— Что передавать, капитан? — спросил Ястреб.
— Сначала поздоровайся, — подсказал Спиваков.
— Верно, — согласился Сон. — Потом скажи, что на борту не только мы, но и два высокопоставленных офицера с Земли. В трех словах обрисуй проблему с биомехом и попроси снять нас с этого корыта.
— Высокопоставленных, — многозначительно округлив глаза, повторил Миша. — Понял, кто мы?
— Давно пора, — весело ответил Игорь.
— Вы не преждевременно радуетесь? — мрачно спросила Скала, положив им на плечи тяжелые руки. — Предвкушаете смену власти? Были пленными — станете хозяевами? Так ведь Ястреб не намерен уточнять, живы земные офицеры или нет…
— Вот нравятся мне почему-то такие женщины! — со злым весельем в голосе заявил Спиваков и сбросил руку Скалы с плеча. — Сам не знаю, что в них за изюминка?! Если бы ее сердце не занял Сон, я бы влюбился и настаивал на взаимности! Честное слово! Мигеле, ты мне веришь?
— Еще бы, — ответил Миша, с опаской глядя на десантницу. — Я же тебя так давно знаю…
— Вот видите, сударыня, в вопросах любви я не лгу! — Игорь встал к Скале лицом и, глядя ей прямо в глаза, закончил: — В вопросах жизни и смерти — тем более. Мы с вами уже давно единый и неделимый экипаж, так что спрячьте зубки…
Скала явно не поняла метафоры насчет зубок, но все-таки успокоилась и отступила. Игорь поправил униформу и вернулся к наблюдению за переговорами между Ястребом и «крабами».
— Сто лет морзянкой не пользовался, — признался вспотевший пилот. — Всегда думал, что это мертвый язык, который никогда не пригодится.
— Что они отвечают? — спросил Спиваков, поскольку из-за стычки со Скалой не видел первого ответа спасателей.
— Говорят, что все поняли и просят покинуть корабль через шлюз-портал, — восполнил пробел Сон.
— Как мы до него доберемся? — спросил Игорь. — В коридоре полно биомассы.
— Никак, — согласился капитан. — Но выйти нам придется. Скафандры у нас есть, остается лишь прорубить дверь.
— Надо подумать, — сказал Спиваков.
— Думать некогда, — прервал их Волк и указал на главный пульт. — «Алия» начинает подготовку к разгону. Похоже, она выздоровела.
— Всем надеть скафандры! — приказал капитан. — Где роботы?
— Да вот они, — Ястреб взял в руку пульт управления сварщиками. — Где резать?
— Прямо здесь, — Сон указал на носовую часть рубки, вокруг обзорного иллюминатора. — Скала, помогай из винтовок! Отверстие надо пробить быстро и качественно, иначе нас по уши зальет биомассой.
— Нас зальет в любом случае, — недовольно буркнула Скала, переключая излучатель винтовки на максимальную мощность. — Надо будет только успеть выбраться в космос, пока эта дрянь не затвердеет.
Получив команду от Волка, роботы принялись с энтузиазмом прорезать обшивку, а космонавты быстро облачились в легкие скафандры. Игорь еще возился с космическим костюмом, а Скала и ее десантницы уже открыли огонь из винтовок. Рубка наполнилась дымом от горящих пластиковых деталей. Системы вентиляции работали на полную мощность, но поскольку в аварийном режиме их возможности были снижены, видимость не очень улучшилась.
Механизмы пробились через среднюю обшивку, и над разрушением наружной принялись трудиться только симпатичные десантницы. Роботы занялись изоляцией пространства между обшивками, пытаясь отрезать образующийся тоннель от путей поступления биомассы. В конце концов им это удалось, и единственным опасным участком стала наружная поверхность корпуса — биомех мог залить ее через внешние клапаны. Сквозь дыры, пробитые выстрелами десантниц, начал стремительно вытекать воздух. Его напор сорвал с положенного места остатки дырявой наружной обшивки, и перед экипажем открылась космическая чернота. Люди начали по одному покидать свое тесное убежище, стараясь оттолкнуться посильнее, но в то же время выдержать примерно одно направление. Маневрируя при помощи небольших заплечных двигателей, они сбились в кувыркающийся рой и попытались направить вектор своего движения в сторону спасателей.
— Не пытайтесь приблизиться к нашему кораблю, — ожил эфир. — Вы можете попасть в прицел лучевых орудий биомеха. Оставайтесь на месте.
Игорь оглянулся на «Алию» и понял, что союзники правы. Пушки биомеха развернулись в сторону сбежавшего экипажа, и до зоны поражения лететь оставалось не более сотни метров. Космонавты направили реактивные струи своих игрушечных двигателей по ходу движения и предприняли отчаянную попытку затормозить. Удалось это лишь после того, как к ним присоединились все члены экипажа. Беглецы почти остановились и даже наоборот — их начало снова сносить к биомеху.
— Какая-то обратная тяга получается, — заметил Миша в эфир.
— Не волнуйтесь, — ответил радист с корабля «крабов». — Нам потребуется не больше секунды…
— Для чего? — Сон насторожился.
— Для обезвреживания вашего биомеха, — ответил спасатель. — Нейтронным залпом…
— Это правильно, — удовлетворенно сказал Ястреб. — Поделом…
— Там же Тень! — крикнул Волк и, оторвавшись от группы, полетел обратно.
— Волк, вернись! — крикнул Сон. — Она в биомодуле! Ты ее не спасешь!
— Я ее не оставлю! — упрямо отозвался Волк и нырнул обратно в дыру.
