– Если ты работящий парень, почему не отправился в Рим?
– У меня нет римского гражданства, а это значит, что в столице мне находиться опасно, из меня могут сделать раба или гладиатора.
– Почему ты так считаешь? Если у тебя есть официальное гражданство Эмериты-Августа, тогда тебе нечего бояться, а вот если нет…
Туллий на это ничего не ответил, но было ясно, что и этого гражданства у него нет.
– Еще один вопрос, ты когда-нибудь грабил или воровал? – Флавий внимательно посмотрел в глаза собеседника.
– Нет, никогда! Я честный человек, как и вся моя семья. Лучше умереть, чем грабить или воровать. – при этом его голубые глаза выражали всю искренность сказанного.
Так, разговаривая и дошли до пирса, где довольно быстро шла погрузка провизии. Возле судна стоял Марк и увидев своего господина, пошел радостно навстречу:
– Хозяин, почему ты нас не предупредил, что уйдешь, мы бы послали с тобой ликторов.
– Я и сам могу за себя постоять, ты же знаешь! Познакомьтесь, это мой новый помощник Туллий, а это мой друг и раб Марк. – Они как-то вяло друг другу улыбнулись.
– Но господин. – начал говорить Марк. – Ты же его не знаешь совсем, как он может быть твоим помощником?
– Не волнуйся, уже знаю!
Затем старый друг подошел ближе к Титу и на ухо шепнул:
– Если ты его взял для развлечения, то…
– Прекрати. – перебил его Флавий. – Ты же знаешь, я люблю только девушек! Император мне часто предлагал юношей… не будь похожим на него.
Туллий услыхав, что его новый хозяин настолько приближен к Нерону, охнул от неожиданности так, что на него посмотрели прохожие. Титу стало смешно, и он потрепал юношу по плечу:
– Не бойся, если ты будешь вести себя хорошо, я ничего плохого про тебя не скажу Цезарю! Кстати ты без вещей, у тебя их что, вообще нет?
– Нет, только одна туника, и та на мне.
– Да, Марк, придется тебе поделиться с ним вещами!
У старого раба особого энтузиазма это не вызвало, но он послушно кивнул головой. Все трое поднялись на палубу и спустились к каютам. Флавий велел, чтобы Туллий обосновался в его каюте, на что Марк снова возразил, пугая хозяина, что тот ночью может его зарезать. Но поняв, что это безнадежно, постелил на полу для юноши.
После вечерней трапезы, где присутствовали и трибун, и Иосиф, Тит вышел на палубу стоящего еще судна и посмотрел на освещенный факелами город. Погрузка подходила к концу, и капитан сказал, что скоро отплытие. Когда все было готово, Palatiorum отдал швартовые и рабы, под руководством гортатора85, заработали веслами. Медленно он стал отходить от берега и прохладный ночной ветерок начал обдувать лицо. Так постояв немного, пока гавань осталась позади, Флавий отправился к себе в каюту, где Туллий уже лежал и о чем-то размышлял.
– О чем думаешь, жалеешь, что поплыл со мной?
– Нет, что ты! Просто все как-то необычно для меня складывается. Раньше я и предположить не мог, что встречу порядочного патриция. У меня всегда мнение о вас было самое плохое.
– Но и ты сам, как я понял, имея домус, нищим не был.
– Мы еле содержали его, рабов не было.
В этот момент в дверь постучали. Юноша сразу вскочил и открыл ее. Перед ним стоял Иосиф:
– Простите, я не помешал?
– Нет, что ты, заходи, вино будешь? – пригласил его Тит.
– Да, пожалуй.
– Рассказывай, как отношение к тебе со стороны наших недругов? – налил вино и, кладя купленные продукты на стол, спросил Флавий.
– На удивление, здороваются и прощаются, по-моему, это не к добру. – и он сел на скамн.
– Ничего, я начеку, будь и ты тоже!
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но покажите мне тех, кто вам угрожает, и я расправлюсь с ними. – сказал в гневе Туллий.
– Я потом тебе все расскажу и их покажу. – затем Тит повернулся к Маттафии: – Ты не знаешь, сколько нам надо будет пробыть в Александрии?
– Император сказал, что Гелий нам все скажет. Наверно несколько дней, пока официальные встречи пройдут, затем отправимся в Иерусалим.
– Ух-ты! – восхитился юноша. – Там я никогда не был, а так хотелось бы побывать!
– Если человек чего-то искренне хочет, всегда получает. – сказал Иосиф.
Снова стук в дверь, но на этот раз отворил сам стучащий:
– О-о-о, я вижу здесь какое-то тайное собрание, небось заговор против кого-то устраиваете! – сказал входящий Гелий. – А это кто, откуда, какой-то раб? – и он вопросительно посмотрел на Туллия.
– Я не раб, господин, и никогда им не буду!
– Хм. – усмехнулся Гелий. – Никогда не говори никогда, а то мало ли что случится!
Юноша резко поднялся со скамна и сжал руки в кулаки.
– Сядь и успокойся, Туллий! – выкрикнул Тит и тот нехотя повиновался.
– А я смотрю, у тебя хороший защитник появился, жаль, что слишком вспыльчивый, как, впрочем, и ты, Флавий!
– Это пятая или шестая рука Нерона, так что будь с ним осторожен. – сказал юноше Тит.
– Благодарю за то, что представил меня, но я не шестая рука, а ЛЕВАЯ!
– Серьезно? – спросил весело Флавий. – А я думал ты правша!
– Как смешно. Я пришел вообще-то по делу. Мне только что сказали, что одна из трирем, сопровождавших нас, осталась в гавани. Как ты думаешь, почему?
