Юнь Юнь оторвала руки от лица и присмотрелась к ней. Ничего особенного – так бы описали богиню бездушные летописцы. Её внешность была приятной – и всё. Никаких ярких черт, никаких запоминающихся особенностей. В смертном мире девушку украшала непривычно обрезанная до бровей челка, однако здесь, в мире бессмертных, Ли Сянь имела просто длинные волосы привычного глазу тёмного цвета. Милая. И, кажется, надежная. По крайней мере, об этом говорили глаза богини, направленные на Юнь Юнь.
– Почему ты провалила своё испытание в смертном мире? – спросила у неё Юнь Юнь, решив не церемониться. – Твоя жизнь не была похожа на сказку, да и завершилась она слишком быстро – если судить по твоему присутствию здесь. Сколько времени прошло в мире людей с тех пор, как я унеслась на небо? Пара дней? Пара месяцев?
– Я умерла спустя пару недель после твоего исчезновения. Роза решила очистить дом от твоих следов и вступила в борьбу с Азалией на стороне Орхидеи – тогда-то я и получила свой кинжал в спину, – негромко ответила Шу Синь.
– Выходит, в твоей смерти есть и моя вина, – безрадостно усмехнулась Юнь Юнь. Впрочем, заметив, что первая ученица ни слова не сказала про Камелию, с облегчением выдохнула: Дом Наслаждений не будет разрушен ни изнутри, ни снаружи, пока эта одарённая куртизанка плетёт свои интриги за спинами главных участников событий…
– Я рада, что наши судьбы оказались переплетены из-за твоего падения в мир смертных, – позволила себе скромную улыбку Шу Синь, – там мы смогли, наконец, подружиться и довериться друг другу.
Юнь Юнь промолчала, решив не говорить, что дружбой, по итогу, их отношения могла назвать с натяжкой. Но, бесспорно, их общение в царстве смертных было теплым. И Ли Сянь проявляла искреннюю заботу о своей младшей сестре…
«Она сказала – падение?» – нахмурилась Юнь Юнь.
– Я упала с горы, верно? – предположила наследница, отведя взгляд в сторону.
Взгляд, в котором было сокрыто много разных эмоций.
– Верно, это единственный путь для бессмертных, если они не проходят испытание в смертном мире, попасть туда, – кивнула Шу Синь.
«Меня кто-то скинул вниз? Или я прыгнула сама? Интересно…» – подумала Юнь Юнь и волевым решением погасила внутри желание погрузиться в тему: сейчас важно было не это…
– Так почему же твоя судьба оборвалась так рано? Ты ведь первая ученица Гуань Шаня! И провалила шанс стать высшей богиней? – вновь задала наследница свой главный вопрос.
– Я… слышала сегодня от учителя перед отправкой в царство духов, что ты лишилась памяти, – заметила Шу Синь, присмотревшись к наследнице, – но не знала, как много ты забыла. Я и есть высшая богиня, Юнь Юнь. Испытание было даровано мне в качестве исключения, чтобы я смогла разглядеть свои слабые стороны.
– Разумеется, у высшей богини, являвшейся первой ученицей древнейшего бога, их просто не должно быть, – улыбнулась Юнь Юнь и тут же укорила себя за это ёрничанье. – Прости. Вырвалось спонтанно и словно по привычке. Так ты их разглядела?
– Да. Картина стала мне ясна. Это был полезный опыт, – ровным голосом ответила Шу Синь.
«Она мне явно не расскажет… что ж, этого следовало ожидать…» – задумалась Юнь Юнь и вновь встретила взгляд подруги из смертного мира.
– Почему ты хотела дружить со мной? – спросила она вместо этого.
– Потому что я была одинока, – совсем просто произнесла Шу Синь, – и потому что, когда тебя выбрали второй ученицей, я ощутила настоящую радость: ведь после этого предполагалось, что идти по выбранному пути мы будем вместе, рука об руку, поддерживая друг друга и разделяя все тяготы… я была наивна, прости меня за это, – чуть тише добавила она.
– За что именно ты сейчас извиняешься? – прищурив глаза, уточнила Юнь Юнь.
Она ощутила лёгкую недосказанность в словах и желала разъяснений, пока ещё могла их получить: она понимала, что в верхнем мире они разойдутся по разным сторонам и, вполне возможно, больше никогда и не увидят друг друга…
– Моя заинтересованность в тебе могла повлиять на отношения между тобой и остальными слугами в парадном дворце, – призналась Шу Синь. – Я не знаю, как сильно они желали стать ученицами Хозяина Красной Горы, но моё частое появление на их территории могло подлить масла в огонь.
– Ты очень заботлива – даже здесь, в верхнем мире и в своём истинном теле, – заметила Юнь Юнь бесстрастно, – но как же ты отреагировала, когда учитель рассказал тебе о моей истинной сущности?
– О, я тут же попросилась в сопровождение Его Высочества! Я очень хотела посмотреть на тебя – как ты ведёшь себя, будучи наследницей верхнего мира! – загорелись глаза у Шу Синь.
«Так это тебя мы ждали перед отправкой в царство духов?..» – догадалась Юнь Юнь.
– И как тебе увиденное? – скрыв досаду от очередного подтверждения наличия доброго и открытого сердца у своей соученицы, вслух спросила она.
– Как ты танцуешь… – положив руки на сердце, протянула Шу Синь. – Ты невероятно одарена, Юнь Ли!
– Юнь Юнь, – неожиданно для себя поправила её ученица Великолепных Цветков, – зови меня Юнь Юнь, хорошо?
