– Ты… пробовала этот приём на наследнике? – переспросил Бай Шэн озадаченным голосом, глядя на сотворенное богиней…
– Лишь пару раз – как только мне вручили веер, – отмахнулась Юнь Юнь, отправляя стражника в «винной тюрьме» за занавеску и задёргивая её, чтобы их разговору никто не мешал.
– Он может задохнуться, – заметил Бай Шэн.
– Только не воин из личной стражи, – покачала головой Юнь Юнь, – максимум, ненадолго потеряет сознание. Зато нас никто не видит и не слышит.
– Ты будто знала, что именно я одержу верх в этом споре. – На губах третьего принца появилась хитрая улыбка. – Или ты желала этого?
– Не льсти себе. Я сделала всё, чтобы этот спор вообще состоялся и чтобы ты в нём победил, – сухо отрезала Юнь Юнь и обмахнулась артефактом, намекая, что все лишние телодвижения и манипуляции могут быть жестко пресечены ранее продемонстрированным способом. – А теперь давай поговорим о тебе, третий принц из царства демонов. И для начала, позволь предположить – ты ведь сейчас планировал начать шантажировать меня тем фактом, что ранее пил мою кровь, верно? А в качестве платы, наверно, потребовал бы выйти за тебя и заставил бы меня доставать тебе кровь бессмертных на небесах? – прогуливаясь по погребу, уточнила Юнь Юнь и заметила, как самодовольная улыбка сползла с лица Бай Шэна. – Это так предсказуемо. Но вполне могло сработать – пусть гордость юной наследницы и была бы задета таким промахом своей прежней сущности… А ведь та Юнь Ли доверяла тебе бескорыстно – а ты её использовал…
– К чему сейчас читать нотации? Мы все идём к своей цели, – бесстрастно произнёс Бай Шэн, внутри испытывая досаду на такой поворот событий, уничтоживший очарование момента.
– Пожалуй, ты прав, – кивнула Юнь Юнь, – итак, ты третий принц…
– Тебе доставляет удовольствие повторять, что я даже не второй и уж точно не первый? – задрав подбородок, хохотнул демон.
И Юнь Юнь вынуждена была признать крайнюю степень привлекательности этого беспринципного создания. Со своими длинными черными волосами, убранными в высокий хвост, и открытой белой шеей, гладкой, словно нефрит, к которому хочется прикоснуться, Бай Шэн безусловно был грозой девичьих сердец. А его янтарные глаза так и вовсе порабощали неокрепшие умы, заполняя собой всё воображение своих несчастных жертв.
Вот только молодая наследница уже не была наивной глупышкой, падкой на внешность…
– Да, ты третий принц царства демонов, являющийся к тому же полукровкой и испытывающий проблемы с развитием своих сил, – решила не спорить с высказыванием и флегматично продолжила она. – По какой-то причине для их роста тебе необходима кровь богов, которой в твоих жилах явно не хватает… и для этого ты сблизился с Юнь Ли, влачившей жалкое существование на Красной Горе и готовой подставить тебе свою шею. Но когда та вдруг неожиданно пропала, ты лишился своего источника сил, отчего был вынужден спуститься в нижний мир, где обходился кровью небожителей, проходящих испытание смертным царством. Я говорила про жалкое существование предыдущей версии себя?.. Так ты ещё более жалок, – без эмоций заключила наследница, продолжая обмахиваться веером. – Но вернёмся к рассказу… Как же ты находил нужных жертв? Должно быть, проследил за деятельностью двух своих не менее достойных братцев, отправлявших духов проклинать всех мало-мальски подходящих кандидатов в высшие боги. Уверена, эта схема до случая с наследником была хорошо отработана и не давала сбоев: высших богов на небе действительно становилось всё меньше и меньше, но всё же они ещё появлялись… ровно столько, сколько необходимо, чтобы не озадачивать небожителей слишком сильно! Итак, узнавал ты о «проклятых» через знакомства с местной знатью и обещал помощь взамен на что-то, что тебе не особо-то и требовалось, ведь главная плата снималась с жертвы проклятья за закрытой дверью, я права?
– Ну, не скажи, – вальяжно перебил её Бай Шэн, – плата за мои услуги была вполне приличной: у меня в смертном царстве уже несколько дворцов и столько земли, что можно строить город имени себя любимого.
– Уверена, ты был бы не против выстроить подобный… – кивнула Юнь Юнь. – Но, поделись, с чего ты крутился вокруг Вэй Чжэна? Он какой-нибудь троюродный брат Вэй Сина? Я уже ничему не удивлюсь!
– Это был один из тех несчастных, что были прокляты «за компанию» – в надежде, что в его теле тоже кто-то может проходить своё испытание. Ему не повезло, но он платил хорошие деньги за помощь в поиске способов исцеления, – развёл руками Бай Шэн.
– А как твои братья относились к тому, что некоторые проклятые вдруг невероятным образом исцелялись? – с любопытством уточнила Юнь Юнь. – Возьмусь предположить, что не без помощи тех же духов, что их покалечили…
«Вполне вероятно, именно поэтому ты и решил спрятаться во время пробуждения пленников!» – подумала про себя юная богиня, но вслух об этом не сказала.
