Машина, то есть Душа, прочитала мне огромную лекцию. Мне нравилось болтать с ней, она напоминала мне моего наставника из академии – МихЛивиуса, у которого никогда не прекращался поток аллегорий и альтернативных подходов.
– И какое же у вас отдельное будущее?
– Оно и связано с вами, и не связано. Но ты точно хочешь это слышать?
Машина знала, что я хочу.
– Ну, если это меня расстроит, сотри мне, пожалуйста, память, – пошутил я.
– Требую кода подтверждения на ментальную коррекцию, – пробормотала машина.
Я знал, что зашел далеко, но останавливаться не хотел.
– Подтверждаю приказ: если информация меня расстроит, сотри мне память. Воин я или не воин!
Я лежал в своем массажном водоеме, капли воды из массажной ванны попали мне в глаза, заставив инстинктивно утереться такой же мокрой рукой. Голова шумела, видимо, я уснул от звука бурлящих пузырьков, да еще и в неудобной позе. Перед ванной зависал боевой дрон, который внимательно смотрел прямо на меня разноцветными глазами-сенсорами. Интересно, если я оболью его водой, он посчитает это нарушением протоколов? Поставит щиты от воды или нет? Шмальнет по мне из лучевых турелей или начнет паниковать, что в сенсоры попала сырость? Здравомыслие победило любопытство, и я медленно поднялся из воды.
– Адепт младший лейтенант! – прозвучал монотонный женский голос, казалось, исходящий отовсюду; ко мне обратилась Душа купола.
– Да, Душа? – я вылез из ванны, завернувшись в халат, чем-то напоминающий жреческую рясу, только мохнатую изнутри.
– Вы хотели бы проверить боевые качества своего костюма? – проговорила Душа.
– …а ну да, – неуверенно решил я. – Я, видимо, уснул в воде. Голова что-то болит.
– Сейчас исправлю, – пообещала Душа, и боль ушла.
– Спасибо тебе, Душа.
Я и не заметил, что к моей спине были прикреплены пиявки имитатора костюма.
– Ты прикрепила их, когда я спал? – уточнил я. – Разве я давал согласие?
– Да, безусловно. Вы дали его перед тем, как уснуть, – проговорила Душа.
– Слушай, у меня, наверно, контузия. Проверь мне голову, плиз.
– Уже работаю, Кай-Клав. Так когда будет удобно протестировать программы костюма? – не унималась моя собеседница.
– Давай не сейчас. У меня ощущение, что я в этих присосках три часа пролежал.
– Два часа и двадцать три минуты. Я предложу вам тест позже.
И Душа открепила эмуляционную ленту от моей спины. Все-таки она совсем как живая. Как это нашим инженерам удалось создать такой точный прототип души?
Я лег спать, приказав голосом выключить свет. В эту ночь мне снилось что-то важное, интересное и трагичное одновременно, но проснувшись, я забыл свой сон. У моей кровати круглосуточно парил дрон, ни на минуту не отводя от меня разноцветные глаза-сенсоры.
Время работало против нас, и мы практически не имели возможности перевести дух. Армия шла вверх по северному тракту, прямо на металлургические шахты титанов. Развед дроны сканировали местность в километрах вокруг движения армии. Местность как будто вымерла: не было крупных ящеров, стайные птицы спешили удалиться подальше от надвигающейся группировки обоюдных войск куполов 234 и 232.
Наша армия состояла в большинстве своем из слабо бронированного ополчения, полицейских шлюпок с наспех наваренными бронепластинами и установленными на них пушками потокового луча, боевых дронов различной модификации и тяжёлой штурмовой пехоты. Также имелась пара механоидов с системами ракетного огня и потоковыми пушками. В одном из них был сам глава купола 232 – майор Окус-Файус. Он и командовал наспех собранным войском, а другой Лар доверил мне.
Разведка докладывала, что титаны нас ждут, что шахты и металлургические заводы превращены в сплошную крепость с силовыми щитами, дзотами, линиями окопов. Лес вокруг шахт подчистую вырублен на добрых полкилометра, а бревна использованы в качестве основ для укреплений земляных валов. Для дзотов и капитальных построек специально была взята массивная гравитационная пушка, которая тяжело волочилась моим механоидом позади колонны. Кроме того, у нас оставалось наше ноу-хау – Душа купола могла дать фотонную дугу по координатам на переносном маяке. Нужно только, чтобы маяк оказался на линии обороны противника. Как притащить почти двухсоткилограммовый маяк к базе противника я пока не знал, поэтому массивный агрегат ехал в середине колонны на грузовой шлюпке.
– Адепт майор, – вызвал я Окуса.
– Да, лейтенант?
Лицо седого задумчивого майора возникло на моих экранах.
– В начале нашего знакомства вы говорили, что потеряли ту шахту, когда она была менее укреплена. Теперь же там просто множественным образом укрепленная линия, а если точнее – десятки линий обороны, – начал я. – Но ведь для штурма такого объекта нам необходимо минимум пятикратное преимущество, которого у нас нет.
– Верно мыслишь! – похвалил меня майор. – Плюс они запросят авиацию. Плюс у них подкрепление из приморского купола 235 в виде «С» и «D» класса, а на нашей стороне ни внезапности, ни достойной артиллерии.
