Грейси прикусила нижнюю губу.
— Я нечасто его видела. Он жил в Роли до недавнего времени. Но он милый. Всегда находил мне мармеладки во время своих вылазок на разведку.
Уиллоу откинула волосы за уши.
— Мне очень жаль. Я слышала, что одна из собак его укусила.
— Да. Они теперь все злые. Я должна свистеть, если увижу собаку. — Она показала на красный свисток, висевший на шнурке у нее на шее.
— Разумно. А волков здесь не встречала?
— В десяти милях в ту сторону есть заповедник. — Грейси указала на запад. — Бабушка говорит, что несколько сумасшедших выпустили всех зверей на волю. Но они в основном модифицированы, так что не опасны.
«В основном», — язвительно подумала Уиллоу.
— Спасибо за помощь.
Грейси застенчиво ей улыбнулась.
— Я рада, что вы остались.
— Это ненадолго. — Уиллоу тоже радовалась. Бенджи теперь был в безопасности, а вот Амелия — нет. А эта маленькая ферма с козами и курами, настоящей едой и мягкими матрасами казалась оазисом после нескольких недель — да что там, после нескольких лет. Уиллоу была счастлива — в восторге, в упоении — что с Бенджи все в порядке, но после того, как миссис Ли рассказала о чудовищном количестве жертв вируса «Гидры», трудно было чувствовать что-то, кроме оцепенения и ужаса.
Когда вчера поздно вечером их разведывательная группа вернулась из поездки, они все собрались в столовой вместе с несколькими лидерами «Свит-Крика», включая Хармони, Гонсалеса и Рассела.
После рассказа о медицинском центре в комнате воцарилась гробовая тишина. Обещания Агентства о лечении казались слишком привлекательными, чтобы в них не поверить, хотя бы немного. Каждый из присутствующих в комнате позволил себе надежду. Но теперь шансов на лечение не осталось. Ни для Амелии, ни для кого-либо из них.
Во рту у Уиллоу пересохло, глаза слезились, пока Элиза рыдала, а Сайлас немигающим взглядом смотрел в стену. Они принадлежали к богатой и могущественной элите, и все же сейчас оказались в одном положении со всеми, в отчаянии и скорби по близким, которых не могли ничем защитить.
Хармони и ее люди вежливо поднялись.
— Мы дадим вам немного времени, — тихо сказала она, прежде чем покинуть столовую. — Вы можете оставаться с нами столько, сколько вам понадобится.
Долгое время никто не говорил. Мика опустил голову на руки. Лицо Финна посерело. Губы Надиры шевелились в безмолвной молитве. Глаза Селесты округлились и остекленели, когда она в отчаянии ковырялась в ногтях. Габриэль выглядел разъяренным, на его щеке дергался желвак, а кулаки готовы были пробить стол.
Уиллоу не могла сидеть. Она прижалась к стене, обхватив руками ребра, чтобы не дрожать.
— Мы должны уходить, — заявил Джерико. — Здесь небезопасно.
Рука Элизы метнулась к горлу.
— Нет. Они ухаживают за Амелией.
— Это не имеет значения. Она все равно ум…
— Думаешь, я не знаю? — Элиза напряглась, ее губы сжались в тонкую линию. — Дай ей возможность умереть спокойно. Это все, о чем я прошу.
Рот Джерико затвердел.
— Элиза…
Хорн оттолкнулся от стола и пригладил свои светлые волосы. Он нашел где-то воск и уложил их в аккуратную прическу.
— Я ценю ваши чувства, но мы должны добраться до безопасной зоны. Настоящей.
Габриэль нахмурился.
— В кои-то веки я согласен с этим придурком. Мы не знаем этих людей. У них нет ни охраны, ни защиты.
— Лучше не скажешь. — Зубы Хорна сверкнули. — Мы все очень переживаем за вашу дочь, Элиза, но здесь ее даже не смогут вылечить. У нее больше шансов на военной базе или в гражданской безопасной зоне с госпиталем.
— Она умрет раньше, чем мы туда доберемся, — заметила Уиллоу.
Суровый взгляд Габриэля остановился на ней.
— Здесь небезопасно.
— Нигде не безопасно! — вспылила Уиллоу, ее гнев неудержимо рос. Они могли уехать сегодня, а завтра попасть в засаду на дороге, устроенную Охотниками за головами или какой-нибудь другой бандой. Здесь, по крайней мере, они чувствовали себя в какой-то мере нормально. Они могли полноценно питаться, у них было время для тренировок и занятий. С каждой ночью, проведенной здесь, они становились все сильнее.
— Какое значение имеют несколько дней?
— Уиллоу права, — поддержал ее Мика. — Мы не можем тащить с собой в дорогу Амелию или Бенджи. И мы не оставим Амелию. В этом месте безопасно. И люди здесь хорошие. Мы должны остаться тут, пока… — Он замолчал, не в силах произнести это вслух.
Элиза схватила Джерико за руку.
— Я умоляю тебя.
Джерико с минуту смотрел на Элизу, затем перевел взгляд на их сплетенные руки. Выражение его лица не изменилось. И он не стал убирать руку.
— Хорошо. Мы останемся… столько, сколько потребуется. Но не больше.
Элиза выдохнула. Уиллоу сделала то же самое.
— Так будет правильно, — подытожил Мика. — Нам нужна передышка.
Больше всего на свете Уиллоу беспокоилась о Бенджи. И она его вернула.
Прохладный ветерок бросил челку ей на глаза. Она спрятала ее за уши и повернулась к Грейси.
— Спасибо за все, что вы для нас сделали. Мы очень ценим это.
— Не за что. Хорошо, что у нас появился еще один ребенок. — Грейси ухмыльнулась, сморщив носик, как это делала Зия.
