Юйвэнь Сюн вытащил меч из ножен. Обдуваемый ледяным ветром, драгоценный меч Бога войны издал грозный свист. Отбросив ножны Юйвэнь Каю, Юйвэнь Сюн вскинул голову, одним махом поднял меч и шаг за шагом стал приближаться к Хэ Циньху. Первым делом он хотел бросить вызов этому дерзкому воину – когда он победит предводителя, разве кто-то сможет против него сказать? Хэ Циньху попятился, нарочно уклоняясь от противника, а затем повернулся к Цуй Жусу и попросил помощи:
– Молодой господин Юйвэнь, прошу, подождите. Служитель канцелярии Цуй, ваш слуга настоятельно просит вас позволить моим десяти воинам сойтись с молодым господином Юйвэнем в рукопашном бою. Я был в подчинении у его покойного отца, а потому не хочу сражаться с его потомком, не хочу навлечь на себя его ненависть.
Услышав слова Хэ Циньху, Юйвэнь Сюн удивился – неужели тот еще помнит прошлую милость отца? О десяти воинах он не беспокоился. Так тоже сойдет, это просто способ им обоим выйти из неловкого положения.
– Что вы на это скажете, молодой господин Юйвэнь? – склонив голову, спросил Цуй Жусу, желая получить его согласие.
– Один против десяти? Братец, может, лучше приказать Шангуань Сяо выбрать пятерых воинов и вступить в бой первыми?
Юйвэнь Сюн понимал беспокойство Юйвэнь Кая, старавшегося защитить его. Он два дня не спал и несколько дней ничего не ел.
– Младший господин Юйвэнь, видимо, не разбирается в том, о чем говорит. Драгоценный меч Бога войны требует свежей крови воина, только так в нем копятся чудесные силы и он дарует владельцу непобедимую мощь! – сидевший на коне Хэ Циньху властным голосом возразил Юйвэнь Каю.
– Братец Кай, оставь пустую болтовню! Мне покровительствует наш отец. Титул Бога войны обязательно останется в роду Юйвэнь! – в негодовании крикнул Юйвэнь Сюн.
Бой за славный титул обязательно нужно принять и обязательно одержать в нем победу. Слава достается лишь победителю!
– В таком случае настоятельно прошу служителя канцелярии Цуя выступить судьей, а всех присутствующих воинов – засвидетельствовать явление Бога войны! – Юйвэнь Кай опустился на одно колено перед конем Цуй Жусу.
К бою, затрагивавшему честь и репутацию рода Юйвэнь, следовало отнестись с чрезвычайной осторожностью, Юйвэнь Сюн был признателен брату. Грозный вид Цуй Жусу сменился на милостивую улыбку, он кивнул Юйвэнь Каю в знак согласия.
– Отец, прошу вас рассудить по справедливости! – Цуй Вэньтин тоже спустился с коня и преклонил колено рядом с Юйвэнь Каем перед Цуй Жусу.
Юйвэнь Сюн встретился взглядом с Цуй Вэньтином, последний примирительно улыбнулся.
– Хорошо. Воины, слушайте мой приказ! Юйвэнь Сюн сразится с десятью из вас. Жизнь и смерть определяются волей Неба, а потому гибель нужно принять без сожалений. Тот, кто сумеет поразить всех соперников, получит титул Бога войны! – задрав голову и грозным взором оглядев несколько сотен солдат обеих сторон, объявил Цуй Жусу.
Оба отряда отступили на шаг назад, освобождая место для битвы. Юйвэнь Сюн встал в центре, окруженный десятью воинами Хэ Циньху. Тот специально обучал их, это были лучшие из его солдат. Все десять были сиротами, которых он взял на воспитание. Сначала он обучил их владению всеми восемнадцатью видами холодного оружия: копьем и кистенем, луком, арбалетом и пищалью, бичом и цепью, двойным мечом и обычным, булавой, секирой и алебардой, клевцом и трезубцем, щитом и дубинкой, пикой и вилами, а затем тренировал их сражаться длинным мечом, помог выработать собственные методы ведения боя.
Увидав сверкание мечей со всех сторон, Юйвэнь Сюн только холодно усмехнулся: да пусть хоть сотня воинов выйдет против него, все они лишь кровавая пища для чудесного меча. Он расправил плечи, собираясь с силами, сосредоточился и прицелился – промахиваться нельзя. Один удар – и фигура слева рухнула наземь, первая победа за ним! До него донеслись одобрительные крики. Довольный, он нанес еще один удар, услышав, как меч разрезает плоть. Наклонив голову, Юйвэнь Сюн увернулся от ножа, острие скользнуло по золотой сережке, высекая искры и издавая резкий свист удара металла о металл.
Пронесло! Юйвэнь Сюн незаметно вздохнул. Собрав все силы и весь свой боевой дух, он направил их в лезвие, пронзавшее людские тела. Стиснув зубы, он передал весь свой гнев, всю свою обиду мечу – смерть им, смерть, смерть! Смерть без пощады!
Зарубив шестерых, Юйвэнь Сюн и сам пострадал немало. На спине, животе и плечах зияли глубокие раны, окрашивая его одежду в красный. Почувствовав ноющую боль в правой руке, он быстро перекинул меч в левую, надеясь поскорее все закончить. В спешке он отвлекся, и – ох! – кто-то пронзил его левую ногу. От боли он закричал:
– Братец Кай!
Юйвэнь Кай все понял. Он быстро кинул брату ножны меча, тот поймал их и, как костылем, подпер ими левую ногу. Юйвэнь Сюн больше не мог двигаться, ему оставалось лишь крепко обороняться на месте. До него донеслись истошные вопли двух голосов. Отлично, осталось всего двое!
