– Уже ухожу, – отозвался Ло Чжэн и прошёл к дверям, не оглядываясь на Юнь Юнь. – Запомни мои слова – не оставайся с Красным Палачом наедине. А если всё же останешься, позвони в колокольчик в случае опасности. – И молодой человек, достав из кармана маленький серебряный колокольчик, оставил его на гуйчу рядом с выходом и покинул комнату куртизанки.
– Юнь Юнь, этот человек опасен: он, как ветер, появляется из ниоткуда и пропадает в никуда. И он уже выбрал себе фаворитку… госпожа Роза будет в ярости, когда узнает о его визите в эти покои, – тихим голосом заметила служанка.
– Этот человек из мира боевых искусств, – медленно ответила Юнь Юнь, – и он только что поведал мне, что я никакая не избранная небесами… во мне нет духовных сил, Ли Сянь, – сухим голосом произнесла ученица Великолепных Цветков.
– Не понимаю, почему ты так недовольна, – неожиданно спокойно отозвалась служанка, – ведь… если ты не практикующая путь к бессмертию, значит, ты уже бессмертная.
Трое молодых людей опустились на подушки и приняли чаши вина от прелестных прислужниц, в ожидании поглядывая на дверь.
– Стоит признаться, в прошлый раз она меня не впечатлила… – протянул молодой человек с родимым пятном на лице в одежде ученого мужа. – Так поясните мне, зачем мы здесь?
– А мы часто возвращались к тем, кто нас впечатлил? – рассмеялся кучерявый наследник богатой семьи, в глазах которого, впрочем, было крайне мало веселья.
– По твоей просьбе я не пил, чтобы суметь оценить этот бутон… или она уже не бутон? – нахмурился самый взрослый из гостей, облаченный в одежды чиновника высшего ранга. – Говорят, ученица Великолепных Цветков обратилась Белым Лотосом и поразила всех гостей Дома Наслаждений «Алые Лепестки»… это правда? – Мужчина обернулся на служанку, вновь наполнявшую его чашу, и заставил ту вздрогнуть.
– Правда, господин, – пролепетала она и, опустив кувшин с вином, убрала за спину трясущиеся руки.
– Хозяйка этой дыры сделала так много для того, чтобы задобрить нас и пригласить во второй раз, а её подчинённые не могут сдержать страха от одного взгляда на наши лица, – зло фыркнул чиновник, – так какой смысл в их содержании?
– Вы правы, господин. Обслуживать вас – большая честь, которой достойны немногие, – отозвалась Юнь Юнь, бесшумно появившись в комнате. – Оставьте нас и закройте за собой дверь, – с величественным видом бросила она служанкам, которых уже буквально трясло от ужаса, и прошла в центр комнаты, привлекая к себе внимание. – От имени хозяйки заведения я приветствую вас в Доме Наслаждения «Алые Лепестки». Меня зовут Юнь Юнь, а в стенах этого здания мне дано имя Белый Лотос, но вы можете звать меня так, как пожелаете. – И юная куртизанка склонила голову, сложив руки в вежливом приветствии дорогих гостей.
– А её навыки однозначно улучшились с прошлого раза! – звонко рассмеявшись, отозвался кучерявый наследник.
«Он не пришёл!» – промелькнула мысль в сознании Юнь Юнь, тем не менее ученица Великолепных Цветков никак не показала своей досады и, напротив, улыбнулась трём своим гостям:
– Мне жаль, что я не смогла впечатлить столь важных господ в нашу первую встречу… – протянула она. – Этим вечером я намерена исправить ваше мнение об уровне мастерства куртизанок Дома Наслаждений «Алые Лепестки»!
– Ты не боишься быть здесь… хотя, уверен, у тебя было достаточно времени, чтобы выяснить, кого ты сегодня будешь развлекать, – пристально глядя на неё, заметил мужчина с родимым пятном на лице.
– Возможно, вы мне не поверите, но ваш визит – не самое страшное, что может произойти с куртизанкой в этом заведении, – позволила себе совсем даже не лёгкую вольность Юнь Юнь, после чего подошла к столу, опустилась на колени и налила в чашу учёного мужа новую порцию вина.
Мужчина прищурил глаза и даже приоткрыл рот, желая что-то сказать, как Белый Лотос плавно поднялась на ноги и прошла к циню, дожидавшемуся исполнительницу в углу комнаты.
– В прошлый раз я не успела усладить ваш слух и сегодня вечером намерена исправить это досадное упущение… – протянула она, и комната наполнилась звуком перебора струн.
– Какого ты высокого мнения о себе! Ты хоть понимаешь, каких великих исполнителей мы могли лицезреть до тебя в первой столице? – с чётко выраженной претензией бросил ей мужчина с родимым пятном.
– Город Потерянной Луны не зря зовётся второй столицей: всем не нашедшим места в первой нашлось место во второй, – дерзко отозвалась Юнь Юнь и заставила резкий звук зависнуть в воздухе, собирая всё внимание слушателей, – а причин, по которым гении остались не у дел в Городе Связей, Денег и Договоров, может быть тысяча… – И юная куртизанка позволила себе погрузиться в исполнение нервной, волнующей и запутанной мелодии, словно иллюстрируя свои слова через музыку и показывая путь несчастного таланта в первой столице, для которого все двери были закрыты из-за наличия собственных протеже и «надутых пузырей» у бездарных богатеньких детей, которым заботливые родители успели купить репутацию и теплое местечко.
