Падение Коцита полностью

— Такова была традиция взаимоотношений Сидящих возле Куба. Зачем же мне было выделяться из общего числа? К тому же мои разработки оказываются очень ценными в новых условиях, когда общие Котлы Осуществления, завязанные в прошлом на Долину Лиловых Зиккуратов, прекратили своё существование. А малые Котлы, специализированные под ту или иную Цитадель, слишком уж специализированы. Все мои разработки могут быть воплощены только у меня. Вы не сможете украсть производство. А производимое моей Цитаделью будет весьма и весьма соблазнительно для Новых Людей. А властвовать мы будем именно над людьми… Присоединяюсь к общему союзу Цитаделей на общих условиях.

— Очень хорошо. Основой Союза Цитаделей предлагаю уже обговорённое мною с Властелином Драг-Упсар объединение наших близрасположенных территорий. Мы временно прекращаем натиск вовне во все стороны одновременно и добиваемся полного контроля наших объединённых территорий. По нашей предварительной договорённости объединённое государство получит, — для людей, — имя Ахерон. По наименованию своей столицы.

— Почему на это согласился Властелин Драг-Упсар?

— Полное господство техники пока что невозможно. Самое большое — техномагические устройства вроде моих виман. Пока что сильнее магия. Специальность Ахерона — демоны. Именно демонические ресурсы и станут являться наиболее мощным оружием ближайшего будущего. И, к слову, именно техномагический путь развития способен подчинить нашему влиянию всю планету. Исключительно технический путь развития губителен. Он может применяться очень ограниченно. Например, для подготовки населения планеты к преобразования в демонов Отброшенного Пространства Вселенной. И ещё… Мы все испытываем весьма сильные чувства по отношению друг к другу. Предлагаю выход: перенести наше соперничество на игровой стол. Организуем царства, королевства, иные государственные объединения людей, — и пусть они дерутся вместо нас с вами. Поставки гавваха никто не отменял. Господь укрылся у себя. Но если поток пищевых энергий сильно ослабнет, он может предпринять шаги, скорбные своими последствиями не только для конкретно провинившегося, но и для всех нас…

Битва возле Мииз-у-Кан, самого большого города Нагорья Кара-Кан, планировалась обеими сторонами как решающее сражение. Судьбоносное. Должное определить расклад сил и победителя в данном регионе.

Пехотные колонны Ур-Талан передвигались открыто, прямо по дороге. Двужильные горцы шли в полном вооружении, тащили на себе пищевые припасы, скатки войлока для сна, — сам себе кладовка, одним словом. Все припасы. Шли равномерным, размеренным, привычным шагом. Благо, что особо торопиться потребность отсутствовала. Войну без них всё равно никто не начнёт.

Конница, из числа уцелевших от демонического заражения жителей Нагорья, принявших руку Ур-Талан, рассыпалась по наиболее скрытным местам постоянных селений и малых кочевых стоянок жителей Нагорья. Количество конных отрядов определили по количеству людей службы Каруна, обученных безошибочно обнаруживать факт демонического заражения. Большинство колесниц прочёсывало Нагорье, рассыпавшись широкой цепью. Была обговорена система сигналов. В случае внезапного нападения весть об этом мгновенно достигла бы центра войск, пехотной колонны. Точнее — сорока колесниц с лучшими экипажами. В походе они играли роль передового и бокового охранения пехоты. Но в случае чего эти сорок колесниц могли принять бой и с полной сотней Чёрных Всадников. Во-первых, потому, что три экипажа были, скажем так, не совсем людьми. Центр боевой и магической мощи — «колесница богов», как её мгновенно прозвали в союзной рати. Строго говоря, бог, молодой бог Митра, был в наличии только один. И исполнял он всего лишь скромную роль возницы. Правда, это не мешало ему держать защиту над лошадьми и людьми всех сорока колесниц. От возможной и предполагаемой ментальной атаки Чёрных Всадников. Ну а стрелком в колеснице божественного управления был не кто иной, как сам Ратмир Девятижды Вернувшийся. Имелось ещё два странных экипажа. Мужчина-возница и женщина-стрелок. Эти три колесницы всегда выезжали вперёд, в дозор, в передовое охранение.

Ратмир Правитель, вынужденный постоянно возглавлять на своей колеснице пехотную колонну, имел по данному поводу своё мнение. Но пришедшие на помощь бог и полубог поговорили с ним отдельно и сердечно. И правитель понял обращённые к нему речи. Хотя и без большого удовольствия. Возражал, по возможности. Говорил, что возможна внезапная атака. Ему ответили, что молодой бог способен чувствовать близость врага. Высказал заботу о внезапном обстреле. На это один из мужчин, не отходивших от Девятижды Вернувшегося, вышел во двор, завязал себе глаза, обнажил клинки и предложил стрелять в себя. Десяток лучников опустошили по полному колчану, со всех сторон и одновременно. Увиденное восхитило всех присутствующих людей и очень быстро стало известно по всему Ур-Талану. Что сильно подняло моральных дух собираемой рати. На что, впрочем, и был расчёт.