«А Хань Ли не так прост, как могло показаться изначально! Он тоже умеет интриговать и озадачивать манерой своего мышления…» – подумала о нём Юнь Юнь прежде, чем услышать ответ названого брата.
– Тебе необязательно вникать во всё это, – с улыбкой покачал головой Хань Ли и провел рукой по волосам названой сестры, – твоя безопасность на чужой территории может быть обеспечена не столько хорошей охраной, сколько твоей показной беспечностью: если никто не заподозрит в твоём интересе жизненно важной необходимости, перед тобой откроются все двери.
В этой мысли Юнь Юнь, к своему удивлению, быстро нашла здравое зерно и медленно кивнула. Ей было жаль, что отсутствие доверия между ними в данный момент являлось большим препятствием к развитию отношений и совместному выступлению против общих врагов. Но она уже успела подметить одну черту наследника – расспрашивать его о чём-либо было бесполезно, когда он переходил в режим «старшего брата».
«Он вовсе не глуп… и имеет свои козыри, о которых мне ещё ничего неизвестно. Но он не готов открыться передо мной, как и я пока не готова доверить ему свою жизнь!.. – подумала юная богиня, внимательно посмотрев на Хань Ли. – Что ж, я могу играть по предложенным правилам и при этом незаметно гнуть свою линию. Я знаю, что это возможно: пример был у меня перед глазами – ведь она делала так же…»
Камелия, Великолепный Цветок Дома Наслаждений «Алые Лепестки», не желала быть подложенной под какого-то богача ради выгоды хозяйки, а потому интриговала, лавируя между интересами всех своих сестёр-куртизанок, и умудрялась, вопреки ожиданиям, продавать своё присутствие в комнате, а не своё тело. Именно по этой причине Камелия так разозлилась, когда Юнь Юнь спросила её о плотском удовольствии. Это не было привычным способом проявления заботы, но всё же Камелия в тот момент действительно проявила неравнодушие по отношению к юной ученице, ещё не постигшей всех истин и беззащитной перед чужим влиянием.
В момент их разговора Юнь Юнь не смогла оценить произошедшее как следует, но теперь понимала, кто что представлял из себя в месте, где она получала свои основные навыки жизни…
Камелия не могла сказать открыто о том, что думает, потому вела свою игру тайно, поддерживая странное и неочевидное равновесие в Доме Наслаждений «Алые Лепестки» и не позволяя слишком похожей на хозяйку Азалии одержать верх в противостоянии с Орхидеей. Отказавшаяся от собственных чувств, преемница старухи не могла гарантировать комфортное существование Великолепным Цветкам. Как не могла гарантировать этого обиженная за свои разрушенные чувства Орхидея. О Розе и говорить нечего: эта куртизанка всецело отдалась пороку и не желала познавать слово «ответственность». Камелия, производившая впечатление опытной похитительницы сердец, способной лишь на соблазнение, в итоге оказалась самой расчётливой и рациональной девушкой среди всех обитательниц Дома Наслаждений. И она была единственной, кто не бросил оружие в Юнь Юнь! Она сумела сохранить в себе понимание, что правильно, а что нет, несмотря на все обстоятельства, буквально вынуждавшие потерять ориентиры.
«Её пример является ценным наставлением для меня. Быть прекрасной, как распустившийся бутон, хитрой, как опытный стратег, решительной, как полководец армии, и соблазнительной, как демоница! – чем не вызов для Белого Лотоса Дома Наслаждений «Алые Лепестки»? Если я смогу стать такой же, то обязательно докопаюсь до сути происходящего в верхнем мире – а когда это произойдёт…»
– Да, кстати, до того, как ты упорхнёшь во дворец Свитков… – вырвал юную богиню из размышлений голос Хань Ли. – Я чуть не забыл, что тебе нужно познакомиться с одним… бессмертным. Он нам очень помог и с сегодняшнего дня будет жить вместе с нами в Небесном дворце.
– Что? – подняла на него слегка рассеянный взгляд Юнь Юнь, всё ещё пребывавшая на границе мира фантазий и мыслей о будущем.
– Подойди к нам, – обратился к кому-то скрывшемуся внутри зала наследник. – Юнь Ли, познакомься, это Бай Шэн, третий принц царства демонов, любезно предоставивший нам информацию, почему я был проклят.
Когда взгляды принца и наследницы встретились, Юнь Юнь впервые ощутила, как сложно скрыть свои истинные чувства.
Её кровь пил демон-полукровка! И она не увидела в этом проблемы! Насколько же недалёкой она была?!
– Ты так изумлена присутствием демона в небесном царстве? – заметил её состояние Хань Ли и тут же добавил примирительно: – Его происхождение позволяет ему быть здесь: мать принца была небожительницей.
– Да? И кем же была его матушка в верхнем мире? – вырвался саркастичный вопрос из уст Юнь Юнь, да так внезапно, что она не успела себя остановить.
– Её происхождение принцу неизвестно. Но я способен ощутить в нём кровь богов, – мягко произнёс Хань Ли, очевидно подумавший, что Юнь Юнь нервирует присутствие рядом представителя расы, убившей её отца.
