Директор ЦРУ постоял в молчании, рассматривая через экран камеру, затем кивнул.
— Да. Пожалуй, это лучшее, что сейчас возможно. Предлагаю перейти к допросу.
Хёрт надел гарнитуру и включил передачу.
— Мисс Бриг.
Эшли подняла взгляд на одну из камер, затем посмотрела в другую.
«С кем я говорю?» — спросила девушка.
— Директор Хёрт, Служба Контроля Металюдей.
Камера отразила улыбку самодовольную Эшли.
«О! Большая честь, директор! Дадите автограф?» — Эшли открыла несколько верхних пуговиц на робе, создав декольте, — «Вот здесь, пожалуйста».
Хёрт проигнорировал её кривляния.
— Что с вами произошло после получения сил, мисс Бриг?
Девушка пожала плечами:
«Я немного потерялась во времени. Когда это было, не напомните?» — спросила она.
— Вы, мисс Бриг, неверно понимаете своё положение, — ответил Хёрт.
Эшли развела руками.
«Мне никто не зачитывал мои права. И вообще, где мой адвокат?»
— Вот стерва, — прокомментировал Лонрок.
— С вашими правами всё очень просто, мисс Бриг, — вкрадчиво ответил Хёрт. — У вас нет прав. Они исчезли, когда вы осознанно убили гражданского. К металюдям, совершившим преступление, в первую очередь убийство, действует презумпция виновности. Не будет никакого адвоката, не будет присяжных, даже суд не потребуется. Метачеловек, нарушающий закон, считается угрозой национальной безопасности. Сейчас ваша судьба полностью в моих руках, мисс Бриг.
«Жёстко стелешь» — отозвалась девушка. — «Мне казалось, мы, носители способностей, представляем некоторую ценность. Ошиблась?»
— Если начнёте сотрудничать — будете представлять ценность. Если нет — я предпочту перестраховаться. Мне известно, что вы не являетесь одиночкой. Соответственно, ваши сообщники могут попробовать вас освободить. Зачем мне рисковать? Мы не в комиксах, где злодей возвращается снова и снова, регулярно сбегая из тюрьмы.
На лице Эшли отразилась досада.
— Если к концу нашего разговора я не буду уверен, что польза от вас превышает потенциальные риски, я прикажу Валькирии снова вас вырубить. После чего вами займутся учёные. Само собой, ваше здоровье не будет стоять в списке приоритетов. Если после лаборатории от вас что-либо останется, я сделаю всё необходимое, что ваши останки стали занимать как можно меньше места, чтобы закатать их в какую-нибудь урну и залить бетоном. Урну после этого выбросят в космос ближайшим рейсом.
Девушка вскинула руки в останавливающем жесте:
«Ладно-ладно! Тормозите! Я поняла!» — выкрикнула Эшли. — «Я готова сотрудничать!»
— Ты серьёзно насчёт космоса? — спросил Лонрок Хёрта.
— Пентагон согласился предоставить баллистическую ракету. Предложили даже не снимать боеголовку, чтобы боевая часть вместе с заключённым ушла за пределы геостационарной орбиты и там произошёл подрыв. Такое пережить не сможет никто, — ответил директор Хёрт. А затем включил передачу. — Мисс Бриг, расскажите, что с вами произошло после получения сил?
В этот раз девушка не стала паясничать.
«За мной приехали. Их было трое. Женщина лет сорока, стерва в дорогом костюме, звалась Бестией. Молчаливый ниггер лет тридцати, Герат, и белобрысый хрен с отвратительным чувством юмора, Маскарад. Последний создаёт вокруг себя область, блокирующую способности вашего вездесущего Оракула» — ответила Эшли. — «Где-то месяц с небольшим мы путешествовали. Они обучали меня, попутно пытаясь соблазнить. А затем привезли сюда, ну и дальше вы знаете» — закончила она.
Хёрт нахмурился.
— Судя по тому, что рассказал Тайфун, обучали её не месяц точно, — вставила Валькирия. — Тем более таким трюкам, как обращение пламенем и скачки в такой форме.
— Это не единственный вопрос, — добавил Ральф. — Как её вообще убедили пойти на такие поступки?
— Тихо, — остановил всех Хёрт и включил передачу. — Мисс Бриг, опишите этих людей подробно.
Почти час Хёрт потратил на составление словесных портретов. Когда Эшли сказала всё, что могла, Натали забрала результаты и, сказав: «будем искать», вышла. Директор продолжил:
— Мисс Бриг, расскажите подробно, как прошли эти два месяца.
Девушка недовольно вздохнула, но отказываться не стала.
«Началось всё с того, что мне объяснили правила. Что можно делать, чего не следует. А затем заехали на какую-то заправку. Там Бестия и Маскарад показали, что они могут делать с людьми. Я пыталась поговорить с девушкой на заправке, она вроде отвечала, а уже через минуту не помнила меня, будто я только подошла» — объяснила девушка.
Эшли продолжала рассказывать, а Лонрок тихо выругался.
— Ещё пара мозголомов. Только таких нам не хватало.
Валькирия быстро взглянула на директора ЦРУ, но промолчала.
«А на третий день они дали мне какие-то таблетки, после чего начинались тренировки…» — продолжала Эшли.
— Наркотики? — Лонрок вопросительно посмотрел на Хёрта. — Это объясняет темп тренировок и причину, по которой девушка вообще выполняла приказы этой троицы.
Хёрт мрачно промолчал.
— Джек? — не понял молчания ЦРУшник.
— Ты знаешь, как работают эти препараты. Посмотри на неё, — директор указал на мониторы. — Где побочные эффекты?
Алан вынужден был признать.
— Не вижу. Может, потому что она метачеловек?
