– Но почему ты ничего не сказала, когда сегодня мы встретились около Небесного дворца? Ты просто подошла и встала рядом с братом… это из-за того, что ты – личный страж наследника и не имеешь права общаться с богами напрямую? – попыталась предположить Юнь Юнь.
– Никакой она не личный страж. Это же Гу Шу Синь, первая ученица Хозяина Красной Горы, ты лично познакомила нас однажды, когда она разыскивала тебя после особенно бурной истерики, – встрял в их разговор Бай Шэн, после чего щёки Шу Синь залились краской, а лицо Юнь Юнь приобрело потерянное выражение.
– У меня на Красной Горе была подруга? – помертвевшими губами уточнила она.
Её образ «одиночки на небесах» начинал рушиться на глазах. А выстроенное видение мотивации поступков посыпалось, обнажая полную неопределённость.
– Ты никогда не считала её подругой, насколько я знаю. Да и в тот единственный раз относилась к ней весьма пренебрежительно – в основном из-за расположения к ней вашего общего учителя, – добавил Бай Шэн, взглянув на красную от стыда богиню.
– Мы… не были близки, – выдавила из себя Шу Синь, подтверждая его слова, – но я всегда хотела с тобой подружиться.
– И почему же мы не были близки? – медленно спросила Юнь Юнь, ожидая худшего от ответа.
– Из-за моих успехов в учёбе… и из-за моего статуса первой ученицы, – совсем тихо добавила Шу Синь.
После этих слов в погребе воцарилась тишина.
– Я издевалась над тобой? – без эмоций задала вопрос наследница.
– Ты скорее игнорировала меня…
– Ты пренебрегала ею, – одновременно с Шу Синь повторил Бай Шэн своё мнение об их отношениях.
– И сейчас ты здесь… по какой причине? – уже зная заранее, что скажет первая ученица Гуань Шаня, уточнила Юнь Юнь, резко спрятав все свои эмоции.
– У меня было задание – проследить, чтобы с вами ничего не произошло в царстве духов, – прямо взглянув на свою соученицу, честно ответила Шу Синь.
– Давайте вернёмся в небесный дворец? – предложила Юнь Юнь после недолгой паузы, взятой на попытку справиться с целым роем мыслей по поводу происходящего.
Пара её спутников мгновенно согласилась, и они покинули набивший оскомину погреб, а затем взмыли вверх на огромном мече, возникшем перед первой ученицей Гуань Шаня, как только все трое выбрались за пределы оживленной улицы царства духов.
Юнь Юнь летела, не глядя ни на третьего принца, ни на первую ученицу Хозяина Красной Горы. Её взгляд был направлен исключительно вперёд. Наследница никак не могла смириться с тем, что её прошлая сущность являлась неприглядным примером всего худшего в представителях небесного царства. Капризный ребёнок, лишенный тяги к знаниям, не ценивший ни дружбы, ни даже желания талантливой и успешной соученицы подружиться с ней… готовый довериться первому встречному демону, маскирующемуся под простого бессмертного, и не способный даже задержаться в статусе ученицы самого известного на небесах бога – такая наследница могла лишь разрушить верхний мир, но никак не объединить разобщённых богов. Даже если Гуань Шань нарочно направил её в смертный мир, Юнь Юнь не могла корить его за это. Однако приобретенный в ходе взросления характер не мог быть целиком и полностью виной простой и не знавшей своего прошлого служанки, которую неожиданно повысили до ученицы! Условия, в которых она росла, отношение к ней окружающих и, разумеется, влияние самого Гуань Шаня имели большое значение. И то ли древнему богу было просто безразлично, где и как растёт наследница – что было маловероятно, – то ли он воплощал какой-то донельзя безответственный и даже аморальный план, в котором бестолковая, выращенная словно домашний цветок в горшке бессмертная влюбляется в него от неимения других вариантов, а потом пытается приобрести необходимый для покорения его сердца опыт в одном из Домов Наслаждения смертного царства…
Юнь Юнь съежилась, представив на мгновение, что так оно и было. В таком случае, единственное, что она могла сделать, чтобы очистить свою репутацию, свою честь, своё имя, в конце концов, – это попросить Вэй Сина себя прикончить. Или уплыть в простую речку смертного мира глупой рыбкой, отказавшейся от своей бессмертной сути – как это сделала прекрасная бессмертная из стихотворения.
«В любом случае, кажется, прежняя я и впрямь была увлечена Гуань Шанем: это следует из слов Бай Шэна и молчаливого согласия Шу Синь. Если я была настолько бестолковой, что не признала в неизвестно откуда взявшемся на горе бессмертном хитрого демона, значит, я и впрямь не имела успехов в учёбе! И могла завидовать Шу Синь лишь по одной причине – из-за расположения к ней моего собственного возлюбленного!» – поразмыслив, решила Юнь Юнь и тут же невольно закрыла лицо руками. Стыд, который она испытывала сейчас за те встречи с Гуань Шанем, видевшем в ней лишь бездарную глупую прилипалу, нельзя было описать словами…
– Что с тобой? – тихо спросила Шу Синь, избавившись от шлема и распустив длинные волосы.
