Падение Коцита полностью

— Сердце Коцита разрушено, а вот когти и клыки — остались. Мне пока что не известно, смогут ли остатки Коцита делать то же самое, то есть заряжать демонами оружие. Но то, что было сделано, никуда не делось. Повторяю: каждый удар Чёрного Топора губит душу убитого и передаёт его силу убийце. Поставь перед полной сотней сто тысяч людей и Чёрные Всадники будут убивать без сна и еды, пока не убьют всех. Полная сотня способна насылать неподвижность и оцепенение на сотню и больше противостоящих им в плотном строю. Или вы забыли рассказы сбежавших из захваченного ими города?

Если вы выведете полное ополчение Ур-Талан, одержимые выстроятся в плотный строй напротив. Плотный строй против плотного строя. И тогда две полусотни Чёрных ударят в оба бока вашего построения одновременно и встретятся посередине. Не потеряв ни одного из числа своих. Люди для Чёрных Всадников — не противники. И нечего тут хмыкать и качать головами. Это опыт реальных боёв в Великой Степи.

— Если демоны Коцита так легко справятся со всем ополчением Ур-Талан, то как же вы сможете победить столь малым числом?

Задавший вопрос хитро прищурился.

— А мы на что? — весело хмыкнул Девятижды Вернувшийся.

— Вы вдвоём одолеете полную сотню боевых демонов?!

— Вдвоём — нет, а вот с вашей помощью — вполне.

— И каким же образом?

Митра улыбнулся и очень, очень ласково объяснил:

— Светлые боги никогда не лгут, но когда говоришь что-либо, следует учитывать: что, когда, перед кем, в каких условиях. Там, на площади, Ратмир показал перед всеми людьми, что у нас есть стрелы Золотокожих. Те самые, с хрустальными наконечниками. Эти стрелы имеют одну особенность: они сами находят одержимых демонами среди не одержимых. Там же, на площади, находился один из заражённых Серишетом. Его подослали сюда, чтобы следить за происходящим тут. Богу и полубогу достаточно окинуть взглядом толпу, чтобы найти такого. После того, как засланных шпион передал с помощью Кристалла Представления своим хозяевам сведения о нас и нашем оружии, он был уничтожен. Так что теперь Чёрные Всадники точно знают, что у нас есть оружие, способное уничтожить их наверняка. Но они не знают, сколько его. Поэтому предпочтут не рисковать. Если мы придём всем ополчением Ур-Талан, они запрутся за стенами города и у нас будут очень большие потери. Вам это надо? Если мы придём малым числом, они решат, что мы слишком самонадеянны и встретят нас в поле. Чтобы задавить числом заражённых людей наше человеческое ополчение, а затем заняться и нами. Они постараются отгородиться от нас глубоким строем людей, чтобы мы израсходовали все принесённые с собою стрелы Ратнар. На новых одержимых.

Митра подмигнул собранию.

— Вот тут-то и смогут показать себя ваши колесницы.

— А эти, которые Всадники, они разве не смогут обездвижить людей, управляющих нашими колесницами?

— Ну, мы тоже кое-что умеем, — рассмеялся Девятижды Вернувшийся.

— Не хотите рассказать поподробнее? — прищурился кто-то из старейшин.

— Нет, — ласково улыбнулся Митра. — Потому что нам не известно, способны ли Чёрные ещё кое на что. Поэтому всё необходимое для тех, кто сражается, будет говориться непосредственно перед сражением. Во избежание утечки сведений. Знаете, что говорили по этому поводу Золотокожие? «Знание — это твоя сила, незнание — это сила твоего врага». Так вот, пусть наш враг НЕ ЗНАЕТ, что именно мы будем делать…

— Итак, Господа нашего ради, — приступим.

Совещание Властелинов Цитаделей — началось.

Сиреневые шары Объёмов Представления, висящие над друзой специально выращенных кристаллов, содержали внутри себя сильно уменьшенные копии голов Властелинов. Каждый из них находился в своей Цитадели, повинуясь приказам планетарного демона класса «Господь», пребывающего ныне в одном из отнорочков планеты, заранее приготовленного к роли Цитадели Господа ещё во времена Стикса.

Ранее подобные совещания всегда проводились в присутствии планетарного демона и по его инициативе. «Демоническое соревнование» между Сидящими возле Куба несколько, как бы это помягче, — не располагало к подобным встречам. Но теперь, после разрушения Долины Лиловых Зиккуратов, когда планетарный демон уединился в своей Цитадели, поверхность планеты внезапно оказалась предоставленной в распоряжение Сидящих возле Куба.

Инициатива всеобщего собрания исходила от Властелинов Цитаделей Ахерон и Драг-Упсар. Впрочем, необходимость приспособления своего поведения к изменившимся условиям понимали все. Лёгкая злоба исходила от остальных прежде всего от того, что их опередили. Потому что раньше или позже, но, повинуясь необходимости, к потребности общего совещания пришёл бы каждый.

Несколько настораживал факт объединения двух Властелинов. Трон Власти всегда в единственном числе. И все Властелины прекрасно это понимали. А всё непонятное настораживает, не так ли? Ранее, формально, все они были равны, — перед Господом. Так же, как и все «господы» равны перед самим Светоносцем. Сейчас же ситуация резко изменилась. И вопрос главенства незримо витал в воздухе.