А сам в смущении спрятал руки в карманы, где нашёл телефон и надавил на кнопку экстренного сигнала. Теперь следовало тянуть время. Расстояние до базы — сотня миль. Дежурный транспорт всегда наготове, Элис облачается с помощью своей силы и делает это за пару минут. Максимум через десять минут транспорт с Валькирией на борту будет в воздухе. Учитывая скорость в три с половиной сотни миль в час, доберутся они за пятнадцать — двадцать минут. Десантируется Валькирия прямо с борта конвертоплана, когда тот идёт на крейсерской скорости в режиме самолёта, поэтому пару минут на падение. Сэм мысленно начал отсчитывать полчаса.
Все эти мысли проносились у него в голове, пока Марк пытался «ввести новенькую в курс дела».
— В общем, нас не так уж и много, так-то каких-то прямо правил пока никто не устанавливал, — закончил он, — Разве что не выделяться. Толерантность толерантностью, но в основном к металюдям относятся с подозрительностью.
Девушка приняла ответ.
— А ты что скажешь, правильный парень? — обратилась Эшли к Сэму, открыто улыбаясь.
Тайфун пожал плечами.
— Всё в целом так, но регистрацию в MCS проходить всё равно обязательно.
— Зануда, — вставил Марк.
— Ну или забей на них и жди недовольных ребят из патриотов с поддержкой вооружённого до зубов спецназа, — закончил мысль Тайфун. — Я повторюсь. Звонок на горячую линию может реально решить большинство твоих проблем, если они у тебя есть. Появление способностей почти всегда сопровождается неприятным инцидентом, и…
— У меня никакого инцидента не было, — вставила Эшли. — Но спасибо за совет. Может…
Она огляделась.
— Может, мы посидим где-нибудь? У меня очень набожная мама, — внезапно призналась Эшли. — Он называет все эти вещи происками сатаны. А если увидит меня одну в компании мальчиков… В общем, лучше куда-нибудь уйти.
И раньше, чем Сэм успел что-нибудь придумать, Марк предложил:
— Давай пойдём к нам! Мы тебя со всеми познакомим! И там нет посторонних. Мы обжили закрытый парк аттракционов.
Сэм мысленно выругался, но затем, подумав, принял эту идею, как терпимую. До логова отступников ещё надо дойти, а это время. К тому же рядом есть агенты внешнего наблюдения и бойцы национальной гвардии. Не факт, что помогут, но лучше, чем ничего.
Сэм поддержал идею, Эшли также с радостью её приняла. Сэм позволил Марку идти рядом с девушкой. Инструкции обязывали его быть готовым к неожиданностям, исходящим от девушки. И пусть использовать Марка в качестве живого щита малодушно, но парень без способностей не мог служить чем-то большим.
Втроём они вышли из парка. Марк продолжал болтать, неуклюже ухаживая за Эшли. Девушка реагировала на это спокойно, постоянно пытаясь втянуть в разговор Сэма. Только Тайфун больше не в разговоре участвовал и напряжённо отслеживал действия непонятной особы.
В какой-то момент Марка рвануло в сторону, а к лицу Сэма потянулась девичья ладонь. Несмотря на ожидание какого-то подвоха, произошедшее оказалось совершенно неожиданно. И только благодаря бесконечным тренировкам и отработкам Тайфун на одних инстинктах призвал свою силу. Плотный сгусток воздуха ударил в Эшли и отбросил, а Сэм выронил пакет с продуктами и потянулся за снаряжением.
Которого не было. Так он и застыл, глядя на спокойно поднимавшуюся на ноги Эшли и соображая, что делать дальше.
Трейси двигалась к выходу, держа в руке мешок с мусором. Толкнув дверь, она вышла на улицу и замерла, увидев, как от вербовочного пункта к ним бегут вооружённые солдаты. Трейси выронила мешок и сделала неуверенный шаг назад. Бегущий впереди офицер поднял руки.
— Мисс Вуд! С вами всё в порядке?
Вопрос ошеломил девушку ещё больше. Она поняла, что солдаты, кроме этого офицера, смотрят в разные стороны, как бы контролируя обстановку вокруг.
— Д-да, всё в порядке, — неуверенно кивнула Трейси.
Офицер уже прошёл калитку, и можно было не кричать.
— Мисс Вуд, в черте города сработал экстренный сигнал от сотрудника MCS. Это значит, нападение или аналогичная ситуация. У нас предписание эвакуировать вас в безопасное место. Сейчас подгонят бронированный автобус.
Солдаты уже занимали периметр, а к входу подъехал гражданский автомобиль. Солдаты навели оружие, но водитель — неприметный мужчина сорока лет, показал из окна удостоверение и выкрикнул:
— Альфа, дельта, альфа, браво, омега, — выкрикнул он код, успокоивший солдат.
Только после этого выскочил из машины, на ходу надевая кобуру с оружием.
— Что происходит? — запоздало спросила Трейси.
— Экстренный сигнал, — сказал подбежавший сотрудник MCS. — Вы все здесь?
— Нет. Марк с этим Тайфуном в городе.
— Сигнал поступил от Тайфуна, — сказал мужчина. — Вас нужно эвакуировать. Идёмте.
— Так, нет, стоп! — запротестовала Трейси. — Это всё ваша уловка…
Она отдёрнула руки от протянутой ладони сотрудника и отступила на шаг. Мужчина нахмурился.
