В одном месте мы обнаружили десяток бетонных ступеней, а выше – приоткрытую решетчатую дверь. Сбоку от нее на стене находился кодовый замок. Мы с Пашей переглянулись и направили свои стопы по ступеням. Над дверью под низким потолком испускала тусклый свет аварийная лампа. Решетка издала тихий скрип, пропуская нас. За ней, за поворотом коридора, мы обнаружили уже вполне нормального вида дверь. Мы дернули ее, и она, к нашему удивлению, приоткрылась.
Тихо щелкнул выключатель, и довольно-таки обширная по размерам комната с множеством столов озарилась призрачным неоновым светом.
– Люди покинули объект, а электричество все еще исправно работает, – удивился Паша и озадачился: – У них что, автономный источник энергии?
Я пожал плечами и стал открывать один за другим ящики столов. Там в беспорядке валялось множество канцелярских принадлежностей, но, к удивлению, не нашлось не то что какого-либо журнала, папки или документа, но и ни единого клочка бумаги. Компьютеры и прочая офисная техника находились на своих местах, однако системные блоки были вскрыты, а жесткие диски с информацией отсутствовали.
– Знаешь, Алгоритм, чего-то мне не хочется, чтобы завеса этой тайны открылась перед нами.
– Ты прав, Интернет, некоторые тайны убивают, – немедленно откликнулся я. – Уж тебе ли не знать после трех суток в роли жертвы. Знаешь, что меня волнует? Я сомневаюсь, что под городом может быть сразу несколько баз, научных центров и прочей подобной лабуды. То есть я могу предположить наличие подземных этажей у нескольких, например, институтов, но вряд ли они связаны в одну масштабную сеть и сообщаются друг с другом вот эдак… непонятными ходами. Я бы сказал, что база – одна-единственная, та самая, на которую вы тащили части агрегата. И мы сейчас внутри. Но, как видишь, она покинута. Даже не законсервирована, елки-палки, а тупо брошена. Интересно, это произошло еще до того, как сюда доставили блоки? Или где-то в этом сумасшедшем пространстве есть закуток, в котором все еще колдуют научники? У меня нехорошее предчувствие, друг. Такое ощущение, что вас разве… Впрочем, не заморачивайся. – Я еще раз окинул взглядом комнату и предложил напарнику: – Пойдем отсюда, кажется, здесь больше делать нечего.
Следующую комнату по обилию приборов мы идентифицировали как исследовательский зал. По оставшимся следам быстро определили, что некоторые приборы были демонтированы и вывезены. Остались лишь громоздкие механизмы, до которых у неизвестных нам людей попросту не дошли ни руки, ни возможности. С наскока понять, какими исследованиями здесь занимались, не получалось.
Вздрогнув от неожиданности, когда за моей спиной раздалось невнятное бормотание, я отскочил в сторону и развернулся. Пока мы с Пашей проявляли любопытство, пялясь по сторонам, к нам незаметно со спины подобрались три роскошных зомбака. Все в одинаковой униформе охранников и абсолютно разного возраста. Зомби обычно истощены, медлительны в движениях, еле передвигаются и шаркают ногами при ходьбе. Эти же проявили себя как спецназ какой-то.
Ближайший к нам что-то требовательно и нечленораздельно замычал, выбрасывая вперед руку, а другая рука потянулась к кобуре, из которой торчала рукоять пистолета. Его собратья вторили ему, сипели сухими глотками, пытаясь нас настойчиво вразумить.
– Эй, эй, ты чего, товарищ? – успокоительным тоном произнес Паша.
Я с пониманием усмехнулся: иногда слова, сказанные спокойно, действовали на зомби умиротворяюще. Но только не в этот раз. Зомби, похоже, израсходовав поведенческий набор, которые им вбили на службе еще при жизни, стали вытаскивать пистолеты. Серьезный, видать, был здесь объект. Я бы предпочел мирно разойтись, но в этот раз не получалось.
Паша двумя молниеносными ударами кулаков уложил служителей объекта на кафельный пол. Я ударил прикладом в висок оставшегося на ногах зомби. Не сводя с нас бессмысленного взгляда, они стали медленно подниматься. Их руки незряче шарили по полу в поисках оружия.
– Обойдемся без грохота, – предупредил меня Паша, навинчивая на ствол пистолета глушитель.
Вот ведь какая особенность в поведении зомби. Они вначале встанут на ноги и только потом открывают стрельбу. Я еще пару раз опрокидывал «мертвяков», пока не раздались три сухих щелчка, окончательно положившие их на лопатки. У каждого из них образовалось по круглому отверстию во лбу.
– Карманы проверь, – посоветовал я.
– Я и смотрю, – ответил Паша.
Паша склонился над телами, стал тщательно обшаривать тела и вдруг озадачился.
– Смотри-ка, у этих парней отсутствуют документы. Хоть бы бейджик какой! Потрясающая секретность. Похоже, с объекта не все вывезли до полной консервации, – предположил Паша. – Оставили минимальную часть охраны.
– Случился аномальный выброс, парни попали в самый эпицентр, и их накрыло, – закончил я мысль Паши. – Психика с ударом аномальной энергии не справилась.
Внезапно лицо Паши искривилось.
– Осторожно! – вскричал он.
