– Он не говорил об этом прямо… выходит, не врал, когда предлагал мне свои услуги? – Вэй Чжэн неожиданно отпустил руку куртизанки и отстранился, чтобы налить себе вина. – Это становится всё интереснее…
– Почему в этот раз он не пришёл вместе с вами? – устав ходить вокруг да около, прямо спросила Юнь Юнь.
– А ты и впрямь меня не боишься, – задумчиво произнёс молодой человек с родимым пятном и не спеша опустошил свою чашу. – Значит, уверена в том, что проклятие тебя не заденет…
– Где он? – повторила вопрос Юнь Юнь чуть более нетерпеливо; она успела посчитать, сколько чаш вина опустошил её гость, и справедливо решила, что тот будет не в состоянии трезво оценить настойчивость в её голосе.
Тем не менее что-то с этим господином было не так. Ученица Великолепных Цветков чутко чувствовала это, но не могла понять, что именно её беспокоит.
– Я приказал ему исчезнуть с моих глаз после того, как выяснил, что этот проходимец появлялся рядом со всеми неудачниками из влиятельных семей, – начал отвечать загадочный гость Белого Лотоса. – Я даже решил, что он авантюрист или мошенник, но, кажется, ты ему доверяешь… а это значит, что ты либо дура, либо действительно способна спасти меня… – Вэй Чжэн медленно развернулся к Юнь Юнь, несмело поднял руку и провёл ею по волосам куртизанки. – Не передать словами, как это волнительно – вот так гладить тебя и видеть, что ты цела и невредима, – выдохнул он после долгой паузы.
«Что же за проклятие на нём?» – задалась вопросом Юнь Юнь, стараясь не думать о том, что могло с ней случиться, не имей она неведомую защиту небес… Но вслух произнесла совсем иное:
– Кто сообщил вам о том, что Бай Шэн появляется рядом с представителями влиятельных семей? – мягко уточнила Юнь Юнь, положив ладонь на руку гостя и удержав ту у своей головы, после чего доверчиво заглянула в полуприкрытые от хмеля глаза.
Она использовала всё своё обаяние, чтобы получить нужные ей ответы, и для её гостя происходящее не было секретом: Юнь Юнь видела это по выражению его лица, на котором помимо опьянения отображалась борьба. И всё же девушка не стала останавливаться, продолжив свою игру… потому что не могла не заметить, что сейчас молодой человек больше всего хотел быть обманутым! Он нуждался в ласках, которых по несчастливому стечению обстоятельств был так долго лишён. И желал продолжения их уединённого общения – даже взамен на информацию, цена которой в другом случае могла быть для собеседника крайне высока.
– Мне пришло письмо… от доброжелателя, – нехотя ответил Красный Палач и вытащил прямоугольник сложенной бумаги из нагрудного внутреннего кармана.
Юнь Юнь не стала разыгрывать из себя недотрогу и раскрыла послание. После чего надолго замолчала, не веря своим глазам.
– Ты уделяешь слишком много внимания этому Бай Шэну и сейчас выдала себя столь яркой реакцией, – протянул Вэй Чжэн и как-то до странного зло опустошил очередную чашу. – Кто он для тебя?
– Я повторюсь – я увидела его впервые, когда вы пришли в Дом Наслаждений в прошлый раз. Что касается моей реакции, скрывать не буду – этот почерк показался мне знакомым… но я могла ошибиться!
Юнь Юнь сосредоточенно смотрела на содержимое листа бумаги. Она видела однажды, как пишет мастер, – столь изысканную каллиграфию сложно с чем-то спутать. И, разумеется, в своём открытии она была уверена, но Вэй Чжэну необязательно было знать об этом.
«Зачем? Зачем Мастер предупредил его о Бай Шэне? Да ещё и в такой странной форме – упрекая последнего в корыстных мотивах и желании нажиться на чужом горе?» – подумала Юнь Юнь, насилу отрываясь от записки. Она была уверена, что деньги – это последнее, что может интересовать Бай Шэна! Нет, тут дело было явно в другом! Но как Мастер вообще узнал о старом знакомом Юнь Юнь?! Разве что…
– Поклянись, что ты не любишь Бай Шэна! – Неожиданно резкий вопрос вынудил Юнь Юнь вздрогнуть, а затем и негромко вскрикнуть, когда Вэй Чжэн схватил её за плечи и ощутимо встряхнул.
– Я не влюблена в него, клянусь! – решила успокоить гостя юная куртизанка.
– И поклянись, что не полюбишь! – потребовал Вэй Чжэн, глядя на Юнь Юнь обезумевшими глазами. – Я не отдам тебя никому другому: может, ты и не снимешь с меня проклятие, но ты сможешь быть рядом со мной! Я не могу быть таким расточительным!!! Поклянись, что не полюбишь его!!!
– Господин, я куртизанка Дома Наслаждений «Алые Лепестки», – мягким, успокаивающим голосом произнесла Юнь Юнь. – Я не жена вам и не могу обещать быть рядом все…
– Ты будешь моей! – отпустив её и стремительно подорвавшись на ноги, бросил Вэй Чжэн и пошёл к выходу из комнаты. – Я выкуплю тебя, чего бы мне это ни стоило! – Так же внезапно остановившись, Красный Палач развернулся к Юнь Юнь и спросил глухим голосом, глядя на куртизанку тяжелым взглядом: – Ты ещё невинна?
– Да, я невинна, – кивнула девушка, внимательно глядя на своего гостя.
Вэй Чжэн выдохнул с таким облегчением, что Юнь Юнь невольно выдохнула вместе с ним. Как он, должно быть, мучился бы, если бы его единственная спасительница была очернена греховным блудом…
