную вонь и с трудом подавил подступающую тошноту.
Он должен держать себя в руках. Все это ради Амелии. Он мог это сделать. Осторожно переступая через тела и лужицы их биологических жидкостей, Мика заставил себя унять тошноту.
Они поднялись на первую площадку лестницы, все еще закрывая рты и носы. Единственным звуком оставалось его собственное дыхание в маске, учащенное сердцебиение и отдаленный гул машин, работающих в периметре лагеря.
Осторожно ступая, они добрались до второго пролета. Откуда-то доносился тихий капающий звук «плюх, плюх, плюх». На перилах виднелись отпечатки рук цвета ржавчины.
По шее Мики струился пот. Всего несколько недель назад здесь кипела жизнь. Семьи, дети, мечтавшие о лучшей судьбе. Теперь это место превратилось в могилу. Он сжал пальцы на винтовке.
На лестничной площадке третьего этажа Джерико остановился, подняв сомкнутый кулак. Группа замерла за его спиной. Мика напряг слух. Он услышал слабый механический гул, доносящийся сверху.
Джерико опустил маску и прошептал:
— Дрон.
Пульс Мики участился. Он посмотрел на лестницу и увидел только металлические решетчатые ступени, площадку и пустой тенистый коридор справа.
Джерико присел, жестом приказав остальным сделать то же самое.
— Это старая модель. Последние дроны бесшумны. Они убивают раньше, чем вы поймете, что они рядом.
— Где он? — спросил Мика.
— На четвертом этаже. — Джерико наклонил голову. — Похоже, дальше по коридору, в одной из квартир.
— Что нам делать? — Лицо Элизы побелело, но голос оставался ровным.
— Как только мы окажемся на одном этаже, этот беспилотник обнаружит нас по тепловому излучению.
— Жаль, что у нас нет твоего дрона, — с сожалением проговорил Мика. — Он мог бы снова нас выручить.
Губы Джерико дрогнули в мрачной улыбке.
— Увы, флот его конфисковал.
— Значит, стреляем в дрон или выбиваем его в окно. — Рассел поднял шипованную биту, которую принес с собой. — Легко и просто.
— Все эти военные беспилотники подключены к централизованному облаку — «улью», — пояснил Джерико. — Как только мы атакуем его, он пошлет сигнал, чтобы предупредить другие дроны, и отправит солдатам наше точное местоположение по GPS и снимки тепловых изображений.
— Но сеть отключена. — Мика прикусил внутреннюю сторону щеки. Ему невыносимо было просто стоять здесь, позволяя всем наихудшим вариантам развития событий вырисовываться в его голове. Им нужно действовать.
— На таком правительственном объекте, как этот, локальная система будет работать в режиме онлайн, могу гарантировать. — Джерико помрачнел. — Если бы у меня был электромагнитный импульсный шредер, я мог бы деактивировать его отсюда.
Механизированный вой стал громче.
— Значит, нам конец, — пробормотал Сайлас.
