— Ди, обычно новая способность пробуждается в течение пары недель и усиливается на протяжении года при условии, если её тренировать. Так что кроме слабости я ничего не чувствую.
— Немудрено. Слава Великому Древу, что ты вообще выжил. Я даже не представляю, как у тебя получилось не умереть. Обычный эльф давно бы отправился навстречу богам.
Жан-Поль осознал всю серьёзность ситуации. Дианель не стала бы просто так его стращать. К тому же, невиданная доселе слабость, уровень которой превышал все те разы, в которые он проходил через этот ритуал, намекали на правдивость её речи. Он подозревал, что выжить ему помогли остальные способности, полученные и развитие им до этого. Возможно, если бы не живучесть дракона, то он бы действительно отправился на рестарт. А раз он всё ещё тут, то всё отлично.
— Что с адептом огня? — тихо прошептал он.
— Помер.
— Ты его?
— Не я, — покачала она головой из стороны в сторону. — Я была слишком слаба после использования чар, и сразу завалилась спать. Наша спутница перед тем, как я уснула, спросила, какие у нас планы на мага. Я сказала, что его нужно прикопать. Утром я обнаружила, что его нет, а рядом расположена свежая могила. Милая девушка… Прирезала и прикопала негодяя, а заодно тебя одеялом накрыла и тент над тобой натянула, ещё и завтрак нам приготовила. Ты кушать будешь?
— Сил нет. Напоите меня и дайте поспать. Если напружу… извиняйте.
— Ничего страшного, — с теплотой и поддержкой она взяла парня за ладонь. — Благодарная тебе за спасение девица со всем справится. А я… я поем и тоже пойду спать.
Перед тем, как уснуть, Жан-Поль подумал о том, что очень удачно выбрал жертву для похищения. Значит, правильно рассудил и совершил выбор. Если бы не Нели, им бы сейчас пришлось непросто.
Восстановление на этот раз заняло у парня неделю. Эльфийка начала колдовать лишь на четвёртый день после проведения ритуала. Первым делом она зарядила все Защитники и по одному вручила французу и клуфке. У неё же осталось два перстня, как до этого распорядился парень.
После этого она несколько дней провела за изучением жезла адепта и сочла его отличным концентратором и усилителем чар. За счёт мощного накопителя с помощью жезла можно активировать заклинания гораздо быстрее и с минимальными затратами маны. А благодаря конструкции рукояти со встроенным проводником маны, направлять магическую энергию намного проще, чем самому, как это делали все маги в мире эльфов.
Имелись у этого жезла и недостатки. Во-первых, он заточен исключительно под магию огня. Во-вторых, накопитель следует заряжать. Когда он опустеет, жезл превращается в концентратор. Но даже так с ним активировать огненные чары намного проще. Вот только с огнём Дианель не дружила. Она знала несколько заклинаний, которыми можно разжечь костёр или отпугнуть дикого зверя, но не испепелить врага.
Всё это время Нели занималась хозяйством и ухаживала за беспомощным Жан-Полем.
Как только парень восстановился, они собрали лагерь и выдвинулись в путь. Жан-Поль переоделся в одежду адепта, которую бывшая подмастерье швеи перешила по его фигуре и убрала опознавательный знак мага. Иголка и нитки обнаружились в вещах мага в седельных сумках, среди которых помимо прочего имелись походные принадлежности и небольшой набор съестных припасов. Ещё одним бонусом стала небольшая сумма наличности в виде пары золотых, дюжины серебряных и полусотни медных монет.
Дианель прихватила жезл с собой, но по совету Нели спрятала его в рюкзаке. Если кто-то обнаружит магический жезл не у мага, то можно нажить больших проблем.
Парень внешне стал напоминать местного жителя. Единственное, что выбивалось из образа — туристические ботинки с земли, поскольку сапоги адепта ему были слишком велики. Его спутницы и вовсе выделялись инородной одеждой. К тому же, рюкзаки своей зелёной и чёрной расцветкой и необычным дизайном с использованием молний-застёжек сильно бросались в глаза, а замаскировать их было нечем. С этим следовало что-то делать, как и с одеждой девушек и обувью для всех.
Рюкзаки с вещами перекочевали на ездового ящера, который хорошенько отдохнул и отъелся травой на поляне.
Вид на лес во время путешествия являлся захватывающим и красивым. Местные деревья и растения оказались под стать людям — они были такими же огромными и высокими. При этом инопланетный ландшафт несколько напоминал земной.
Для землянина и эльфийки лес из другого мира казался чуждым и непривычным, хотя они прожили среди местной растительности приличное время. От здешних нетронутых человеком мест перехватывало дыхание. Девушкам казалось, что в любой момент из-за кустов или широких древесных стволов выскочат местные жуткие хищники. Лишь Жан-Поль сохранял железобетонное спокойствие, поскольку он ориентировался на чутьё дэвила и вёл свою команду по максимально безопасному и удобному маршруту. А ящеру и вовсе всё было по барабану — он шёл на поводу туда, куда его вели.
