— Первый суперзлодей, — вздохнул Алан. — Президент хотел суперзлодеев? Вот, получил. Такой счастливый, что всё ещё не может выступить перед нацией с обращением. А ведь мы буквально в одном шаге от беспорядков.
Директор Хёрт чуть поморщился.
— Я бы не был столь поспешен в выводах насчёт злодея. Кассандра, что можешь сказать?
Девушка, что внимательно рассматривала заключённую, чуть качнула головой.
— Не знаю, как описать. Я с таким раньше не сталкивалась. И она плохо считывается моими способностями.
Лонрок нахмурился.
— Нам, вам в первую очередь, потребуется что-то доложить, а уж потом подробно разбираться, кто она и откуда.
Хёрт повернулся к Ральфу Честеру.
— Давай, что вы там насобирали?
Честер, только и ждавший разрешения, кивнул:
— Перед нами Эшли Бриг. Двадцать четыре года, родилась в Ханфорде, штат Калифорния. Два месяца назад случился триггер, который почувствовала Кассандра.
— И где она пропадала эти два месяца? — спросил Лонрок.
— Алан, — со значением обратился Хёрт к директору ЦРУ по имени.
— Извини, Джек. Ты здесь командуешь, — сразу поднял руки Лонрок.
— Принято, — кивнул Хёрт. — Ральф.
— Мисс Бриг числилась пропавшей без вести всё это время. И она несколько изменилась внешне.
Честер продемонстрировал фотографии. Девушка на фото выглядела младшей сестрой той, кто сидела в камере.
— Она из исчезнувших, — вставила Валькирия.
— Что? Каких ещё исчезнувших? — не понял Лонрок.
— За два года произошло пять случаев обнаружения Кассандрой сработавших триггеров, после которых мы не нашли метачеловека, — пояснил Хёрт. — Нас каждый раз опережали.
— То, как она воспринималась два месяца назад во время инициации, и то, как ощущается сейчас, кардинально отличается, — вставила Кассандра. — Будто вообще другой человек. Только какие-то обрывки того, что я помню.
На несколько секунд повисло молчание. Мониторы показывали, как девушка в тюремной робе ходит по круглой камере, не выказывая беспокойства своим положением. Эшли демонстрировала любопытство.
— Минитмены? — спросил Лонрок.
Хёрт отрицательно качнул головой.
— Нет, хотя мы и рассматривали такой вариант. Минитмены, насколько мы понимаем их доктрину, не стали бы скрывать свои победы. К тому же теперь, когда у нас есть она, — кивок на монитор, — очевидна ошибочность этой версии. Минитмены бы убили девушку, а не завербовали.
— Могли изменить подход, — пожал плечами Алан.
— Ненависть к мутантам, извини, Элис, — Ральф Честер кивнул Валькирии, та понимающе кивнула в ответ, — объединяющая идея минитменов. Им придётся всю доктрину менять, чтобы оправдать метачеловека в своих рядах.
Вошла Натали Честер.
— Есть результаты, — без приветствия сообщала она. — Перед атакой Эшли была замечена в компании неизвестного мужчины. Личность устанавливаем, но пока базы молчат. Утром Эшли приехала на машине в город, погуляла, зашла в несколько магазинов и пришла в то кафе. Машину, на которой она приехала, отследили, нашли брошенной. Эксперты её изучают. Машина в угоне.
— Получается, мисс Бриг всего лишь исполнитель, — заключил Хёрт. — Мы имеем дело с организацией.
— Что с отступниками? — спросил Лонрок.
— Перевезли их в другое место, — ответил Хёрт.
— Не сюда? — хмуро уточнил Лонрок, делая толстый намёк.
— Я не по прихоти Негатива позволяю им гулять по улицам. — ответил Джек.
— Приманка, — понял Лонрок. — Но клюнул противник не на них, а на вашего парня. Почему?
— Тайфун сказал, что эта Эшли пытался к нему прикоснуться, — вставила Валькирия. — Не убить, а именно достать.
— Какая-то грань её способностей? — спросил Честер, вопросительно глянув на жену.
Однако Натали лишь пожала плечами.
— Возможно, поставить какую-то метку, — предположила Валькирия, — как делает Стигма. Или передать метку, сделанную другим. Второе даже вернее.
Лонрок поморщился.
— Чёртовы силы, можно предполагать всё что угодно! — он кивнул на монитор. — Вы уверены, что она оттуда не выберется?
— Мы подготовили камеру, насколько это возможно, — ответил Хёрт. — Сама камера находится на нижнем уровне, специально защищённом и изолированном. Пол камеры — металлическая пластина толщиной в треть дюйма. Под ней шахта глубиной в триста футов. Потолок камеры — стальная шайба массой в две тысячи фунтов. Держится эта шайба на якорях. Якоря можно отнять командой отсюда, либо с пульта охраны. После падения на дно сверху автоматически будет подан бетон. Также камера за несколько секунд может быть наполнена различными газами и смесями, по ситуации.
— Она вроде способна становиться огнём и в такой форме двигаться с большой скоростью, — добавила Валькирия.
— Система вентиляции выведена отдельно и имеет несколько замкнутых циклов. Если мисс Бриг покинет камеру через вентиляцию, система будет перекрыта и изолирована. Беглянка окажется заперта на одном из уровней. Мы перекрыли всё, что вообще смогли придумать, — Хёрт вздохнул. — Естественно, метачеловека со способностью телепортироваться никакая камера не удержит, пока мы какие-нибудь силовые поля не придумаем. Но, на всякий случай, камера окружена сеткой, на которую подано напряжение.
