Падение Коцита полностью

Вот эта вот общая единовременная и дружная задуманность об одном и том же и вызвала в сердцах всей стайки твёрдую уверенность в необходимости подстеречь Старейшего, когда тот снова будет исчезать с Нижнего Южного, а затем совершить что-нибудь страшное. Например, умолять Старейшего взять с собой.

Так и порешили.

В этот торжественный день вся стайка, сразу же после Хора Рассвета быстрым скоком отправилась в Нижнему Южному Плетению и убедилась, что Мизгирь на месте. А то они тоже, того, исчезать умеют.

И таково было их воодушевление, что общая Ягода, взращённая всей стайкой, оказалась особо вкусной.

Вот тоже загадка, думал про себя Двойная Шёрстка, облизывая пальчики. Почему, если выращивать Ягодку одному и только для себя, получается долго и просто съедобно, а если всем вместе — то быстрее и вкуснее? А вот так вот, когда все вместе, с воодушевлением на предстоящее, то получается даже и совсем что-то новое. Такую вкусную Ягоду их стайка не выращивала ещё ни разу.

Он ещё додумывал эту мысль, когда сверху мелькнуло и прямо перед ними появился спрыгнувший сверху Старейший.

Все так и замерли. Только глазами: зырк! — и на Старейшего. Все вместе. А Старейший сидел, улыбался, и смотрел на них, на всех, одновременно. Причём не только на них, но ещё и вокруг них, и сквозь них. И вроде как, при этом, до кучи, и в себя заглядывал.

А вся стайка так и не шевелилась, только выражение их глаз постепенно менялось с неожиданного на… На какое? Умоляющее? Нет. Умолять кого-то, это от себя отказываться и судьбу дальнейшего в его лапки перекладывать. Настойчиво и требовательно? Тоже нет. Настаивать на чём-то, это когда что-то за тобой стоит, что-то важное. И ты не за себя, а за это, важное, что больше тебя, волнуешься. Упрашивающе? Опять мимо. Упрашивать, это когда понимаешь, что нет у тебя права на что-либо, а кто-то внутри тебя, и вроде как даже не ты, этого хочет. Как же они смотрели?..

Так и не поняли они этого, только Старейший тронул улыбкою уголки губ своих и промолвил:

— Ну ладно, пошли. Только по сторонам сразу же не упрыгивать. Что там делать, там и уясните. И от меня, и не только…

И вся стайка, ног под собою не чуя, двинулась вслед за Старейшим на Плетение. Исчезать в манящее своей загадочностью таинственное. А про то, что Старейший только тронул их взглядом и тайну их понял, они и думать не думали. Это же — Старейший! Он и не такое — может…

И вспыхнул вокруг них всех, со Старейшим посередине, круг света невиданного, как стены воздвиглись и в макушке своей прямо над ними соединились. А когда опали стены, увидели Прыгающие по Ветвям, что они уже совсем на другом Дереве. И Ветви не такие, и Листья. А ещё и лианы всякие вокруг так и вьются. С Ветви на Ветвь опускаются, прямо как Плетение Мизгиря, только зелёное и по всему Дереву. Здесь и прыгать-то как-то не того, не распрыгаешься. Здесь больше лазить приспособлено.

— Полазýчее Дерево! — сказал Попрыгунчик Пятнадцатый. — Наше Дерево, оно Попрыгýчее, а это Дерево, оно Полазýчее.

А Двойная Шёрстка увидел встречающих. Да, да, самых настоящих встречающих. Самым главным, вне всякого сомнения, был Старейший этого Дерева. Ни у кого другого не могло быть таких глаз. Таких глубоких, что казалось, всё Мировое Дерево туда ухнет, и ещё высота останется. А вместе с наиглавнейшим существом дерева были, ну, на родном Дереве их звали бы Прыгающими по Ветвям. А тут как?

— Скользящие по Нитям, — сказал Старейший.

Ишь ты как! Стало быть, и в самом деле лианы эти, как и составляющие Плетения Мизгирей, тоже Нитями зовутся.

— Мягкая Лапка, — начали представляться Скользящие. — Повороти Ушко, Разные Глазки, Потягушечка, Кусай Хвостик, Распахнутые Глазки, Удивляка Внезапная…

— Ишь ты! — подумали Прыгающие по Ветвям. — А имена-то прямо как у нас. Понятные…

Старейший внимательно осмотрел своих Прыгающих и сказал, значительно, как восход светила:

— Учтите, это Дерево — Инь-Дерево, здесь всё немного другое. Спрашивайте, если что, не стесняйтесь. Но сначала проявите вежество, вам свои имена назвали, и вы свои назовите.

Прыгающие поразевали было рты, но отчего-то заробели. Только прыгали взглядами по встреченным жителям Инь-Дерева.

— А вон у того ушки кисточками, — хихикнули с Дерева.

— Ну да, — сказал Ушки-Кисточки. — Ушки-Кисточки, и что?

Сморщи Носик сморщил носик и тоже сказал:

— Сморщи Носик.

— Зачем? — повернув ушко в его сторону, поинтересовался пушистый комочек, назвавший себя Повороти Ушко.

— Это он Сморщи Носик, а меня Ходи-Сиди кличут.

— Он? — удивилось создание с небесной голубизны глазами. Кажется, именно это прелестное создание и называло себя Распахнутые Глазки.

— Он, — подтвердил Прыгай Тише. — Прыгай Тише…

— Ты тоже — он? — вопрос прилетел от Кусай Хвостик.

— Конечно, девочки, — сказала Старейшая Инь-Дерева. — Они же все с Ян-Дерева. А Ян-Дерево — это детский сад для мальчиков.

Расхохотатель расхохотался.

— Так вот почему они такие странные! И сидят не так, и движутся как другие, и по Нитям лазают, вместо того, чтобы по Ветвям прыгать.

— Вот, — добавил он и замолчал.