Хёрт отрицательно покачал головой.
— Нет. Её осмотрели перед тем, как поместить в камеру. Никаких следов наркотиков. Девочка врёт, — ответил он.
— Не врёт, — возразила Кассандра. — То, что она говорит, было. Но было ли это с ней? И когда это было?
— Мисс Бриг, — прервал Эшли Хёрт. — Какая задача перед вами стояла? Зачем вы напали?
«Добраться до отступников», — ответила заключённая. — «Они нужны вам. Они нужны им. Они нужны всем. Разве не очевидно?»
Хёрт снял гарнитуру и обернулся к Честеру.
— Ральф, достань из неё всё, что можно. Режим содержания — красный. В любой непонятной ситуации активируй защиту.
Честер серьёзно кивнул.
— Понял.
— Она водит нас за нос, — подвёл итог Хёрт. — Ральф вытащит что-нибудь, поймает на противоречиях, но потребуется время. Алан, давай поговорим в моём кабинете.
С борта конвертоплана MCS Стигма смотрела на несколько ангаров, ничем на первый взгляд не отличавшихся друг от друга. Угадать, который из них дополнительно бронирован изнутри, можно было только случайно. На базе царило оживление, Стигма хорошо это видела с высоты.
— Знаешь, как обычно бывает в кино? — спросил стоявший рядом Вектор. — Сначала герои всех побеждают, а только после этого прибывает подкрепление. Вроде даже штамп такой есть.
— Ты к чему? — спросила Стигма.
— Рад, что мы не в кино, и ребят выдернули сразу, ещё до того, как начался бой.
Стигма согласно кивнула.
Транспорт завис над посадочной площадкой и медленно опустился на бетон. Патриоты закрыли лица масками и, отворив боковой шлюз, начали выпрыгивать наружу. Герои двинулись к ангару, но на полпути Вектора перехватил офицер. Выслушав что-то, патриот включил рацию.
«Бюрократия, чтоб её. Иди, я догоню» — сообщил он.
Стигма не стала отвечать, сразу двинулась к ангару. У входа её встретил Бенджамин Брук, полевой сотрудник MCS, начинавший, как детектив. Стигма включила внешний динамик.
— Добрый день, Бен.
— Не такой уж и добрый, — вздохнул мужчина. — Я обрисовал Чарльзу и остальным ситуацию, но…
Бен отмахнулся, а Стигма понимающе кивнула.
— Упёртый баран остаётся упёртым бараном. Если уж Хёрт и Валькирия не смогли донести до него простую истину.
— Ну, я согласен, что Негатив упёртый баран, — подтвердил Бен. — Но я понимаю, чего он хочет.
Стигма вздохнула под шлемом.
— Я тоже понимаю, но что это меняет?
— Попробуешь сама с ним поговорить? — спросил Брук.
— Надо. Да и новости последние рассказать.
— Удачи, Стигма.
Героиня и оперативник разошлись, и девушка отправилась к ангару. Снаружи стояла охрана из местных, без проблем пропустивших Стигму через ворота. А уже внутри стояли бойцы MCS, в тяжёлой защите, с пулемётами, ручными гранатомётами, сеткострелами и пенопушками. Боец со специальным прибором проверил идентификационный сигнал костюма, после чего пропустил Стигму дальше.
Изнутри стандартный армейский ангар, помимо слоя брони, был переделан в жилую зону. Одна большая общая комната, она же столовая, она же кухня, две ванных комнаты и несколько спален. Само собой, здесь не было никаких окон, свет обеспечивали лампы. Зато имелись все возможные удобства, целых три больших телевизора, игровые приставки, откуда-то привезли несколько игровых автоматов. Прочего добра тоже хватало, превращая мрачный ангар в довольно уютное, по меркам подростков, место. Стигма расстегнула шлем и повесила его на ремнях.
Марк, Трейси и Чарльз сидели за столом. Марк слегка баюкал перебинтованную руку, Трейси выглядела напуганной, а Негатив злым.
— Как рука? — спросила Стигма, подходя ближе.
Марк улыбнулся и поднял в приветственном жесте здоровую конечность.
— Привет! Болит немного, но прогноз положительный. Сказали…
Марк недоговорил, потому что Чарльз обрушился на патриота с обвинениями:
— Вы нас подставили! Использовали, как приманку!
Стигма, а на самом деле Ребекка Галлант, несмотря на низкий рост, была самой старшей среди патриотов. Родившаяся в Квебеке, Ребекка происходила из племени гуронов, в этом году ей исполнялось двадцать пять. Детство и юность Стигмы не были особо счастливыми, так что постоять за себя девушка умела.
— Да ты что? Скажи ещё, мы вас не пускали на базу и не позволяли жить там, где вам вздумается!
— Вы послали к нам этого мальчишку, Сэма, и сразу произошло нападение! — не унимался Негатив.
— Да, произошло. И заметь, никто не погиб. Зато из-за тебя, упёртого кретина, Марк был беззащитен, когда Сэм спасал его задницу! Вы все сейчас бесполезны в бою.
Негатив выпрямился.
— Не беззащитны. Совсем не беззащитны. Моей силы достаточно для отражения нападения.
— Смерть ты тоже отразишь, болван? — спросила Стигма.
Чарльз ответил ей мрачным молчанием. Вошёл Вектор.
— О, вижу, вы уже успели посраться. Новости будете слушать, или мне подождать? — спросил Вектор, также сняв шлем.
Герой прошёл до стола и окинул взглядом, прикидывая, чтобы съесть.
— Как ты можешь быть таким… — с ужасом смотрела на Вектора Трейси, — спокойным?
