Падение Коцита полностью

Сбившись в комок, грязную гроздь ядовитых ягод Коцита, они приобрели способность выстреливать в стороны узкие пучки ментального импульса, способного пробить защиту даже людей, защищённых ранее Митрой. Митра применил тот же способ, что и Золотокожая со своими подземными проходчиками: внешнее смешение крови в серединах ладоней. Один на один: защищённый против Чёрного Всадника, — это защита. Против усиленного импульса — это не защита. К тому же Чёрные могли применить ещё одно усиливающее действие. Это когда вся сотня становится как бы источником силы, отказываясь от самостоятельной стрельбы ментальными импульсами. А сборной точкой, излучателем, — становится глава Всадников. От такого удара мало кто сможет уцелеть, остаться в себе.

Тем не менее, именно сорок колесниц Митры, приняв строй, подобный серповидному наконечнику стрелы, медленно наступали на неспешно отступающий клин Чёрных Всадников. Остальное войско Ур-талан: лучники, не занятые добиванием противника, — скромно толпилось за ними. Стрелы Ратнар, с наконечниками из горного хрусталя, заговорёнными теми, кто знает, в этой битве — ещё не применялись… Фактор страха заставлял командира Чёрных играть от обороны. То один, то другой человек на колесницах вздрагивал и на мгновение замирал. К счастью, Митра мог чувствовать каждого из защищаемых им. И сосредоточение на всём объёме своей крови, базовое упражнение магии крови, помогало ему перебрасывать свою силу на помощь подвергшимся ментальной атаке. К сожалению, это не могло продолжаться долго. Сделав ещё несколько попыток, предводитель Чёрных Всадников наверняка понял бы, что именно ему необходимо изменить в своих действиях, чтобы действовать наверняка, а затем, одного за другим, отключил бы все тридцать семь экипажей из числа людей.

А без Митры и Девятижды Вернувшегося Чёрные и сейчас могли уничтожить всё совместное ополчение Ур-Талан и Кара-Кан.

К счастью, Митра сумел продержаться необходимое время. Смог смутить противника, удержать от атаки. Девятижды Вернувшийся с толком использовал отпущенное ему время.

Стрелки из глубины строя осыпали Чёрных Всадников дождём стрел. Обычных стрел. Человеческих стрел. Обычные стрелы отскакивали от защитной одежды демонизированных солдат врага. Обычной стрелой их можно было поразить только в лицо. Но перед лицом все Всадники держали свои топоры. Обычные стрелы со звоном отскакивали прочь от них.

Стрела ЛЛиу-РРи ударила в боковую поверхность Чёрного Топора, — и впилась в него. Решающий момент. Ну… давай же… ну…

Весь расчёт строился на том, что Чёрный Топор есть вместилище демона, а не просто кусок металла. От простого топора стрела ЛЛиу-РРи отскочила бы, как и любая другая, за исключением стрелы Ратнар. Но в демона стрела впилась. Впилась, и принялась прорастать внутри его непривычно-материальной составляющей.

Надо сказать, со стороны картиночка получилась та ещё. Едва зелёная стрела задрожала в середине боковой поверхности Чёрного Топора, остальной обстрел сразу же прекратился. Тысячи глаз оценивали последствия выстрела. Сработает ли основной вариант, предложенный людям богами, или придётся прибегать к запасному?

Сработал.

Демоническая сущность, разделённая надвое, и помещённая в топор и шлем, всё же представляла из себя нечто единое, цельное. И стрела ЛЛиу-РРи, начавшая врастать в Чёрный Топор, через какое-то время дала отростки и в шлем.

Обычно поражение стрелой ЛЛиу-РРи не проявляло себя внешне. Но необычный случай дал и необычные последствия. Голова под шлемом лопнула, выпали глаза и из глазниц полезла наружу ветвящаяся масса переплетённых зелёных нитей. Изо рта, из носа, из ушей, сквозь поры кожи, через трещины в черепе, — просто дуром попёрло. Лопалась защитная одежда из шкуры неведомых морских чудищ Цитадели РЛьех. Как росток пробивается через камни, так и тут: бугрилось под защитной одеждой Чёрного всадника. И то тут, то там, — прорывало прочные доспехи и лезло наружу: тонкое, зелёное, смертоносное.

Ратмир Девятижды Вернувшийся выбрал единственно верное время для нанесения удара. Когда сотня объединилась через своего предводителя. Ни мгновением раньше, ни мгновением позже. А именно тогда, когда надо.

Предводитель Чёрных Всадников играл, судя по всему, ту же роль, что и нитка в бусах. То есть, — центр объединения всего отряда, всей сотни. Именно в нём соединялась совокупная ментальная мощь демонизированного оружия, чтобы изливаться вовне концентрированными импульсами паралича, способными пробить даже божественную защиту. И поражение предводителя в момент перехода сотни в новое качество ударило по всем отряду. Ошеломило, выбило из накатанной колеи привычного поведения. Будь они как прежде: сами по себе, — могло бы выйти и иначе. Но теперь, теперь всё — допрыгались, подбески. Пора на вечный покой.