Этой технике рассказа и эмоциональной игры Юнь Юнь научилась у Камелии. Ученица Великолепных Цветков не раз подмечала, как виртуозно её наставница переключается со слов на пальцы, затягивающие слушателей историей, что рассказывается уже струнами циня…
– Дорогие гости, ваши чаши всё ещё полны!.. – заметила Юнь Юнь, закончив мелодию и подметив, что все три господина смотрят на неё, не отрываясь и забыв про своё вино. – Надеюсь, наши угощения пришлись вам по нраву? Если нет, я тотчас попрошу заменить закуски и кувшины с вином!
– Вино здесь неплохое, – поспешил заверить кучерявый молодой человек и опустошил содержимое чаши за один глоток, – но, стоит признаться, мы просто забыли обо всём, когда вы начали играть… у вас талант, Юнь Юнь! Талант, который может подвинуть с пьедесталов известных исполнителей первой столицы!
Он даже сам не заметил, как перешёл на уважительное «вы», обращаясь к юной куртизанке, но это не ушло от внимания его друзей.
– Какой ты впечатлительный! Меня тоже поразила игра Белого Лотоса, но я бы не спешил сравнивать её с игрой признанных мастеров, – хмыкнул мужчина в одежде чиновника высокого ранга.
– Господин прав: даже в этом заведении я уступаю своим старшим сестрицам в мастерстве, однако мне приятна услышанная похвала, и я прошу позволить мне наполнить вашу чашу вновь в качестве благодарности. – Юнь Юнь поднялась на ноги и присела, почтительно сложив руки в сторону наследника с кудрявыми волосами.
– Разумеется, – вальяжно протянул он.
– А что радует вас, господин? Как я могу отплатить вам за вашу оценку моей игры? – разливая напиток, обратилась Юнь Юнь к гостю с родимым пятном.
– Разве моя реакция стоит твоей оплаты? Я не раздавал тебе комплименты, – пренебрежительно отозвался ученый муж, лицо которого, впрочем, приобрело несколько удивленное и даже заинтригованное выражение.
– Но вы также не спешили сравнивать мою игру с чужой, сохраняя баланс в оценке моих умений, – ответила ему Юнь Юнь. – Порой молчание – золото, опознать которое способен далеко не каждый.
Некоторое время господин молчал, задумчиво глядя на куртизанку, отточенным движением наполнявшую все оставшиеся пустыми чаши. Он не был уверен в том, что понял намёк, но готов был заглотить наживку.
– Что ж, раз ты позволяешь мне выбрать, каким образом ты доставишь мне удовольствие, я хочу услышать, как ты поёшь… наедине, – произнёс он.
Юнь Юнь застыла, после чего развернулась к учёному мужу и склонила голову:
– Если таково желание господина, я не могу ему отказать.
– Вы позволите мне эту шалость? – Молодой человек с родимым пятном на лице взглянул на своих друзей.
Те переглянулись… и улыбнулись Юнь Юнь.
– Мы как раз хотели посмотреть выступление танцовщиц внизу! В прошлый раз мы ушли слишком быстро и всё пропустили, – весело отозвался кучерявый наследник и поднялся на ноги.
Вслед за ним поднялся и мужчина в одеждах и шапке-гуань[3] чиновника высшего ранга.
– Точно. Проходя в эту комнату, я заметил в зале пару знакомых лиц… что меня весьма удивило: никогда бы не подумал, что подобные им ходят по Домам Наслаждений! – хмыкнул он.
– В нашем заведении много известных гостей, не желающих раскрывать свою личность для праздных зевак у входа, – кивнула Юнь Юнь, – они заходят внутрь в широких шляпах с шёлковой вуалью и всегда обласканы вниманием хозяйки.
– Ещё бы! – хохотнул кучерявый наследник. – Один их визит обеспечивает безбедную жизнь всем обитательницам вашего Дома на полгода вперёд!
– Уверен, здесь всё намного сложнее, чем ты себе представляешь, – неожиданно холодно отозвался мужчина в гуани и открыл дверь, – пойдём. Оставим уже, наконец, Вэй Чжэна с храброй красавицей! А то на его очарованное лицо смотреть тошно…
– Но того… – подал голос кучерявый наследник, как был тут же перебит:
– Идём, – скомандовал чиновник, и оба гостя покинули комнату.
– Когда это моё лицо было очарованным? – неожиданно скованно отозвался Вэй Чжэн и нервно хмыкнул.
– «Чжэн» – как в имени Ло Чжэн? – невольно вырвалось из уст озадаченной Юнь Юнь, после чего запястье девушки оказалось в захвате мужской руки.
– Ты знаешь Ло Чжэна? – напряженно спросил Вэй Чжэн.
– Мне знаком один господин с таким именем, но… – протянула было Юнь Юнь, как вновь была перебита.
– Когда он был здесь в последний раз?!
– Господин, вы делаете мне больно! – встревоженно заметила юная куртизанка.
И гость вынужден был отпустить её запястье:
– Я… прошу прощения. Я давно ничего не слышал о брате, поэтому так взволновался.
– Брате? – медленно переспросила Юнь Юнь, внутренне ликуя. – Не знала, что у вас есть брат.
Она смогла вытянуть довольно много полезной информации за первую же минуту их разговора наедине.
