Если бы она не согласилась и послала ответ с отказом, были еще открыты двери для дипломатии. А дипломатия предоставляет возможность выудить у врага больше информации. Или враг выудит информацию у тебя. Танака не любила дипломатические игры, но разбиралась в них.
Однако нынешнее положение было чем-то средним. С одной стороны, предложение приняли, якобы от имени подполья, но говорила не Нагата. Переговоры об условиях, но не самых главных. Однако Танака уже получила важные данные: точное местоположение секретной базы подполья и подтверждение, что «Близкий шторм» или, как минимум, его командир, находится там. Наверняка там же и Тереза Дуарте. Девчонка-капитан вела себя так, как будто Тереза там. Наверняка так и есть. Прошедший из Нового Египта через врата корабль очень похож на «Росинант». И он направился к спутнику, где находится вражеская база. А если «Росинант» там, наверняка там Джеймс Холден и Наоми Нагата.
Если бы ответила Нагата, ничто не предвещало бы подвоха.
Но он здесь явно был.
— Я лично этим займусь, — сказала она. — Лечу за девчонкой.
Если она и ожидала от Мугабо возражений («В прошлый раз с вами был отряд морпехов, и вы все равно оказались на волоске от смерти, сэр»), то он ее разочаровал. Однако разочарованной она себя не чувствовала. Скорее, ее это позабавило.
— Прикажите Боттону вести «Деречо» на сближение с нами, — сказала она — Если после всего мы все-таки улетим, будет похоже на жест доброй воли. Если придется драться, пусть будет поблизости.
— Есть, — ответил Мугабо. — Не хочу менять тему, но вы видели рапорт о Сан-Эстебане?
— А что там?
Теперь едва заметная улыбка Мугабо стала меланхоличной. Из него вышел бы хорошей официант. Такое слегка смущенное лицо как бы говорит клиенту, что фирменное блюдо заведения уже закончилось. Танака встретилась с ним взглядом.
— Той операцией занимаются другие. А у нас есть свое дело. Если появится Мессия, он найдет нас за работой. Все понятно?
— Яснее ясного, сэр.
— Если я понадоблюсь, то буду в арсенале.
Танака не взяла с собой бронекостюм для быстрой разведки, о чем сильно сожалела. На «Ястребе» имелся штурмовой бронекостюм последнего поколения, но, пока он лежал на палубе в ожидании, когда она закончит последние приготовления, костюм и близко не был похож на элегантный «Сталкер». В обеих руках были встроены пулеметы Гатлинга для высокоскоростной стрельбы мелкокалиберными разрывными патронами. К левому плечу крепился встроенный гранатомет на случай, если пара пулеметов не справится с задачей.
Да и сам костюм, по сути, был оружием. Надев его, Танака могла расплющить машину. В лаконийской силовой броне оторвать человеку руку или ногу — плевое дело. Костюм предназначался для штурма дверь за дверью, коридор за коридором. Вершина лаконийской инженерной мысли, а если в костюме будет Танака, она может разделаться с военной базой вроде станции «Драпер» в одиночку. Пока не попадет под обстрел ОТО.
Танака медленно и методично проверяла контрольный список дел, который за много лет впечатался в мозг. А когда закончила финальную подготовку силовой брони, погрузилась в размышления о предстоящей схватке. Если она будет.
Танака была готова к схватке.
Она прошлась языком по дыре на месте зубов и отвратительному шраму с внутренней стороны щеки. Рана больше не болела, но Танака ощущала странную гладкость не до конца заживших порезов в том месте, где пуля Холдена разорвала половину лица. Рана зудела, но не физически.
Но Танаку мучили и физические раны. Голова по-прежнему болела, если спать в неправильной позе. И даже после полной регенерации щеки все равно не будут прежними. Отсутствующая кость нарастет только через несколько месяцев, а зубы — еще позже. Некоторые люди, даже в лаконийской армии, и с меньшими травмами претендовали на повышенную пенсию. Но это еще не самое худшее.
Страшнее всего — позор.
Танака принадлежала к верхушке лаконийской армии. Одинокий стальной атом на острие копья. Опытная, профессиональная и в прекрасной форме, несмотря на возраст. Она отправилась на простейшее задание, с целым штурмовым отрядом за спиной, а Джеймс Холден надрал ей задницу. И Танака понимала почему. Она осторожничала, чтобы уберечь девчонку, а он — нет. Она старалась не задействовать боевой корабль вблизи гражданских, а он — нет. Она могла бы дождаться, пока девчонку оставят в школе, но пошла на разумный риск, просто ситуация обернулась не в ее пользу. Танака сделала все правильно, комиссия по расследованию и бровью бы не повела. Но она проиграла, а он — нет.
Танака набила патронташ смесью разрывных и бронебойных патронов для пулемета в правой руке. Когда она зарядила его, раздался приятный металлический щелчок. Убей их всех или не убивай никого.
Если во время передачи начнется заварушка, Танака точно знала, в кого стрелять первым делом.
